Долина теней

- И как только он отошел, - продолжала Элис, – Сальваторе сразу же подошел ко мне. Спросил одна ли я здесь. Ага, как будто не видел всю ночь, что мы здесь с Гаем. Я сделала вид, что мне совсем не интересно с ним разговаривать, продолжила играть партию, и только ответила через плечо, что я здесь со своим мужем. Он спросил, как меня зовут, и почему он раньше не видел меня здесь. Я так же с безразличным тоном назвалась вымышленным именем и сказала, что мы только недавно купили квартиру в этом квартале города. В этот момент вернулся Гай и Сальваторе ушел.

- Он клюнул, Макс, понимаешь?! Клюнул гад, - Лис чуть не хлопал в ладоши от радости.

- Хорошая работа, ребята. Элис, ты молодец. Продолжаем в том же духе, скоро он крепко сядет на крючок.

В один из казавшихся бесконечными вечеров, пока Элис и Гай были в клубе, Макс закончил в сотый раз собирать-разбирать пистолет. Кинул его на стул, покрутил. Приложил к виску и нажал спуск. Незаряженное оружие глухо щелкнуло. Он сунул пистолет в карман и вышел из дома.

По улицам все так же текли нескончаемые потоки людей. Неуклюже лавируя среди них, Макс чувствовал свою полную чужеродность, как одного из многомиллионных элементов этого города. Он шел вперед, не разбирая дороги и не зная, куда конкретно хочет прийти. Остановился, когда увидел перед собой здание церкви, на ступеньках которой сидела толпа подростков и пила пиво прямо из бутылок, гогоча во все горло. Протиснувшись между ними, Макс вошел в здание. Внутри было пусто. Он сел на край скамейки и осмотрелся. Пахло ладаном и воском. Ряды сидений из гладкого отполированного годами дерева. Свет пробивается сквозь мозаичные витражи. Он понял, что из-за темноты на улицах Города это может быть только искусственным эффектом, но впечатление производило неподдельное. Макс просидел не меньше часа, просто глядя перед собой, положив голову на скрещенные руки.

- Могу я чем-то помочь тебе, сын мой?

Незаметно к нему подошел священник. Валенштайн вздрогнул от неожиданности.

- Нет, извините. Я просто так зашел. Хотел посмотреть.

Священнику было на вид все семьдесят лет. Глаза белые, словно залиты туманом. Слепой? Он подумал, что это первый незрячий человек, которого он встречает. Макс обратил внимание, что у него также не было правой руки. Совсем. Даже без имплантата. В современном мире тяжело было найти человека, который не захотел бы заменить утерянную конечность протезом, настолько это стало дешево и доступно, и вот один их таких сидел рядом с ним.

- Я рад, что ты зашел. Но все же – могу ли я помочь тебе чем-то? Не всегда мы можем осознать, что нам нужна помощь. Или, что наши близкие нуждаются в этом. Но пусть даже простым советом, или только выслушав другого – мы можем принести облегчение в душу человека.

Макс никогда не любил душеспасительных речей и всегда избегал общения с армейскими священнослужителями, но сейчас, чувствуя себя кораблем без штурвала, который несет на камни, понял, что нуждается хоть в каком-то совете.

- Пусто здесь у вас, - сказал он, чтобы начать хоть с чего-то.

Слепой кивнул.

- В наши дни все меньше людей заходят сюда. Сегодня у них другие методы найти душевное спокойствие.У них свои божества, свои идолы, которым они поклоняются. Не могу сказать, будто я их осуждаю. Я вообще не в праве судить кого-либо. Но иногда мне все же хочется, что здесь было больше людей. Ведь это значило бы, что кто-то из них сумел понять разницу между бренным и вечным, моральным и аморальным. Сумели оторваться от себялюбия и возлюбить ближнего своего.

Он вздохнул, сцепил пальцы.

- Прости мне моё старое ворчанье, сын мой. Так могу ли я помочь тебе? Что тебя беспокоит?

Макс вдохнул полной грудью, потер шею.

- Я не знаю, что мне делать отец. Я как маленький мальчик, заблудившийся в лесу – не знаю стоять мне, или бежать? Надеяться, что меня найдут, или спасаться самому? Я не знаю где я, и не знаю, куда мне идти. И хуже того, я чувствую, что влеку за собой в бездну своих близких, которые этого не заслуживают. Не могу понять – цепляюсь ли я за них, чтобы вытолкнуть, или чтобы не упасть самому? Меня гложут сомнения и нерешительность.

Священник протянул руку и мягко похлопал по ладони Макса.

- Не печалься, сын мой. Не ты первый, кому кажется, что утерял он свет во тьме долины. Я могу понять, будто тебе кажется, что путеводный маяк никогда не загорится для тебя вновь. Но это не так. Этот свет всегда есть у нас. В нас самих. Вот здесь.

Он положил Максу палец на левую сторону груди.

- Он всегда там. Нужно только позволить себе его увидеть. Он укажет тебе путь. И какой он ни был – длинный ли, короткий, прямой или извилистый, этот путь твой. И надо пройти его до конца, как бы ни было тяжко или страшно. Наши близкие, семья, друзья, любимые – они всегда помогут нам держаться верной дороги. Не думай, будто ты утянешь их во мрак, когда они протянут тебе руку. Разве, ты не поступил бы для них точно так же, нуждайся они в помощи? Разве не отдал последние силы для тех, кого любишь?