Долина Розовых водопадов

– Почему, говоришь, мистер Берри мчится сюда, бросив все дела? Хороший вопрос. Слушай…

Лада просидела целый час за туалетным столиком и сейчас разглядывала результат своего перевоплощения. Вместо яркой голубоглазой блондинки на неё смотрела рыжая бестия с зелёными линзами и умопомрачительным макияжем. Лада ещё раз поправила парик, одёрнула вырез на платье и надела шубу, которую никогда не носила по этическим соображениям – всю жизнь она считала себя борцом за права животных. Но от дорогого подарка, который богатый любовник сделал ей пару лет назад, отказаться не смогла.

– Простите меня, бедные соболя и норки! Так нужно для дела.

С этими словами она вышла из квартиры, поймала такси:

– В «Лазурный», быстрее, пожалуйста.

Глава 24

Первое, что бросилось в глаза Дмитрию в Кедровке – красный «джип», который, судя по описанию, мог принадлежать Катерине. Машина стояла во дворе, а рядом суетилась маленькая старушка в пуховом платке и телогрейке. Соколов подъехал к дому и заглушил мотор. Он посмотрел на номера. Сомнений не было. Машина принадлежала Кате.

– Здравствуйте, бабушка, – вежливо произнёс Дмитрий.

Старушка выпрямилась и подозрительно посмотрела на молодого человека:

– Здравствуй, если не шутишь.

– Скажите, бабушка, а где хозяйка этой машины?

– А тебе на что она будет?

– Я её друг.

– Почём мне знать, что ты её друг? А ежели даже и так, то что ж ты девку одну в тайгу отпустил?

Дмитрий вздохнул:

– Да не отпускал я её, сама уехала. В городе её все ищут, волнуются.

– Верю, лихая девка, бесстрашная. Ладно, заходи в избу.

Старушка открыла ворота и впустила Дмитрия в дом.

– Раздевайся, да проходи в спаленку. Там она, сердешная.

Дмитрий скинул дублёнку и заметил, что старушка странно смотрит на него.

– Что-то не так, бабушка?

– Кого-то ты мне напоминаешь, – пробормотала Лукерья Семёновна и прошла вперёд.

Молодой человек вошёл следом за старушкой в просторную светлую комнату и увидел спящую Катерину. Лично он не был с ней знаком, но часто видел фото в газете, где госпожа Голицына печатала весьма острые статейки, да и у Полинки была тьма фотографий любимой подружки.

– Ты не буди её, милок, – шепнула старушка, – доктор ей вставать пока не разрешил.

– Доктор? – Дмитрий побледнел. – Что тут произошло?

Баба Луша потянула его за рукав:

– Пойдём, чайком тебя побалую, да расскажу всё по порядку.

Дмитрий пил чай с вареньем и слушал рассказ доброй женщины.

– Вот так всё и было, – закончила доклад Лукерья Семёновна.

– Катерину нужно срочно везти в город, к настоящим врачам, – взволнованно прошептал Дмитрий.

– Нет, погоди. Василь с сыновьями пошёл за отцом Павлом. Скоро уже в селе будут. Павел её на ноги поставит не хуже городских лекарей. А ты побудь с ней, да и мне спокойнее будет.

– Ладно, – согласился Дмитрий, – только сначала посмотрю, что это за изба такая странная, где по ночам нечистая шалит.

– И всё-таки кого-то ты мне напоминаешь… – пробормотала старушка.

Дмитрий без труда нашёл покосившееся ветхое строение, утопавшее в снегу. Он обошёл избушку и обнаружил следы шин. Значит, оборотень, как окрестила неизвестного старушка, передвигался на вполне современном транспортном средстве.

Дмитрий дёрнул дверь. Она оказалась не запертой. Подсвечивая себе фонариком, он вошёл внутрь. Судя по всему, вчера тут действительно проходил какой-то странный ритуал: на полу начертаны непонятные знаки, в углу валялись огарки свечей, а за печкой Дмитрий обнаружил чёрный балахон.

Побродив по дому ещё несколько минут и прихватив с собой странное одеяние, Соколов решил, что пора возвращаться.

Катерина пребывала в царстве Морфея, но в доме царила суета. В большой горнице за столом восседали четверо мужчин. Центральное место занимала колоритная фигура старого священника. Старушка разливала чай и в очередной раз пересказывала историю чудесного спасения девушки. Увидев Дмитрия, старик вышел из-за стола, подошёл к нему и обнял:

– Ну, здравствуй, внук, не чаял тебя здесь встретить.

– Внук?

Лица присутствующих вытянулись от удивления.

– Не совсем, – рассмеялся Дмитрий, – скорее двоюродный правнук.

– Я же говорила, – прослезилась баба Луша, – что этот молодец кого-то мне напоминает.

– Давненько ты меня не навещал.

– Прости, дед, дела, совсем замотался.

Отец Павел похлопал молодого человека по плечу и усадил за стол:

– Ох уж эта молодёжь, всё у них дела, суета, беготня. Забыли вечные ценности. Ну, да ладно.

Дмитрий достал из пакета чёрный балахон и обратился к местным жителям:

– Я решил обследовать логово вашего оборотня. Вот что я нашёл в избе.

Отец Павел внимательно оглядел находку:

– Ещё мой дед предупреждал, что зло вернётся. Сбылось пророчество. Место это проклятое. Оно просто притягивает к себе всякую нечисть.

– Не верю я, дед, в нечисть. Тем более что под этим одеянием прятался не злой дух, не оборотень, а вполне реальный человек из плоти и крови. И передвигался он на дорогущем внедорожнике, а не в ступе с помелом.

Старик задумался: