Долина Чудес

— Реформы реформам рознь, Ваше Высочество. Тут нужно не семь, а семьдесят семь раз отмерить, чтобы не наломать дров. Развалить то, что строилось веками, можно в одночасье, тут много ума не надо. А вот создать что-то новое и притом полезное и жизнеспособное — гораздо труднее. Так стоит ли разрушать то, что прошло проверку временем?!

Бояре радостно закивали, потрясая солидными бородами, а Зурила даже многозначительно поднял палец. Аромир нахмурился.

— Ведь что он предлагает? — продолжал развивать успех канцлер. Он хочет ограничить саму основу славийской государственности — нашу монархию. В его планах принятие конституции и введение двухпалатного парламента — Земского Собора.

— Как это? — пробормотал вернувшийся в Тронный Зал и ничего не понимающий министр обороны.

— А так: Боярская Дума будет верхней палатой, а кроме неё граждане Славии без различия сословий будут избирать Народное Вече.

— Неслыханно! — возмутился Зурила, и бояре поддержали его негодующим гулом.

— Это лишь часть проектов Ярилова, он собирается реформировать армию, суд, ввести муниципальное самоуправление и ещё многое другое. Более того, я подозреваю, что в идеале он стремится к провозглашению Славии республикой.

Возмущению собравшихся не было предела. Казалось, попадись им сейчас Младомир, и они его растерзают на месте.

— Я не позволю, чтобы какой-то штатский лез в военные дела! — проревел Шлемов, перекрывая общий гул.

Многоопытный канцлер был доволен произведённым впечатлением. Подождав, пока все успокоятся, он продолжил:

— Как видите, даже не являясь предателем и шпионом, Ярилов очень опасен. Так что я имел все основания для своей рекомендации. С одной стороны этот смутьян устраняется из большой политики и государственных дел, а с другой стороны, его несомненные таланты направляются в ту область, где могут принести наибольшую пользу Родине.

— И ты совсем не огорчишься, если он там случайно погибнет, — съязвил шут со своей ступеньки.

Сам принц был погружён в глубочайшее раздумье.

— Так, стало быть, Нилито, вы не сомневаетесь в том, что Ярилов честный человек и не служит Блекстеру? — спросил он со странным выражением лица.

— Я в этом уверен, Ваше Высочество.

— Это радует, мудрый ты наш, ведь иначе ты нас всех круто подставил! Если Ярилов заодно с Великим Герцогом, то всё погибло! — криво ухмыльнулся Хихо.

— Если уж наш многоопытный канцлер уверен, то значит, всё в порядке, — подытожил Аромир.

Вскоре вернулся Арно, заметно посвежевший. С голубя смыли дорожную пыль, и он вновь стал безупречно белоснежным. Быстрокрылый гонец с довольным видом опустился на плечо принца. Аромир погладил своего любимца и напутствовал его словами:

— Возвращайся к Младомиру. Пусть действует по обстановке, на месте ему виднее. А главное, передай Ярилову, что от него теперь зависит судьба Славии, что я ему доверяю и надеюсь на него, он может рассчитывать на мою признательность.

— Всё будет исполнено, мой принц, — проворковал голубь.

Арно хотелось подольше побыть с любимым хозяином, принимая его похвалы и ласку, но долг превыше всего. Белоснежный посланец бросил последний взгляд на Аромира, взвился в воздух и унёсся навстречу новым приключениям. Принц проводил его задумчивым взором.

— Ну что, уважаемый мудрец и звездочёт, сегодня-то вы уже приступили к работе?

— Я весь к услугам Вашего Высочества, — тут же отозвался Сирион и почтительно поклонился.

— Что вы скажете о наших шансах сегодня?

— То же, что и вчера, Ваше Высочество. Книга Пророчеств никогда не обманывает!

— Но может быть, вы неправильно истолковали это прорицание?

— Иного и быть не может! Воин двух миров — это явно Победигор! К тому же я проверил его гороскоп, звёзды обещают ему удачу.

— Но вы же слышали, чем закончился их поединок с Кройсом?

— Всё верно, гороскоп сулил ему в тот день опасность, но, преодолев её, Победигор одержит победу. Его знак зодиака по всем астрологическим канонам является водяным, а как явствует из слов голубя, богатырю поможет Живая Вода, что блестяще подтверждает мои расчёты!

— Вы с канцлером оба оптимисты! — усмехнулся Хихо.

— Я лишь передаю волю небес, — скромно потупился старик Сирион, теребя свою длинную белую бороду.

— Хорошо, всем спасибо, все свободны. Я отправляюсь в свои покои, мне надо отдохнуть и поразмыслить в одиночестве, — устало объявил принц. — Так что прошу по пустякам не беспокоить!

Глава 21. Неожиданный посетитель

Закончив очередное заседание, Аромир удалился в собственные апартаменты. Взгромоздившись на любимый диван прямо в сапогах и расслабившись на его мягких подушках, он попытался привести свои мысли в порядок. Принц был убеждён, что стоит ему сосредоточиться в тишине и покое, наедине с собственной интуицией — и он непременно откроет для себя нечто важное, что ускользало от него в круговороте бурлящих событий. Но тут, в самый неподходящий момент, его вновь отвлекли.

— Извините, Ваше Высочество, но к Вам пришли, — сказал чей-то знакомый голос.

Аромир поднял голову и увидел Поля. Слуга с виноватым видом переминался с ноги на ногу:

— Сказать, что Вы не принимаете?