Долина одинокого дракона

Интересно, где она научилась так складно врать? Плевать она хотела на княжество Мёртвое и прочих Валенсий. Её интересовал сейчас ответ на вопрос: был ли отшельник, живущий в горах, тем самым Гейлом, о котором говорил Лий?

На лице Лия отразилась сначала растерянность, а следом мужчина как-то весь уменьшился, сгорбился и под глазами его пролегли чёрные тени.

– Мы плохо поступили с Гейлом, – шепнул он, теребя край бархатного сюртука. – Мы предали его… и он больше не вернётся. Я искал его! Нанимал лучших следопытов со всех княжеств, но… ни один из них не вернулся обратно…

Лий покачал головой, а потом так неожиданно подался к Алисе, что она невольно отпрянула, чуть не опрокинув бокал с вином из подорожника.

– Гейл может оборачиваться драконом! – заговорщицки прошептал Лий, перегнувшись через стол и придавив животом сдобную булочку, лежащую у него на тарелке. Он схватил Алису за руку и с силой сжал: – Если бы только было возможным уговорить его вернуться! Моя Теана не страдала бы так сильно. Потерять сына… Для нас это смерти подобно.

Он уселся обратно на своё место, и Алиса кривовато улыбнулась мужчине, лихорадочно пытаясь привести мысли в порядок. Ну, с тем, что она угодила в какой-то странный мир, она уже, предположим, начала свыкаться. Но в то, что мужчина, который не покидал её мыслей, на самом деле является драконом, она верить решительно отказывалась!

– Быть может, он и вернётся, – пробормотала она, поднимаясь из-за стола. – Что же касается вестей, то прогнозы неутешительны. Но мы с отцом постараемся сделать всё, чтобы они не подтвердились, – безбожно соврала Алиса, переступая с ноги на ногу. Лий, похоже, совсем её не слушал, целиком поглощённый своими размышлениями и рассеяно кивающий на её слова.

– Вторая дверь по коридору слева – там ваши комнаты, Валенсия. Я распоряжусь, чтобы ваши вещи доставили к вам, – наконец, подал голос Лий.

Вот чёрт! А вещей-то у неё с собой нет. Только куртка, повязанная на талии, и всё.

– Я так торопилась, что не стала брать с собой багаж, – снова соврала Алиса, делая что-то наподобие книксена, который наблюдать от одетой в джинсы и кеды девушки было, должно быть, несколько комично.

– Тогда я распоряжусь доставить вам любые платья, которые вы пожелаете. Вы ведь останетесь у нас?

– Да, я немного погощу здесь. Быть может, удастся переговорить с Парамоном. – Алиса сделала ещё один неуклюжий книксен и сочла за лучшее удалиться на поиски своей комнаты.

Гостить у Лия было приятно, и покидать его уютный дом не хотелось. Правда, мысли Алисы то и дело возвращались в Роамские горы к Гейлу. Дракон. Ну, надо же! С одной стороны, в это не особо-то и верилось. С другой – разве не повидала Алиса за эти дни столько всего странного, что тут уже задумаешься волей-неволей, уж не в сказке ли ты? Первые несколько дней Алиса опасалась, что в любой момент в город может явиться настоящая госпожа Валенсия, и тогда её обман будет раскрыт, но проходило время, а никто так и не заявил о своих правах быть единственной Валенсией в городе Лия Двенадцатого. Алиса много гуляла, общалась с детишками, которые постоянно норовили втянуть её в свои шумные игры. Она с удовольствием соглашалась, попутно выясняя подробности о том месте, в котором оказалась. Здесь не было ни телевизоров, ни компьютеров, ни телефонов. Автомобилей тоже не наблюдалось, и все жители передвигались кто пешком, а кто на телегах. Зажиточные люди пользовались каретами, которые были разукрашены в яркие цвета.

Лий относился к ней очень тепло и частенько рассказывал о временах своей молодости, старательно избегая разговоров о Гейле. Но сомнений у Алисы не осталось – тот самый парень, которого она повстречала в Роамских горах, и был сыном Лия Двенадцатого.

В Бейском со дня на день ожидали вестей из княжества Мёртвого, и Алиса ловила себя на мысли, что она очень нехорошо поступает по отношению к жителям Бейского. Пока она водит их за нос, притворяясь Валенсией, уходит драгоценное время, которое можно было бы потратить на налаживание переговоров между княжествами. Но и признаться в том, что она самозванка, Алиса не могла. Ах, если бы Гейл был здесь! Даже пусть Лий трижды ошибается в том, что его сын – дракон, Алиса была бы уверена в благополучном исходе битвы между княжествами, если бы Гейл не отсиживался в горах, а был здесь, стоя плечом к плечу с защитниками Бейского. Вот наделал бы разных механических солдат, и они бы точно выиграли любую битву! Алиса искренне полюбила жителей этого города, которые относились к ней с участием и добродушием, и ей совсем не хотелось, чтобы кто-то из них пострадал.

– Лииииий…

Алиса замерла, чутко прислушиваясь к тишине полумрачного коридора, в котором ей почудился приглушённый стон. Наверное, показалось, ведь сколько бы тут ни ходила Алиса раньше, никаких подобных звуков она не слышала.

– Лииииииииий…– Вновь донеслось из-за двери по правой стороне, и девушка подошла ближе.

– Кхм, – кашлянула Алиса, чтобы дать знать о своём присутствии. – Помощь нужна?

Послышался какой-то шорох, скрип кровати, что-то звякнуло, и снова всё утихло.