Долина одинокого дракона

– Нет. – Санта взяла руку Алисы в свою ладонь и сжала её. – Спасибо тебе за помощь. Ты же не откажешься немного погостить у нас? Будешь первой гостьей. Ну, пожалуйста…

Алиса снова быстро взглянула на Гейла, ещё больше нахмурившегося и сложившего руки на груди, словно в попытке защититься от непрошеных гостей, потом улыбнулась смотрящей на неё с обожанием и ожиданием Санте и кивнула, соглашаясь на приглашение.

Гейл избегал встреч с кем бы то ни было, когда устраивал вылазки в города и поселения Мёртвого. В основном он отправлялся туда за едой и напитками, а также для того, чтобы пополнить запасы необходимых деталей или пулвиса. В княжестве за Острыми горами его ни о чём не спрашивали, молча давали работу, за которую платили хлебом, сыром, фруктами, лепёшками и вином из подорожника. Простая еда, которая и составляла рацион Гейла, была здесь не менее вкусна, чем в Бейском, но в родное княжество Гейл предпочитал не наведываться – слишком велика была вероятность быть узнанным.

Сейчас же появление этой девицы, которая так дерзко с ним разговаривала и бросала на него такие странные взгляды, выбило его из колеи. Он не знал, как с ней общаться, прилично ли будет смотреть на Алису и на её ноги, обтянутые голубыми штанами. В Бейском все девушки ходили в платьях, а в Мёртвом люди предпочитали длинные плащи. Поэтому как реагировать на слишком откровенный наряд девушки Гейл не знал.

– Спи, сегодня был сложный день. – Гейл наклонился и поцеловал Санту в лоб, укутывая её в одеяло. – Завтра я посмотрю твои руки и ноги, чтобы понять, что нужно доделать, моя растеряшка.

Его голос был пропитан нежностью. Сегодня, когда Гейл увидел, как Алиса едва не падает в пропасть вместе с Сантой, сердце его омертвело в одно мгновение. Снова потерять сестру он был не готов.

– Ты только не будь с ней грубым, ладно? – пробормотала девочка, кладя ладошку под щёку. – Она очень-очень хорошая.

Гейл порывисто кивнул, хотя заснувшая Санта видеть этого не могла, и встал с её кровати, взъерошивая волосы пальцами. Не был он с Алисой грубым ни разу. А то, что они постоянно пререкались – не в счёт. У девицы слишком острый язычок, и не ответить на её выпады было бы трусостью.

Пару часов назад они вернулись обратно в пещеры, где Гейл первым делом занялся тем, что починил руку Санты, а после повёл её спать под уничижающим взглядом Алисы. Ну, да. Он соврал, когда сказал, что выйти отсюда можно только через тот опасный проход возле горы. Да, он не показал ей потайного хода возле озера, который вёл в анфиладу уютных и сухих пещер, где они с Сантой жили. Ну, а вдруг она пришла с недобрыми намерениями? Не то, чтобы Гейл боялся кого-то, но и убивать Алису пока не хотелось.

По пути из спальни Санты в пещеру с озером Гейл размышлял о том, что ему делать с Алисой. Снова отправить её по тому же самому пути? Ещё чего доброго упадёт и разобьётся. Показать другой выход? Не дай Бог приведёт сюда отца. Если, конечно, тот ищет Гейла и Санту, что маловероятно. Мужчина так глубоко ушёл в свои мрачные мысли, что не сразу услышал плеск воды, доносящийся из пещеры. Он застыл, не дойдя до озера несколько шагов, и судорожно сглотнул, завидев в воде Алису. Рядом, на берегу, валялась её одежда. Она что там, под водой, совсем голая?

– Ммм, я принесу тебе немного еды и вина из подорожника, – пробормотал он, стараясь не смотреть в сторону озера и медленно, по стеночке, двигаясь в сторону выхода. – Ты, должно быть, проголодалась…

– Вино из подорожника? – донесся от воды голос Алисы, полный сарказма. – Хорошо, хоть варенья из лопухов нет. – Она хмыкнула, и снова раздался плеск воды.

– Знаешь, что? – Гейл перевёл взгляд на девушку и тут же понял, что зря он это сделал. Она как раз выходила из воды, и от вида её прелестей, едва прикрытых намокшими лоскутками прозрачной ткани, у Гейла захватило дух. Дух же, очевидно, почти сразу переместился в штаны, в которых вдруг стало нестерпимо тесно.

– Что? – как ни в чём не бывало, Алиса подошла ближе к Гейлу и принялась отжимать волосы, перекинув их через плечо. – Я с удовольствием попробую твоего вина из подорожника, – неожиданно мягко сказала девушка, скользнув взглядом по лицу Гейла и опускаясь ниже. Было самое время ретироваться, пока она не заметила его возбуждения, что Гейл и сделал, повернувшись к Алисе спиной и быстро зашагав в сторону пещеры, где он ковал сегодня днём железо. Там у него было припасено немного хлеба, мех с вином, холодное мясо и фрукты.

Ох, что же эта чертовка с ним сотворила? В чреслах чувствуется такая сладкая боль, что она вряд ли исчезнет сама по себе, если не помочь ей уняться. Гейл вытащил припасы и разложил их в углу на полу, стараясь не думать об Алисе. Пусть поест и убирается куда подальше. Это будет самым верным решением. Он выведет её по тому единственному безопасному пути, который сам нашёл с огромным трудом, используя своё драконье чутьё. Только остынет немного, и сразу выпроводит Алису из Роамских гор.