Долина драконов (СИ)

Я осталась совершенно одна на леденеющем тракте, на растерзание мчащемуся призрачному ямщику…

И никого вокруг, лишь безразличная луна, залившая все серебристым светом…

А подо мной тряслась земля, заставляя дрожать и меня. Заставляя развернуться и броситься прочь, в бесполезной попытке спастись. Заставляя цепенеть от ужаса…

Я не бросилась наутек, я не оцепенела, я обреченно ждала приближения самого жуткого призрака нашего королевства. И ямщик приближался, гораздо быстрее, чем мне хотелось бы. Вот он в ста метрах… вот в пятидесяти… удар сердца и заржали монстрообразные кони, поднятые ямщиком на дыбы в шаге от меня. Призрачные копыта замолотили по воздуху казалось перед самым моим носом и…

И тут я поняла две вещи - первое ямщик остановил свой жуткий экипаж, и второе - моего резерва хватит лишь на одно заклинание. Именно поэтому я инструктировала парней, каждый из нас мог произнести только одно из заклинаний, но они оба остались там, в таверне, прекрасно понимая, что я с одним заклинанием ничего не смогу противопоставить призраку.

У меня нет ни шанса.

Ни единого.

И вскинув голову, я смотрела на застывшего призрака, который, возвышаясь над жуткими монстрообразными лошадьми, вглядывался в меня. Следовало начинать атаку. Следовало применить заклинание. Следовало сделать хоть что-то… но я стояла и смотрела на озлобленного призрака, он с удивлением на меня. Кони на нас. Ледяные змеи, умчавшиеся по обочине далеко вперед, вернулись и тоже посмотрели на меня. Внезапно я поняла, что это давно уже не один призрак - их тут сотни неупокоенных душ, сотни!

- Самоубийца? - внезапно спросил меня призрачный ямщик.

- Студентка УМа, - прошептала я.

- Самоубийца! - сделал не далекий от истины вывод призрак, оглядывая мое одеяние.

Мантия была осенняя, но никак не пригодная для зимы, потертая, с многочисленными заплатками, зато чистая, я очень гордилась тем, что вывела на ней все пятна. Шапки на мне не имелось, перчатки с обрезанными пальцами тоже совершенно не годились для зимы… Ботинки… про ботинки говорить не хотелось вовсе, в начале зимы передо мной встал выбор - учебник по зельям противодействия, или новые ботинки, потому что на старых протерлась подошва… я выбрала учебник.

- Помнится, в прошлом году, трое таких же, в заплатках, сгинули, - тяжело вздохнул призрак, - хотел остановить, успокоить, да куда там, умер я в горести, горе и зло все ко мне стянулось, вот и гонит прочь путников, загоняет до смерти.

В его голосе послышалась грусть по тем, кто погибает, и это сильно удивило меня.

- Хорошо хоть ты стоишь, не шелохнешься. Бери уж часть повозки, да постой тут, пока мы дальше отъедем, опосля только возвращайся в таверну.

Он произнес это с такой трагической обреченностью, что я не могла не испытать сочувствия. Отбросив страх, взглянула на призрака как на жертву, такую же жертву богатых и наделенных властью, как я и многие подобные мне. Молча, стараясь не дрожать от холода, обошла призрачный экипаж, и отчетливо поняла - повозка держалась видимо только за счет призрачности… Ободранные края, сломанные рессоры, погнутые колеса - повозку медленно, но неумолимо разбирали на части, и это было чудовищно жестоко, потому как фактически это призрачного ямщика убивали медленно, изощренно и жестоко. И то, что он предложил мне взять кусочек своей пусть призрачной, но жизни, это… это…

- Ты поторопись, деточка, - попросил меня призрак, - все внутри гнетет, быстрее мчать требует.

Это понятно - при жизни действие осталось незавершенным, то есть он должен был доехать и получить деньги, но оплаты не произошло, что привело к гибели животных и самого ямщика, чье эмоциональное состояние было угнетено эффектом незавершенного действия. И вот теперь все в его душе требует завершения, а соответственно он испытывает постоянную потребность мчаться, мчаться и мчатся вперед. По дороге к гибели, потому как рано или поздно студенты магического университета, защищаемые преподавателями и охраной, разберут повозку на составные части, лишив призрака места привязки и соответственно способности существовать более-менее зримо и реально. Нет, он останется, но несчастной, беспомощной, неспособной ни к чему тенью, зависшей где-то здесь по дороге… Останется навечно.

Я подняла голову и посмотрела на призрачного ямщика, он устало взирал на меня, в его иллюзорных глазах застыла тоска, грусть и обреченность, он знал, что его путь - путь в никуда.

И тут у меня в голове что-то щелкнуло.

Все-таки в обстановке “выживания”, практикуемой в УМе для меня, студентки-стипендиата, был один единственный, но несомненный плюс - я училась на порядок лучше всех одногруппников, и знания мои по всем предметам, были глубже, обширнее и детальнее, чем у кого бы то ни было из остальных обучающихся. Причина в том, что я должна была быть готова ответить на все, включая самые каверзные, вопросы преподавателей, а потому училась не только по учебникам, но так же изучала всю вспомогательную литературу - монографии, справочники, методички, хрестоматии.

И именно поэтому, у меня хватало знаний, чтобы произнести: