Долина теней

Адон посмотрел в сторону и заметил, что официантка, улыбавшаяся ему до этого, направлялась в его сторону. Она была невысокого роста, с огненно-рыжими волосами, которые напомнили ему саму Сан. Она подошла к их столу и остановилась, в руках она держала поднос, уставленный выпивкой. Внезапно он вспомнил их разговор двумя ночами ранее, когда он встретил ее в таверне “Высокая Луна”. Адону нравилась компания в этой таверне, и заработок девушки был слишком низок, чтобы она могла позволить себе развлекаться в дорогой “Гордости Арабеля”.

“Адон”, – сказала она.

Он не мог припомнить ее имени. “Моя дорогая”.

Спустя мгновение Адон оказался на полу, удар от подноса звоном отдавался в его ушах. “Прекрасный же совет ты мне дал, деревенщина! Потребовать достойной оплаты! Достойного обращения, не как с простой девкой на которую глазеют богатые пьяницы в модных одеждах, которые проходят через эти двери!”

Адон попытался привести свой мозг в чувство. Действительно, слова были похожи на его…

“Твои требования не были удовлетворены?” – тихо произнес жрец.

Официантка затряслась от гнева. “Я потеряла свое место в очереди на то, чтобы стать следующей прекрасной леди таверны, женой хозяина. Жизнь в роскоши была разрушена благодаря тебе!”

Она бросила поднос и Адон на этот раз был достаточно внимателен, чтобы избежать его. Официантка помчалась прочь, а Адон повернулся к своим друзьям.

“Когда мы сможем выступить?” – сказал Адон, принимая руку помощи от Сайрика.

“Приятная встреча”, – сказал Сайрик, больше не скрывая своей улыбки.

“Мы должны принять в расчет не только нашу жажду приключений”, – сказал Келемвор. “Даже несмотря на то, что магия стала непослушной, мы должны взять в это путешествие мага”.

Сайрик нахмурился. “Да, я полагаю ты прав. Но кого?”

Спустя мгновение заговорил Адон, – “А что если Лорда Альдофуса? Он мудрец с безупречной репутацией, к тому же добрый друг Короля Азуна”.

“Изобилие любопытных случайностей – и мы освободим весь горящий Ад”, – тихо произнес Сайрик, повторяя обычную фразу Альдофуса, фразу, которая в нынешнее время принимала зловещий смысл, о котором мудрец даже и не подозревал, впервые произнося эти слова.

“Альдофус дилетант в подобных делах”. Все головы повернулись к темноволосой женщине, стоявшей перед ними. “Я сомневаюсь, что искусство предсказывания качества металла и простой дерн будут полезны там, куда вы собираетесь отправиться”.

Келемвор усмехнулся. “Хочешь сказать, что ты можешь лучше?”

Женщина вскинула брови и Келемвор получил возможность разглядеть ее лицо. Ее глаза были глубокими и черными, с красными искорками танцевавшими в них. Кожа была смуглого цвета, и он решил, что она была с юга. Ее губки были пухлыми и алыми словно кровь, а на завораживающем лице, обрамленном длинными черными волосами, сплетенными веревкой, играла невозмутимая улыбка.

Она была высокой для женщины, чуть выше Келемвора, и на ней был надет плащ, который позволял увидеть краешек кулона в форме бело-голубой звезды, висевший на ее шее. Ее одежда была темно-лилового цвета, а на плече висели две больших книги, скрепленные кожаной полосой.

Это мужское дело, – подумал Келемвор, – нечего ей вмешиваться. Он хотел было уже сказать ей об этом, но лишь закричал, когда его кружка раскололась на две половинки и из нее с яростным ревом вырвался дракон из голубого огня с размахом крыльев размером с человека, привлечя при этом внимание всех посетителей таверны. Дракон открыл свою пасть и обнажил, острые как кинжал, когти. Затем существо пришло в ярость и бросилось с единственным намерением, как думал Келемвор, снести ему голову, окончив тем самым родовую линию Лайонсбэйнов.

Проворство и ярость монстра не позволили Келемовру вовремя вытащить свой меч, и дракон мог убить воина в любой миг. Но внезапно создание остановилось, выпустило загадочную отрыжку, и исчезло.

Стул Келемвора лежал на полу под ним, разломанный на несколько щепок. Сам он сидел с вытянутыми ногами, мечом в руке, колотящимся сердцем и вытаращеными глазами. Женщина усмехнулась и зевнула. Келемвор зло посмотрел вверх.

“Можешь лучше?” – сказала она, передразнивая последнее замечание воина. “Я думаю, что я смогу”. Затем она взяла себе стул. “Я Миднайт из Дипингдейла”. Мечи нашли свои ножны, топоры заняли положенные им места, стрелы были вынуты из арбалетов, и в таверне вновь воцарилось спокойствие.

“Простой обман! Нам нужен маг, а не фокусник!” Но хриплый смех Келемвора прервался, когда он увидел стол, где появился дракон – прочный дуб был опален.

Подобный контроль магии поразителен, особенно для женщины, – подумал Келемвор, – возможно, это была случайность.

Келемвор оперся на меч и поднялся на ноги. Прежде, чем он успел вернуть клинок в ножны, до него донесся знакомый голос.

“Не может быть! Мои глаза обманывают меня! Сам Келемвор Могучий почтил своим присутствием эту захудалую таверну!”