Долина розовых водопадов

Тем временем автомобиль Совы был вызволен из кювета, старый «Жигуль» сдвинут на обочину, испуганный до обморока парень лишён всех документов, зелёный Магистр усажен в машину. Эскорт двинулся дальше. Степан взглянул на часы. Заварушка заняла сорок минут. Только бы ребятам хватило этого времени! Он подъехал к незадачливому водителю, который, желая согреться, прыгал около кучи ржавого железа, и открыл переднюю дверь.

– Запрыгивай, горе луковое.

Тишкин не заставил себя долго ждать.

– Ну как? ― спросил он. ― Впечатлил?

– Не то слово, ― рассмеялся Стёпка. ― Я просто потрясён. В один момент даже решил, что придётся тебя спасать от этих горилл.

– Со мной и обещали разобраться, но позже. ― Вздохнул Тишкин. ― Конфисковали всё: права, техпаспорт, даже удостоверение почётного донора.

– У тебя и такое есть?

– А то! И как я теперь таксовать буду?

Глядя на совершенно несчастного парня, Степан вновь расхохотался. Смеялся он долго, вытирая широкой ладонью выступившие слёзы. Наконец, истерика закончилась.

– Ладно, поехали. Надо бы связаться с моими, доложить обстановку, да только сигнал в катакомбы не проходит. Остаётся одно ― ждать в условленном месте.

– Не дрейфь, капитан. Если что – мои зверюшки наготове.

Стрельцов включил в салоне печку и поднажал на газ.

– Почему ты их так называешь, Илья?

Тишкин достал из кармана крохотную шоколадку и засунул её в рот целиком. На мальчишеском лице, покрытом веснушками, тут же отобразилось полнейшее удовольствие.

– Как тебе объяснить? Ну… Есть звери: морские котики, волки, барсы, даже тигры. А у меня так, зверюшки.

Степан покачал головой. Он представлял, какие зверюшки могут обитать в отделе, сотрудником которого являлся майор Тишкин.

Глава 40

Фёдор бежал по тёмному лабиринту, освещая путь фонариком. Он несколько раз останавливался, сверяя направление с картой. Если честно, я устала. Привычка ездить (даже в соседний гастроном) на машине превратила меня из прямоходячего существа в вечносидячую особь женского пола. А тут кросс! Об этом меня никто не предупреждал. Утешало одно ― Майкл тоже выдохся. Зато Дмитрий оставался бодрым. Он даже пытался шутить.

– Долго ещё? ― мой язык начал заплетаться, как и мои ноги.

– Нет, чуть-чуть. ― Успокоил Фёдор.

Я фыркнула.

– Это «чуть-чуть» ты повторяешь в пятый раз. Может, мы заблудились?

– Исключено. Вот, смотри.

Он остановился, развернул карту и направил на неё фонарик.

– Третий поворот налево, метров триста по прямой, и мы у цели.

Майкл воспользовался передышкой. Измученный писатель опустился на ледяной пол, тяжело дыша.

– Давай, Майки, вставай. ― Подбодрил Дмитрий. ― Скоро откроется второе дыхание.

Мне было интересно, когда это произойдёт. Первое у нас с Доусоном закрылось минут тридцать назад. Я мысленно выругалась. Немного полегчало.

Маленький отряд двинулся дальше. Через несколько минут луч фонаря скользнул по стене, в центре которой находился круглый люк.

– Мы у цели. ― Дмитрий похлопал хлипкого американца по плечу. ― Всем внимание, готовность номер один.

Фёдор подошёл к импровизированной двери и прислушался.

– Тихо, аккуратно, без фанатизма. Вперёд!

Мужчины взялись за ручки с двух сторон и принялись потихоньку вращать крестовину. Крышка поддалась и отошла в сторону практически беззвучно. Отряд нырнул в темноту. Дальше передвигаться пришлось на ощупь. Где-то рядом слышались голоса, которые с каждой минутой становились всё громче и чётче. Мы прислонились к стене и замерли.

– Что-то шеф задерживается. А я уже устал сидеть тут, как подвальная крыса.

– Ничего, недолго осталось. Шеф приказал покинуть помещение, как только он прибудет сюда.

– Он что, сам решил сторожить баб и дохляка?

Послышался хохот.

Фёдор махнул, и мы медленно двинулись вперёд. Несколько шагов, и перед нами открылся вход в просторное помещение. В центре стоял стол, за которым расположились трое охранников. Моё сердце стучало, как отбойный молоток. На мгновение даже показалось, что этот стук выдаст нас раньше времени. Не выдал. Худшее поджидало впереди. Оступившись, я чуть не упала. Майкл вовремя поддержал. Настоящий джентльмен, как ни крути. Но мелкий камушек вылетел из-под ноги и умудрился стукнуться о бетонную стену.

– Что там за шум? ― один из охранников пристально всмотрелся в темноту.

– Да брось, ― махнул рукой другой, ― наверное, крыса.

– Ага, ― подтвердил третий. ― Тут, говорят, такие крысы водятся, что могут сожрать тебя целиком. Последствия экспериментов, мать их так.

– Дуй, посмотри. ― Видимо, первый охранник являлся главным.

– Не, я не пойду.

– И я не пойду.

Шеф трусов сплюнул и вышел из-за стола.

Я с ужасом наблюдала, как здоровенный детина приближался к нашему убежищу. Вжавшись в стену, закрыла глаза. А что оставалось делать? Охранник вошёл в нишу и тут же попал в цепкие объятия Фёдора. Я услышала лишь слабый стон. Огромное обмякшее тело Федька бережно опустил на пол и прошипел:

– Минус один.

Парни за столом насторожились. Начальник караула пропал. Немного пораскинув мозгами, второй страж вооружился пистолетом и направился к нише.

– Эй, ты где? ― окликнул он приятеля.

– Этот мой. ― Шепнул Дмитрий.