Доля Пути: Лето

— А почему там «Женечка», а тут просто «Альбина»? — притворно надула пухлые губки наша фотограф, присаживаясь в своё офисное кресло.

— Альбиночка, давайте не на людях, — шагал я по тонкому льду флирта, как та корова.

— А почему вы мне не сказали, как я выгляжу? — Евгения превратила огонь по мне в перекрёстный.

— Женя, внезапный Дмитрий помешал мне это сделать, вы сегодня неотразимы, — отстреливался я, как крейсер «Варяг», совершая тактическое бегство на кухню, под аккомпанемент женского смеха, к которому присоединились и Нигина с Гулей, в следствии своего совсем юного возраста и стеснительности, не принимавшие участия в беседе.

«Удивительно, но все девушки в нашем офисе симпатичные, как на подбор», — подумал я, — «почему я раньше этого не замечал?»

На ходу поздоровался с актёрами, которые с широкими улыбками ответили на моё приветствие. — Видно, понравилось наше представление. Подошёл к рабочей зоне, чтобы сделать себе кофе...

Меня снова "накрыло".

Почти как тогда, на дороге. «Почти», потому что в этот раз меня не повело и сердце не сбоило, да и Чувство было другим — не опасность, а опасение — будто Сила предупреждала меня о наличии рядом чего-то, на что стоит обратить внимание. Я медленно приблизился к закрытому кухонному окну, выходящему во внутренний дворик и через стекло встретился взглядом с Максимом, который сидел в зоне для курения, на пластиковом стуле, за пластиковым столом. Несколько очень долгих мгновений мы смотрели в глаза друг другу, а потом он отвернулся и закурил.

Мысли, идеи, предположения — вихрем закружились в моей голове. Я машинально отыскал свою кружку, сполоснул её и заварил в ней кофе. Простые действия помогли мне унять волнение и рассуждать более-менее здраво. Сила ещё ни разу не допускала ошибку, она вообще демонстрирует хирургическую точность. И сейчас, она именно что оповестила меня, а значит прямой угрозы нет. Мы с Максом никогда не были близкими друзьями, но я знал его уже несколько лет и мог о нём сказать только хорошее.

Я вышел из кухни и направился к стеклянным дверям, ведущим, через веранду, во дворик.

— Илья, а вы про свидание так и не ответили, — томно проворковала Альбина, когда я проходил мимо неё.

— Альбина, моё сердце свободно, но измученно нарзаном.

— Чем?

Я прикрыл за собой дверь, сделав вид, что не услышал последней реплики — не очень вежливо, но меня сейчас заботили совсем другие вопросы. Максим сидел на прежнем месте и встретил меня настороженным взглядом. Я, не совершая резких движений, спокойно сел напротив, поставив кружку перед собой.

— Привет, Максим! — я решил не затягивать игру в гляделки.

— Привет, Илья, — он затянулся сигаретой. — Давно?

Я понял про что он спрашивает и понял, что он почувствовал меня так же, как я его.

— Ночью, в тот день, когда мы виделись, последний раз.

— М-м-м. А я ещё подумал, как я раньше не почувствовал, — произнёс он, казалось, с облегчением.

— А ты, давно? — поинтересовался я.

— Два месяца, — подумав немного, ответил он. — Я — физик.

И выжидательно посмотрел на меня.

— Ясно, — протянул я, чтобы выиграть время, ибо мне было нифига не ясно.

Это он что сейчас имел ввиду? Склад ума, образование или представился?

— Я — искусник, — вспомнилось мне слово из речей Наставника.

Максим уставился на меня с немым вопросом в глазах, на секунду завис, а потом сказал:

— А-а-а, маг, — определил он мою будущую специализацию, на современный лад. — Редкий зверь, — добавил он, впрочем без какого-то восторга, мол, маг ничем не лучше других.

А мне очень захотелось поскорей увидеть Сон, ибо вопросов к Наставнику прибавилось.

— Мы ведь не враги? — я постарался изобразить улыбку.

— Да вроде нечего нам делить, — равнодушие Максима было таким же "искренним".

Послышался звук опускаемой дверной ручки.

— Макс! У тебя перекур не затянулся? — раздался ехидный голос Евгении за моей спиной. — Я жду дизайн для "ювелирки".

— Иду, Жень, — дизайнер обозначил тенденцию к вставанию.

Судя по звуку, дверь закрылась, Максим снова перевёл взгляд на меня и, перейдя на полушёпот, быстро произнёс:

— Короче, живём как жили, к этой теме не возвращаемся.

— Почему? — остановил я его вопросом.

— Что «почему»?

Он замер, опираясь на ручки стула, с которого начал вставать, его глаза забегали — с меня на дверь и обратно.

— Мы нормально общались всегда, могли бы...

— Нет! — резко оборвал он мою "скороговорку", но тут же чуть смягчил тон. — Ты не обессудь, но у меня... Короче, я в пати уже, пацаны не поймут.

Два раза щёлкнула дверь и я остался во дворике один. Хлебнув полуостывший кофе, я прикурил сигарету. Вопросы множились в геометрической прогрессии. Он сказал, что уже состоит или входит в некую группу таких, как мы. Или таких, как он? А в чём между нами разница? «Физик» — это кто вообще? И почему Макс использует терминологию компьютерных игр? — Мой Наставник, за такое, прошёлся бы по моей тушке "прутиком". Но, даже если бы Максиму не нужно было спешить на рабочее место, я бы не стал задавать эти вопросы сейчас.