Долина исчезнувших

Елена сняла со своего лица маску и осторожно перетащила наверх. Теперь маска превратилась в платок, который изящно покрывал ее волосы.

− Хочешь фокус?

И она дотронулась до середины платка на голове. Он принял ярко-красный цвет одновременно с платьем.

− Красный цвет тебе к лицу, − отозвался я восхищенно.

− Это очень удобно. Мы − женщины можем менять цвет одежды благодаря этой маске. В отличие от нас, вы − мужчины так не можете.

Она взяла из моих рук наполненный стакан и сделала маленький глоток. Затем посмотрела на меня поверх стекла.

Я лишь улыбнулся ей в ответ. Она кокетничала со мной и делала это так легко и так просто, видимо это было у нее в крови.

Воспользовавшись возникшей паузой, я спросил:

− Еще вчера я заметил, что мужчин здесь значительно больше, чем женщин.

− Так и есть. Мужчин больше только потому, что они более выносливы, чем женщины. Мужчины самого низшего ранга, третьего, много работают. В их обязанности входит обеспечение горных жителей продуктами питания, водой, тканью, шитьем одежды, уход за животными, посев и много всего другого. Они носят кафтан темно-коричневого цвета и живут ярусом ниже.

Все они пришлые. Ты никогда не встретишь среди них рожденного здесь, в горе. Так не принято. Все, кто был рожден в горном городе, находятся в первом и втором ранге. Первому рангу принадлежит должность помощника правителя. Таким, как Левон. Второму, ученые, как ты.

− Чем занимаются женщины?

− Все женщины, что живут здесь, свободны от любой работы. В отличие от земных женщин перед нами стоит несколько задач.

Елена интриговала. Прежде чем ответить, она поставила на столик недопитый стакан и направилась к прозрачному колодцу.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Елена остановилась у прозрачной глади воды и посмотрела на меня.

− Первое, чем заняты все женщины, это водная стихия. Только женщины, живущие здесь, способны контролировать ее. Я могу тебе это показать.

Елена села на край колодца и медленно погрузилась в воду. Когда вода коснулась ее тела, то платье переместилось вниз от груди до бедер. Сквозь воду я различил ее полную обнаженную грудь, и самое необычное, ее платье плотно обхватило длинные ноги, превращая их в рыбий хвост. Елена на моих глазах превратилась в русалку.

Видимо от увиденного мои глаза округлились. Когда Елена выплыла на поверхность воды, то громко рассмеялась.

− Видел бы ты свое лицо, Рем! Неужели я тебя напугала своим новым обликом?

Если честно, я не знал, что ей ответить. Елена села на край колодца, и длинные волосы прикрыли ее грудь. Наконец я смог вздохнуть спокойно.

− Как это у тебя получается?

− Все просто, это моя маска. Она не только позволяет мне дышать под водой и на суше, но и меняет облик. Платье, что одето на мне, достаточно эластично. На вес, совершенно невесомо. Именно благодаря маске платье обтягивает мои ноги, позволяя двигаться быстрее под водой. Длинные края ткани напоминают рыбий хвост. На самом деле там спрятаны ноги.

− Но я не совсем понимаю, как ты при этом можешь дышать, − не унимался я.

− Если честно, я сама пока не понимаю принцип работы, но к этому надо привыкнуть. Ведь если бы русалки были рыбами, то их легкие атрофировались и на шее со временем появились бы жабры. Как видишь, русалка больше человек, чем рыба. Женщины по своему строению более гибкие, чем мужчины. Нам, в отличие от вас, намного легче двигаться под водой. Здесь, в городе, нас не так уж и много. Всего десять женщин. Наша задача следить за реками, озерами и даже морями. Мы редко плаваем в одиночестве. В основном всегда стаями. Приглядываем друг за другом.

Елена поднялась на край колодца, а свой длинный хвост положила рядом. На моих глазах он постепенно исчез, а платье медленно поднялось вверх, закрывая зону декольте. Теперь я снова видел ее длинные красивые ноги вместо рыбьего хвоста.

Елена, запрокинув голову, звонко рассмеялась:

− Мне так нравится наблюдать за твоим лицом, когда ты видишь что-то необычное. Такие округлившиеся глаза, такой ошалевший взгляд.

Она поднялась на ноги и, уперев руки в боки, снова посмотрела на меня:

− Именно я тебя спасла. Там, на озере, подплыла из самых глубин и, обхватив за плечи, утащила подальше от того места.

Я вспомнил ту самую камеру, где пришел в себя после всего случившегося.

− Так это ты меня туда принесла?

− Да, я. Мы всегда даем человеку шанс хорошенько подумать, прежде чем он примет окончательное решение остаться. Я точно знала, что ты, Рем, останешься здесь. Интуиция подсказывала мне.

− И часто вы спасаете людей?

− Редко, − Елена откинула назад прядь волос, − в основном это случайность. Мы стараемся себя не выдавать, чтобы не пугать местных жителей.

Я смотрел, как она кокетливо накручивает на палец прядь волос. Тонкие изящные пальцы с острыми ноготками.