Долина смертных теней

– Представьте, что кто-то убивает ваших детей без какого бы то ни было права. Будете спокойно смотреть? Сомневаюсь. Американцы перебили наших детей в Америке, и мы решили воспрепятствовать им проделать то же самое в остальном мире. Да, это было действительно чудовищно, но выбора вы нам не оставили. Ведь Семья – одни из вас. Убивать их за то, что они заболели вирусом из космоса, – разве допустимо? Вы начали войну – сами и пожали, что посеяли. Да, мы позаботились, чтобы радиация не вышла за пределы материка… на это ушли последние наши ресурсы.

– И война продолжается и дальше. Вы собрались уничтожить наш вид? – мрачно спросил Латышевский.

– Такая мысль могла прийти в голову только варварам вроде вас. Мы никогда не желали вам зла и сейчас, когда нас осталось всего семеро, пытаемся построить общество, состоящее из обоих видов.

– Теперь вы поняли, зачем Семье пленники? – донесся сзади голос незаметно подошедшего Пустынника.

– Именно, – подтвердил Хеброн, – взрослые особи содержатся отдельно, но их дети встречаются с детьми Семьи, учатся в одних и тех же школах – вместе. Новое поколение людей уже не будет видеть в краснокожих монстров.

– Проблема в том, что у нас есть своя культура, свое общество, и мы не согласны на разрушение всего этого! – горячо возразил Сергей.

– А мы и не собираемся разрушать что-либо. Мы созидаем новое общество из двух видов. А другие человеческие сообщества нам не мешают. Кочевники долгое время жили рядом – и Семья никогда не воевала с ними. Параллельное сосуществование. Только в последнее время наладилось общение – просто потому, что у нас появился общий враг – Соединенные Штаты Европы. Или вы, люди севера. Кто-то разве мешает вам жить, как вы хотите? Живите. И другим не мешайте.

– Нам туго на севере! И теперь мы узнаем, что здешние земли заняты Семьей! Как быть, если вы заняли наше жизненное пространство?

– Это не ваше жизненное пространство, – возразил пришелец, – напоминаю, что Семья в прошлом – такие же люди, как и вы. Они имеют равные с вами права на место под солнцем. Если вы согласны с этим – воевать незачем, можно мирно соседствовать. Если нет… знайте, что именно Семья – самое сильное общество. Нас более пяти миллионов здесь – в Европе и Азии, – а также в Австралии, Африке и Южной Америке. СШЕ зажаты в Крыму, их падение – вопрос времени. А вы… сами выбирайте свою судьбу. Места здесь много, всем хватит. Так что дилемма «человек разумный или человек гибридный» ребром не стоит. Но если вы, вопреки здравому смыслу, решите поставить вопрос так… выживет сильнейший, и это, скорее всего, будете не вы.

– Теперь вы понимаете, почему я уничтожил вирус? – спросил Пустынник. – Без него люди не смогут бороться с Семьей и будут вынуждены подстраиваться под новое сообщество. Новое общество – новые принципы развития. Именно это и есть единственный способ разорвать порочный круг. Иначе… все опять закончится бомбами.

– Однако конфликт все равно неизбежен, – пожал плечами Макс. – Вся история человечества – история войн…

– Слова примитивного варвара, – беззлобно парировал Хеброн, – если ты не видишь иного выхода – это не значит, что его нет. Кое в чем Семья лучше вас, кое в чем лучше вы. Уже сейчас мне удалось построить тут новое общество, которое значительно выиграло от межвидового симбиоза. А ведь я только начал. Конечно, я слишком стар, слишком устал влачить свое существование – и скоро меня не станет. Но мои товарищи в других местах земного шара уже преуспели, да и здесь найдется кому нести в мир знамя прогресса, когда я уроню его.

Пустынник подошел к Максу и негромко сказал:

– Раньше история и правда была историей войн. Но теперь ее будут писать два вида, а не один.

Глава 16 Долиной смертных теней

Пятьдесят километров в час – с такой скоростью Ольга никогда в жизни не двигалась. Все-таки дизельный грузовик – это не вездеход гусеничный. Правда, Пустынник сослался на то, что последний раз водил девяносто лет назад, и увеличить скорость категорически отказался. А жаль – Рысь бы не отказалась и пошустрее прокатиться, даже несмотря на и без того сильную тряску. Ведь в кабине ехать – это не в кузове. Артур – водитель, Ольга раненая – ей полагается привилегия на самое удобное место, о чем ей и сообщил Латышевский. Хотя она все равно поехала бы в кабине, согласен с этим старый инженер или нет. Ведь теперь лидер группы – Пустынник.

– Жаль, что придется машину бросить у моста, – вздохнула она, – ты хоть представляешь, сколько она стоит?!

– Да, отдельные детали можно было бы неплохо продать, – согласился Артур, – но как единое целое – ни патрона. Она просто не будет работать на морозе, мы максимум километров сто после Предела проехали бы. Да и потом, топлива осталось – кот наплакал.