Долина колокольчиков

Меж тем, силль продолжал колдовать. С неба все так же сыпались селяне. Мимо нас с нашим аргусом пробежал Аргус Первый с болтавшимся на шее Голден-Халлой. Откуда-то издалека прилетела стайка феечек-снуи, которые теперь замерли у трактира и азартно хрустели снежинками, как орешками («А что? Наш бой был на днях!»).

— Попутчица! — заорал Берти, когда его обалдевший от ярости и непонимания аргус («Вот же ж блоха — рыжая и прилипчивая!») завертелся где-то рядом с нами. — Просто ткни амулетом ему в ноздрю и думай о ненависти! Сработает!

— Куда?

— В НОЗДРЮ!

— Фу!

— Не время брезгова-а-а-а-а-аать!!!

Я обернулась, стараясь не грохнуться со своей ретивой «лошадки». И увидела: Берти, как и я, сумел каким-то чудом обогнуть рот и вскарабкаться аргусу на голову. И теперь свисал со лба вниз вместо челки. Одну руку сыщик запихнул монстру в нос. Ну как нос — дыхало, как у дельфина. Оттуда исходило нежное сиреневое сияние.

И чем ярче оно становилось, тем быстрее сам аргус… Сдувался. Сдувался, будто шарик с выпущенным воздухом. От этого его мотало лишь сильнее.

Ага. Значит, амулет работает! А стражи мести, слепленные из нее, просто исчезают. Что ж. Удобно!

Собрав силу воли в кулак, я свесилась вперед и засунула этот самый кулак в темную кожаную дырку. В нос, напоминаю.

«Ненависть! — думала я. — Ненави-и-и-исть!». В принципе, размышлялось легко, в таких-то условиях.

И да: чудо пошло по накатанным рельсам. Дыхало засияло, все засияло, аргус начал скукоживаться… Через несколько минут меня естественным путем опустило на землю, и только пустая мохнатая шкура чудовища — эдакая шерстяная лужа — моргнула пару раз напоследок и безропотно растворилась.

Я стояла аккурат перед возницей-силлем. Он, кажется, завершал ворожбу. На небе уже не было хрустальных колоколов — все разбились. Зато на шелковом платье духа появлялись все новые и новые маленькие колокольчики. Всю площадь и все окрестные улицы заполонили люди — живые, из плоти и крови, до крайности удивленные и, мягко говоря, дезориентированные. Призраки исчезли.

Воронка метели таяла, секунда к секунде…

Ко мне с другой стороны площади шел Берти, слегка хромающий. Я увидела это и собиралась двинуться ему навстречу, как вдруг силль устроил финальный аккорд ворожбы.

Сначала дух открыл глаза — закрытые доселе. По его щекам текли слезы.

— Спасибо, — сказал он тихо. Устами его говорили сами горы. — Вы не должны были спасать меня, а спасли. Я не искупил свою вину, но теперь получу шанс искупить. Спасибо, спасибо, спасибо…

И силль, сначала широко разведя руки, резко хлопнул в ладоши.

От этого жеста весь снег, которого в деревне было немало, вдруг поднялся в воздух. На всех уровнях высоты зависли снежинки — и вспыхнули, как огоньки. Земля затряслась. Вдалеке мне почудилась музыка — гобой и волынка, бубен и треугольник, скрипка и, может быть, арфа…

Ночь вдруг закончилась.

Резко. Абсолютно нереально: луна, годами стоявшая над Долиной колокольчиков, вздрогнула и покатилась с небосклона, улепетывая. А с другой стороны поползло, точней, побежало солнце — нестерпимо-непривычное, ликующее.

— УРАААААА! — радостно заорали две сотни крестьян. Я очень сомневаюсь, что они успели в полной мере осознать, что именно с ними приключилось, но инстинкт говорил: «свет» равняется «хорошо».

И действительно: временная ловушка грохнулась, взломанная изнутри…

Я завороженно смотрела на солнце мгновение или два, а потом меня как током шарахнуло, когда я поняла, что сейчас произойдет.

— Голден-Халла! — ахнула я, кидаясь к Берти.

— Тинави! — откликнулся он, прыгая мне навстречу.

Мы успели в прыжке соприкоснуться пальцами. Самыми кончиками — указательный к указательному.

Мне показалось, что мир замер — хотя, наверное, так и было на самом деле, ведь прах разберет эту дурацкую временную магию, да еще и замешанную на северном колдовстве!

Солнце сияло в небе, высветив крыши приятно-розовым цветом. Снег искрился под солнцем. Силль стоял на коленях. Снуи вытянулись любопытной шеренгой. Жители деревни подбрасывали шапки.

Я висела в прыжке, а Берти висел напротив. Я улыбалась — и мой попутчик улыбался тоже. Было тепло. Всего одно касание — меньше сантиметра соприкосновения, подумаешь, ноготь и подушечка, говорить-то не о чем, — а всё же тепло-тепло…

Солнечно.

Мне вдруг вспомнилась иномирная фреска, масштабнейшее произведение Внешнего Мира, которое наставник медленно и с пиететом воссоздает у себя на сводах винного погреба. Правда, Теннет признает: в оригинале два героя картины не дотягиваются друг до друга.

«И не дотянутся никогда, — заявил наставник. — Два сантиметра — бесконечное расстояние, если помножить его на вечность». «А почему у вас тогда они соприкасаются?» — спросила я. «А я реалист», — скривился Теннет. — «И я не знаю ни одного бога, кого бы не тормошили смертные… Не то что за пальцы: за грудки хватают».

…Я посмотрела на сыщика.

— Я был очень рад встретить тебя, Тинави из Дома Страждущих, — одними губами сказал Голден-Халла, преодолевая сопротивление колдовства.

— И я, Берти. Я тоже была очень, очень рада.