Долина колокольчиков

Они спят под шапками снега, под корой бесконечного льда, и, кутаясь в мироздание, видят прекрасные сны. Но если с горы сойдет слишком сильная лавина, она может разбудить силля. Тогда он очнётся, выберется на свободу и отправится… жить. Постепенно любимая гора начнет манить его обратно, силлю станет все сложнее находится далеко от нее, он будет скучать. Однажды он вернется в свой дом — и снова уснет там, до новой лавины.

Платье каждого силля украшено волшебными колокольчиками — их много-много, развешанных хаотично. В них силль прячет эмоции, знания, интересные моменты — все, что захочет… Они будут сопровождать его в новом сне. Силль может выбрать всё на свой вкус. Или не выбирать вовсе, оставив место сюрпризам покоя. Это его жизнь и его сон. Это его право. Более того — наполненные колокольчики можно дарить. Или одалживать. Выкидывать. Воровать у другого силля.

То есть полный ассортимент человеческих поступков. Тотальное погружение в свободу воли и ошибок.

Вообще, кхм… Очень странно, кстати говоря.

Я нахмурилась, всматриваясь в платье бывшего возницы. Из блестящей ткани торчали десятками оборванные нитки… У силля не было ни одного колокольчика.

Ни одного.

Дух поймал мой взгляд и горько кивнул:

— Об этом я и должен рассказать. Я очень плохой силль. Я спрятал в свои колокольчики людей. Живых людей. Жителей этой деревни. То, что вы видите — это их отпечатки. По идее, всё должно было быть наоборот: отпечатки мне, люди на месте.

— …И как же ты так оплошал? — после оторопелой паузы поинтересовалась я.

— Я не оплошал. Я сделал это специально, — нехотя признался дух.

Глава 6. Никто никуда не спешит

Я свернулась в кресле, тихонько задремывая; Голден-Халла развалился в своём — вольготно, как амёба в отпуске; а силль плавал туда и сюда перед камином и рассказывал.

История духа оказалась долгой.

И грустной. Не такой грустной, чтобы сесть и мгновенно разрыдаться в углу, но такой, что на дне души заворочалось недовольство — что ж за дела творятся в подлунном мире? И почему, разжиженные в вечности, старые драмы тянутся болью сквозь года?

Если вкратце, дело было так.

Давным-давно в Лилаковых горах случилась страшная лавина: силль, живший между скал, проснулся. Он принял облик человека и пошел искать приключения. Первой ему на пути попалась наша деревня — силль попросил укрытия, сказав, что он простой отшельник, и его жилище уничтожил обвал.

Силля пустили. Более того, его, под человеческой личиной, умудрились полюбить. И предложили остаться в деревне на роли мага. А то своего у них не было — только староста, который немного умел ворожить, занимал обе должности сразу. Дефицит кадров на лицо!

Но староста как раз-таки не обрадовался сопернику. Несколько раз он убеждал силля покинуть деревню — под теми или иными предлогами, всё настойчивей и настойчивей. А потом и вовсе решил убить незваного конкурента.

— Я хочу, чтобы вся деревня принадлежала мне. Вся она, целиком, сегодня и всегда, ясно тебе, недоумок? — прорычал староста, занося над силлем топор.

Силль разозлился. И проявил свою истинную сущность, что стало для мужичка большим сюрпризом.

В ярости горный дух нарушил закон колокольчиков: спрятал в них не отпечатки людей, а самих жителей деревни…

— Я хотел проучить старосту, — вздохнул рассказчик, когда я мальца поперхнулась на этом моменте.

Силль швырнул наполненные колокольчики в человека — целый водопад звона, двести штук, колдунским жестом сорванных с платья. А потом остановил в деревне время… И запер врата: так, что теперь её нельзя было найти.

— Мечты сбываются! — прозвенел силль обалдевшему старосте. — Теперь все здесь — твое и только. А раз ты считаешь себя лучшим магом, чем я, то расколдовывай людей сам!

И разозленный, обиженный дух покинул долину.

Шли годы. Силль медленно терял силу, ему пора было возвращаться в своё ущелье для нового сна. На прощанье он решил посмотреть, что стало с деревней.

Оказалось, что староста не стал никого расколдовывать. Он просто ушел, забрав все колокольчики, оставив деревню пустовать, раз за разом проживая один и тот же сценарий — сценарий её последней ночи, предшествующей неудавшемуся убийству силля…

Силль стал искать колокольчики, призвав на помощь снуи — духов снега. Вскоре снуи узнали, что староста продал сундук диковинок одному торговцу, а тот — другому, а другой — третьему, а третий погиб в Лощине Предсказаний… Обители ледяных гигантов, огромных великанов, не самых умных, но точно самых прожорливых жителей гор.

— Небо голубое! — охнула я. — Да зачем его туда вообще понесло, этого торговца?

Силль пожал плечами: неисповедимы пути авантюрные. Факт остается фактом: сундук лежит там до сих пор, ибо несъедобен, а значит, местные жители не нашли ему применения.

Но снуи не могут его забрать — он слишком тяжелый. А силль уже не может заходить так далеко: гора неизбывно притягивает его… Из жилых мест старому силлю теперь доступны лишь Ворота Солнца и сама деревня.

Поэтому он решил привлечь для помощи чародеев.