Долина Молчания

     Вскочив на зазубренный обломок скалы, Блэр взмахнула мечом. Но ее клинок рассек воздух — Лора взвилась над землей, словно у нее выросли крылья. Клинок просвистел у самого лица Блэр, и его острие оставило царапину на плече.

     —Ой, кажется, останется шрам? — Лора приземлилась на скалу рядом с Блэр. — Какой ужас.

     —Заживет. Но ты этого не увидишь.

     На первую кровь она ответила стремительной атакой, вспоров плечо Лоры, а затем по ее мечу заструилось пламя.

     Но меч Лоры, став черным, встретил ее клинок, и вспыхнувшее пламя погасло.

     —Думаешь, я не готова? — Лора обнажила клыки, продолжая обмениваться ударами с Блэр. —

     Магия Мидира превосходит самые смелые мечты ваших магов.

     —Тогда почему у всех ваших солдат нет таких мечей? У него кишка тонка! — Блэр снова высоко подпрыгнула и ногой ударила Лору. Вампир использовала инерцию, чтобы взвиться в воздух, и, опускаясь, взмахнула мечом.

     Отражая удар, она не заметила кинжал в другой руке Лоры. Лезвие вонзилось в бок, и Блэр покачнулась от шока и боли.

     —Посмотри на эту кровь. Она льется из тебя. Ням-ням, как вкусно! — Причмокнув от удовольствия, Лора рассмеялась, наблюдая, как Блэр опускается на колени. Глаза вампира полыхнули красным огнем, и она занесла меч для решающего удара.

     Но в это мгновение на нее с диким воем обрушился золотистый волк. Когти и клыки впились в руку с мечом. Через секунду волк отскочил и приготовился к прыжку, намереваясь впиться Лоре в горло. Блэр выругалась.

     —Нет! Она моя. Ты обещал. — Стоя на коленях, она дышала со свистом; кинжал все еще торчал у нее в боку. — Отойди, парень. Отойди, черт бы тебя побрал.

     Волк замерцал и превратился в человека. Ларкин отступил.

     —Тогда заканчивай. — Взгляд его был мрачным. — Хватит с ней возиться.

     —Ага, подкаблучник этой шлюхи? — Лора описала круг, чтобы видеть обоих, — истекающую кровью женщину и безоружного мужчину. — Но он прав. Действительно, пора заканчивать. У меня еще много дел.

     Взмахнув мечом, она нанесла удар сверху вниз, а Блэр вскинула свой клинок, отражая атаку. Руки от невероятного напряжения пронзила боль, из бока хлынула кровь.

     —Я не шлюха, — задыхаясь, сказала она — А он не подкаблучник. Тебе конец.

     Она выдернула кинжал и по самую рукоять вонзила в живот Лоры.

     — Больно, но это всего лишь сталь.

     — И это тоже. — Собрав остаток сил, Блэр отбила клинок Лоры и пронзила мечом грудь вампира.

     — Ты меня только раззадориваешь. — Лора занесла меч для удара. — Ну, кому из нас конец?

     — Тебе, — ответила Блэр, и ее клинок, все еще остававшийся в груди Лоры, охватило пламя.

     Охваченная огнем, Лора закричала и едва удержалась на ногах, чуть не упав со скалы. Блэр выдернула меч и одним точным и сильным взмахом отрубила горящую голову.

     — Отличная работа, черт возьми! — Блэр споткнулась, зашаталась и непременно упала бы, если бы Ларкин не успел вовремя ее подхватить.

     — Ты ранена? Сильно? — Он зажал ладонью ее окровавленный бок.

     — Думаю, просто дырка. Внутренние органы не задеты. Нужно быстро перевязать, чтобы остановить кровь, и я снова в строю.

     — Сейчас мы этим займемся. Садись.

     Ларкин превратился в дракона, и Блэр вскарабкалась ему на спину. Поднявшись в небо, они увидели, как Гленна на высокой гряде все еще сражается с Мидиром. Но вдруг она упала.

     —О боже, ей досталось. Давай скорее.

     «Не успею», — подумал Ларкин.

     Гленна ощутила во рту вкус крови. Кровь текла из десятков неглубоких порезов на ее коже. Она понимала, что все-таки добралась до Мидира, ослабила его защиту, его тело и даже его магию.

     Однако и ее сила уходила вместе с кровью.

     Она сделала все, что могла, но этого оказалось слишком мало.

     — Твой огонь остывает. Остались одни угли. — Мидир приблизился к Гленне, которая лежала на обожженной и пропитанной кровью земле. — Но я все равно возьму его себе — вместе с остатками твоей жизни.

     — Подавишься, — выдохнула Гленна. Она заметила, что и Мидир истекает кровью. — Можешь не сомневаться.

     — Нет, я проглочу твой огонь. Он так мал. Ты видишь, что происходит внизу? Те, кого я помог создать, пожирают вас, словно саранча. Все так, как я предсказывал. И когда вы падете, один за одним, моя сила еще более умножится. Ничто не сможет сдержать ее. Ничто ее не остановит.

     — Я остановлю. — На вершине гряды появился Хойт, израненный и окровавленный.

     — Привет, милый, — с трудом произнесла Гленна, скрипнув зубами от боли. — Я оставляю его тебе.

     — Ну вот, есть еще чем поживиться. — Резко повернувшись, Мидир направил в Хойта черную молнию.

     Шипя и разбрызгивая пламя, она столкнулась с ослепительным белым сиянием, окружившим мага. Противников с силой отбросило друг от друга; воздух между ними словно раскололся надвое. Гленна откатилась от обжигающего пламени, с трудом встав на четвереньки.

     С трудом собрав остатки своей силы, она направила ее Хойту. Стиснув дрожащими пальцами серебряный крест, она послала силу прямо в него и в амулет, изображающий его близнеца и висевший на шее у Хойта.

     Пока Гленна произносила заклинания, маги — черный и белый — бились друг с другом на окутанной дымом вершине гряды.