И тут я как сидела… так в принципе и осталась сидеть, только на дракончика посмотрела очень внимательно. Потому что вспомнила, что древний уже говорил о плохом человеке. О плохом человеке и его монетке. И монетку он даже брать не захотел, что невероятно при его то жадности и… И еще вспомнила про древнего и то, что пирожки с благословением и… И посмотрела за окно - вечерело, а для ритуала выделения остаточного фона магии нужна ночь. Даже больше - практически полночь. И законы магии таковы, что их вынуждены соблюдать даже могущественные драконы, так что у меня есть время. У меня достаточно времени. И… есть древний.
И взглянув на дракончика, я тихо призналась:
- Мне нужна помощь.
Древний посмотрел на меня с явным сомнением, после чего подошел, волоча корзину за собой, достал оттуда пирожок, сунул его мне, прошел к креслу, в котором до того сидел Владыка, и устроился в нем, став в мгновение внушительным драконом в человеческом облике. Волосы на его голове были красно-медными и повторяли контур драконьего гребня, ореховые глаза смотрели внимательно и мудро, на голом торсе, прикрытом лишь несколькими кожаными ремнями красовалась татуировка оскаленного морского дракона, пальцы дракон соединил под подбородком и произнес:
- Асур-Ррат, великий Красный дракон. Так что за проблемы, дорогая?
Перемены в его облике и манерах были столь разительны, что перепуганная я взялась жевать пирожок. Пирожок оказался вкусным, с нежной запеченной в лимонном соке рыбой внутри. А рыба - лучшее, что существует для развития магического сознания, и возможно именно она поспособствовала тому, что я начала:
- Вам известно, что нас, человеческих магов, свезли сюда для ритуала выщепления остаточного фона магии? - спросила я.
Великий красный дракон хмыкнул и произнес:
- Ирэнарн-Ррат-Эгиатар выбрал наиболее человекобережный из вариантов.
- Что? - не поняла я, прекратив жевать.
- Ешь-ешь, возьми еще парочку - сверху в основном рыба в тесте, Хатор специально для тебя готовил, так что ешь, - милостиво разрешил Асур-Ррат, - и пояснил сказанное ранее: - Я говорю, что повезло вам с Черным драконом, вот к примеру братец его не стал бы реверансы отвешивать и самостоятельно за жертвами экспериментов разъезжать, провел бы дознание на месте.
- Дознание на месте? - не поняла я, не спеша взять еще пирожок.
- Угу, - подтвердил дракон. - Лучший из способов дознания - дыхнул огнем сверху, и летаешь себе, мысли сгорающих заживо людишек слушаешь. Драконий слух уникальный орган, способен одновременно улавливать до трех сотен слов и мыслей. Гаррат-Ррат-Эгиатар поступил бы именно так, а вот Ирэнарн не таков.
Я испуганно смотрела на красного дракона. Тот, улыбнувшись, мягко посоветовал:
- Доверься Черному дракону, девочка. Он никогда не подводил свой народ, не подведет и сейчас.
Что я могла сказать на это… Все что я могла бы сказать, сказать не получилось - горло сжало спазмом, на глазах проступили слезы и я, с трудом выговорила:
- Свой народ возможно, но там же маги… что с ними станется после ритуала?! И…- тут мой голос оборвался.
Как я ни старалась взять себя в руки, быть спокойной не получалось.
- Здесь есть люди… один или несколько, я не знаю, их пытают…- я смотрела исключительно в пол. - Страшно пытают… Они так кричат… Асур-Ррат, вы говорите, что Владыка позаботится о своем народе и вообще действует малой кровью, но… но…
Дракон промолчал.
А когда я посмотрела на него, задумчиво произнес:
- Говоришь, кричит мучительно…
И в следующее мгновение дракон усмехнулся, и лениво поинтересовался:
- А ты уверена, что крики издавало человеческое горло?
На это я лишь удивленно моргнула.
- Магия, милочка, - насмешливо улыбнулся Асур-Ррат, - весь этот замок окутывает магия, скрывающая произнесенное и сказанное в том помещении, где оно было произнесено и сказано, и поверь - ни один человек не сумел бы закричать так, чтобы его услышали вне стен камеры, в которую он заточен. Следовательно крик принадлежит дракону. Достаточно сильному дракону, обладающему уровнем силы достаточным, для того, чтобы временно нарушать установки родовой магии… а таких здесь двое - Гаррат-Ррат-Эгиатар и Ирэнарн-Ррат-Эгиатар. Владыка кричать вряд ли бы стал, остается всего один вариант.
Внезапно я поняла, что сижу с приоткрытым ртом. И поняла это лишь тогда, когда улыбка Асур-Ррата из чуть насмешливой, стала слегка вопросительной. Опомнилась, закрыла рот… открыла было снова, чтобы спросить и не спросила, все так же потрясенно глядя на красного дракона.
- Не успокоилась, нет? - весело поинтересовался он. – А зря. В конце концов мы только что выяснили, что поводов для беспокойства у тебя совершенно нет.
- Есть! - едва дыша возразила я. - И даже два. Первый - там безумно, мучительно и похоже уже очень долго страдает дракон. И второй - крики страдающих людей мне даже не дано услышать.
Выражение лица красного дракона стало удивленно-недоумевающее, после чего он прямо спросил:
- Тебе жаль дракона, который, как я только что недвусмысленно заявил, ни секунды не пожалел бы тебе подобных?