Долина Чудес

Молодой боярин изумлённо привстал в седле и указывал куда-то вперёд. Богатырь, чьё зрение уже не было столь острым, прикрыл рукой глаза от солнца и всмотрелся. Вдали виднелись две движущиеся точки.

— Шутишь?! Откуда им здесь взяться, на территории Славии?

— Но кто бы это мог быть?

— Скоро узнаем.

— Может быть, я полечу и разведаю? — предложил голубь.

— Спасибо, Арно, — поблагодарил богатырь. — Но, думаю, не стоит, через несколько минут мы и так всё узнаем. А если это и вправду враги, то тебя могут опять подстрелить.

— А ты нам ещё пригодишься, — добавил Младомир.

— Верно, ты нам слишком дорог. Поехали быстрей!

Оба всадника пришпорили коней. Впрочем, «пришпорили» лишь в переносном смысле. Умные животные прекрасно понимали своих хозяев, и в дополнительном воздействии не было никакой необходимости. Да и причинять боль разными железяками благородным скакунам, разумевшим человеческую речь, казалось кощунственным и жестоким. Шпорами в Волшебном Мире почти никто не пользовался, не было их и у Победигора с Младомиром.

Голубь немного обиделся, но смирился и сидел молча. Фигурки быстро росли в размерах. Они тоже заметили всадников и поджидали их, стоя на месте. Вскоре более глазастый молодой боярин уже смог разглядеть тех, кто стоял на дороге.

— О, нет! — пробормотал он, поражённый. — Не может быть! Арно, ты видишь то же, что и я?!

— Думаю, что да. Конечно, если ты увидел наших юных друзей. Но с воздуха я бы их засёк гораздо раньше!

Теперь и Егор Степанович, к своей досаде, рассмотрел до боли знакомых подростков.

— Вот видите, я только что вам об этом говорил! От Ваньки я вообще всего мог ожидать, но Надя!..

Глава 3. Что с ними делать?

Это были действительно те, о ком только что шёл разговор. Только по сравнению со вчерашним днём ребята сменили свои новые праздничные наряды на обычную одежду. Ваня с удовольствием натянул видавшие виды брюки и рубашку с коротким рукавом. В этом облачении он чувствовал себя удобно и уверенно. Надя же с большим сожалением рассталась с так хорошо сидевшим на ней белым платьем. Но не в нём же идти по пыльной и тернистой дороге навстречу приключениям?! Для этой цели девушка нашла в своём рюкзачке кое-что более практичное. Вместо юбки и блузки она надела джинсы и футболку. Рюкзак Надя уже привычно доверила своему спутнику. Девушка невинно улыбалась, а парень хитро щурил глаза.

— Доброе утро! — сказали они хором.

— Для кого оно доброе? — нахмурился Победигор. — Это так вы решили выспаться? Как это всё понимать?!

— Ну, дядя Егор, не каждый день выпадает возможность увидеть Долину Чудес! — простодушно воскликнула Надя и обезоруживающе взглянула на богатыря своими большими серо-зелёными глазами.

— Но кто вас выпустил из города ночью?

— Егор Степанович, вы ж меня знаете, я везде пролезу! — хитро ухмыляясь, гордо ответил Ваня.

— Ты, наверное, хочешь, чтобы об этом узнал твой отец?! — пригрозил лесник.

Подросток мгновенно нахмурился и как-то поник. Богатырю сразу стало его жалко. Ведь Ваня парень действительно неплохой.

— Ну что мне с вами делать?! — спросил лесник уже примирительным тоном.

— Давай возьмём их с собой, — вставил Арно.

— Но мы же не на прогулке!

— Так и они ребята боевые и один раз, между прочим, тебе уже помогли!

— Нет, ты послушай, Младомир, уже Арно их защищает!

— Боюсь, что голубь прав, — уныло заметил Ярилов. — Всё равно отвозить их назад времени нет, мы и так уже отстаём. Да и где гарантия, что они снова не сбегут?

— По-моему, вы оба спятили! К тому же Капигур сказал, что с каждой стороны границу Долины Чудес могут пересечь не более двух людей.

— Он сказал: не более двух вооружённых людей. Про безоружных Великий Маг ничего не говорил. А если он будет против, то пусть сам посадит детей под волшебный замок, только такой их может удержать.

— Ладно, куда от вас денешься. С другой стороны, мне даже спокойнее, что вы в поле моего зрения. Но только пообещайте, что не сделаете ни шагу без моего разрешения, — сдался Егор Степанович.

И Надя с Ваней подозрительно легко дали такое обещание.

Глава 4. Знакомство с конями

Внимание девушки тут же переключилось на скакунов:

— Ой, какие красивые у вас лошадки! А можно их погладить?

— Это не «лошадки», а боевые кони, — поправил Победигор. — И им теперь из-за вас предстоит нести двойную ношу, а тащить богатыря в полном боевом снаряжении и так, можете мне поверить, очень нелегко.

— Ой, бедные лошадки! Как же быть? Давайте мы пойдём пешком.

— Об этом раньше надо было думать, когда вы собрались удрать из Солнцеграда.

— А кони у вас разговаривают? — поинтересовался Ваня, переводя разговор на более приятную тему. — Младомир говорил, что у вас все люди, звери и птицы понимают друг друга.

— Понимать-то понимают, но не все любят общаться на человеческом языке, — заметил Ярилов. — Всё же их голосовой аппарат, данный им природой, для этого не предусмотрен.

— Если уж на то пошло, нужно вас представить, — решил Победигор. — Моего коня зовут Буран.

— Очень приятно, — откликнулась Надя.

— И мне, — добавил Ваня.