Долина Молчания

     —Я могу исполнить ваше желание, королева, но это всего лишь ничтожные и глупые попытки вас разозлить. Вы же видите: в наших рядах куется оружие, и войска готовятся к битве. А на что тратит враг эти последние часы? — Он презрительно щелкнул пальцами, от которых разлетелись искры. — Играют, как беззаботные дети. Слушают музыку, танцуют — бездарно тратят последние часы перед боем, а ведь им осталось жить совсем недолго. Но если вы пожелаете...

     — Подожди. — Лилит снова подняла руку. — Пусть звучит музыка. Пусть они кружатся в танце по дороге к смерти. Возвращайся к своим делам. И будь готов завтра занять свое место. И не вздумай покинуть его — иначе я отпраздную победу кубком твоей крови.

     — Повинуюсь, Ваше величество.

     — Интересно, говорил ли он правду, — задумчиво произнесла Лора, когда они остались одни, — или просто боялся помериться с ними силами.

     — Неважно. — Лилит не могла отвлекаться на мелочи накануне решающего дня. — Когда я одержу победу и сокрушу войска людей, Мидир мне будет больше не нужен.

     — Совершенно справедливо. Получив то, что хочет, он может направить свою силу против тебя. Как ты намерена с ним поступить?

     — Закушу им.

     — Поделишься?

     — Только с тобой.

     Лилит продолжала наблюдать за подготовкой войска к сражению, но проклятая музыка все-таки испортила ей настроение.

     Было уже поздно, когда Киан лег рядом с Мойрой. В эти последние часы круг шести разбился на три части. Наблюдая, как мерцает огонь в очаге и колеблется пламя свечей, он понял, что Хойт и Гленна тоже теперь вместе.

     Как и он с Мойрой. И, наверное, как Ларкин с Блэр,

     —Так было суждено, — тихо сказала Мойра. — Шестеро составляют круг, и каждый прочно связан с кем-то одним. Чтобы мы собрались вместе, чему-то научились друг от друга. Познали любовь. Сегодня этот дом сияет любовью. Это еще одна разновидность магии, такая же сильная, как другие. И она наша, что бы ни случилось.

     Приподнявшись, она посмотрела Киану в глаза.

     — То, о чем я просила, было предательством.

     — Не нужно говорить об этом.

     — Нет, я хочу сказать себе о том, что знаю, — если я вообще что-то знаю. Это было предательством по отношению к тебе, ко мне, к остальным и к нашему общему делу. Ты оказался сильнее и преподал мне хороший урок. Теперь я тоже стала сильнее. Я люблю тебя всем своим существом. Это дар судьбы нам обоим. И ничто не может отобрать или изменить его.

     Мойра взяла в руку медальон, висевший у Киана на шее. В нем не только локон ее волос. В нем сама любовь.

     —Не оставляй его, когда уйдешь. Я хочу быть уверена, что он всегда будет с тобой.

     —Я никогда не расстанусь с ним. Обещаю. Я тоже люблю тебя всем своим существом — тем, кто я есть, и тем, кем не быть не могу.

     Она положила медальон ему на грудь, туда, где должно было бы биться сердце, и накрыла ладонью. Слезы подступили к глазам, но Мойра изо всех сил сдерживалась.

     — Не жалеешь?

     — Нет.

     —Я тоже. Люби меня, — прошептала она. — Люби меня. Последний раз, пока не наступил рассвет.

     И они любили друг друга медленно и нежно, наслаждаясь каждым прикосновением. Долгие, нежные поцелуи стали лекарством против боли, ласки — целебным бальзамом на раны. Мойра повторяла себе, что в этот последний раз ее сердце должно биться ровно и сильно, за них обоих.

     Она не отрывала взгляда от его лица и видела, что пика наслаждения они достигли вместе.

     —Скажи мне еще раз, — прошептала Мойра. — Еще раз.

     —Я люблю тебя. И буду любить вечно.

     Потом они просто лежали рядом. Все слова уже были сказаны.

     За час до рассвета они встали — все шестеро, — чтобы подготовиться к последнему переходу.

     Войско преодолевало этот путь верхом, на лошадях, на драконах, в фургонах и телегах. По небу плыли облака, не скрывавшие солнца. Лучи золотистыми пальцами протягивались сквозь них, освещая неожиданными вспышками дорогу к Долине Молчания.

     Первые из прибывших расставляли ловушки в расселинах и пещерах. Их охраняли всадники на драконах и лошадях — над долиной и вокруг нее. Они сделали все, чтобы обезопасить свои войска.

     Один отряд неожиданно сам попал в ловушку. Земля разверзлась под ногами, и людей начала засасывать кровавая трясина. Жижа, черная, как деготь, пузырилась, прожигая обувь и добираясь до тела.

     — Работа Мидира, — буркнул Хойт. Воины Гилла, не раздумывая, бросились спасать тех, кого еще можно было вытащить.

     — Поставь заслон, — приказал Киан. — А то у нас возникнет паника еще до начала битвы.

     — Полувампиры! — крикнула Блэр, сидевшая на спине дракона. — Их около пятидесяти. Первая линия, вперед! — Она направила дракона вниз, ведя за собой остальных.

     В воздух взвились стрелы, послышался скрежет мечей. В первый же час войско Гилла потеряло пятнадцать человек.

     — Они хотели преподать нам урок. — Блэр спрыгнула на землю; лицо ее было забрызгано кровью. — А вышло наоборот.

     — Пусть позаботятся об убитых и раненых. — Внутренне собравшись, Мойра посмотрела на мертвых, затем отвела взгляд. — Хойт рассеивает чары Мидира. Это отнимает у него много сил?

     — Мы дадим ему время. Сделаю еще пару кругов. Посмотрим, не ждут ли нас еще какие-нибудь сюрпризы. — Блэр снова вскочила на спину дракона. — Держите строй.