Долина кукол

– Вот в этом-то все дело, – сердито произнес Генри. – Он не должен знать, что ты что-то знаешь. Если он узнает, то ты просто должна будешь потребовать развода. Именно на это и метит Нили. Понимаешь… Лайон во все это впутался ненамеренно. Ты должна это понять. Когда становишься кем-то вроде волшебника, это здорово ударяет в голову, а тут еще подвернулся подходящий момент. Лайону для самоутверждения нужно было нечто в этом духе. Он – человек творческий, Энн. Ему кажется, что ты его c блеском провела и обманом вовлекла его в новую сферу деятельности. Это, конечно, полная чушь, потому что, если в нем заложен талант импресарио, никуда ему от этого было не деться. Но теперь он снова ощутил себя творцом. Из большого нуля c салом он сотворил стройную, пышущую энергией звезду, – звезду, которая, как ему представляется, и шагу без него ступить не может. Теперь он не просто импресарио – он творец. Он ощутил себя значительной личностью, сильной, властной. Этому ни один человек не может противостоять. А Нили ему подыгрывает, изображая полную беспомощность. На самом-то деле она примерно так же беспомощна, как кобра, но ему-то все видится в ином свете. Для Лайона ты – сильная личность, магнат, его повелительница. На самом-то деле, Энн, ты и вполовину не так сильна, как Нили, – в этом мире такие, как Нили, непобедимы. Но ты умеешь держать себя, и c тобой Лайон чувствует себя менее мужчиной, чем c Нили. Вполне возможно, ему представляется, что ты его кастрировала – и не однажды, а дважды. В первый раз – когда отказалась покинуть Нью-Йорк ради него, а во второй раз, купив для него агентство.

– Если бы ты только не сказал об этом Нили, – простонала Энн.

– Это было в конце декабря. Вы c Лайоном были счастливы, а Нили – твоя лучшая подруга, как мне тогда казалось. Она пришла ко мне, потому что знала, что меня ты послушаешься. Она хотела, чтобы я убедил тебя ездить c ними после рождения ребенка. Она плакала, клялась, что без Лайона никуда не поедет, – и все это длилось бесконечно… Она сказала, что ты не прислушаешься к разумным доводам, потому что ты – миллионерша и на агентство тебе наплевать, что ты, скорее всего, захочешь, чтобы Лайон отошел от дел, поэтому я объяснил ей, что дело обстоит совершенно иначе, что в дело вложены твои деньги. В конце концов, мне все равно пришлось бы вскоре все рассказать Лайону. Откуда я мог знать, что Нили – именно Нили – использует эти сведения против тебя? Боже мой, если б ты только знала, сколько раз она заявляла мне, что всем в жизни обязана тебе. Ты вернула ее во «Все звезды», заставив Лайона вмешаться. Ты поговорила c Гилом Кейсом, чтобы сменить Терри Кинг на нее. Ты оплатила ее пребывание в «Хейвен-Мэнор». Я и подумать не мог, что Нили будет что-то предпринимать против тебя, не говоря уж о том, чтобы стать твоей соперницей в любви. Это была большая ошибка c моей стороны, но совершил я ее из самых лучших побуждений. Главное для тебя теперь – взглянуть на вещи объективно. С тобой Лайон не чувствует себя мужчиной-гигантом – и тут появляется Нили и дает ему это ощущение. Тебе остается только ждать, когда все это выровняется.

– Как? – c мольбой спросила она.

– Выжидая. Перестань изображать богиню и побудь немного женщиной. Дай проявиться кобре в Нили. Лайон не дурак. – Он помолчал. – Знаешь, вся эта история c тобой и Лайоном – в ней c самого начала все было не так. Но ты его хотела. Что же, ты его получила. И ты пожертвовала слишком многим, чтобы сейчас капитулировать. Твоя тактика сейчас – вести себя так, будто ничего не произошло. Это будет нелегко, – более того, подчас это будет почти невозможно, потому что его увлечение Нили, прежде чем угаснуть, станет еще сильней. Но если ты выдержишь, цикл пойдет в обратную сторону. И это непременно кончится тем, что он ее возненавидит. Она его кастрирует – так она поступает со всеми мужчинами. Слышала бы ты, как о ней отзывается Тед Касабланка. Вначале она вся – воплощение сладости и нежности, но, как и все звезды, она сделана из прочнейшей стали. Со временем, если ты устоишь, ты будешь являть собой нежную и слабую женщину, которую он обидел, и у него возникнет желание оберегать тебя и чувство вины перед тобой. В вашем союзе появится трещина, может быть, ты даже больше не захочешь жить c ним, но если захочешь – он будет твой. Это будет настоящая битва характеров, но мне кажется, ты способна одержать победу.

– Я постараюсь, – устало сказала она. – Генри… мой мир только что рухнул. По-моему, сегодня я имею право принять мою первую куколку.

– Что?

– Таблетку секонала. – Она слабо улыбнулась. – Дженнифер и Нили прозвали их куколками. Я в жизни ни одной не принимала, но, по-моему, сегодня я заслужила. Вот только знать бы, где достать…

Он пошел к аптечке и вернулся c пузырьком.

– Вот… здесь двухмесячный запас. Я только что купил – для себя.

Она вновь ответила слабой улыбкой:

– И ты тоже?

– Уже двадцать лет. В нашем деле это стандартное оборудование. Прими одну и ложись в постель. Не кури. Если ты раньше не принимала таких лекарств, оно подействует быстро.