Долина теней

Спустя мгновение, заклинание потеряло силу и появился человек. Его лицо было обернуто в какую-то ткань, которая похоже была усилена стальной сеткой, также были экипированы и большинство остальных частей его тела. Единственной другой приметной деталью был голубой камень, покоившийся в кольце на его пальце. Своей свободной рукой Сайрик снял ткань с лица человека.

— Марек, — прошептал Сайрик. — После стольких лет.

Сайрик уставился в глаза более старшего, чем он сам, человека и Марек начал смеяться — сердечным, добродушным хохотом.

— Вечно недовольный ученик, Сайрик. Недоволен даже своим учителем.

Сайрик усилил свою хватку, и Марек поднял глаза к потолку.

— Юный глупец, — хрипло сказал он. — Если бы я хотел забрать твою жизнь, то твой последний вздох был бы несколько дней назад. Я лишь хотел убедиться, что ты все еще владеешь навыками, которым я обучил тебя, что ты все еще стоишь моего внимания.

Марек поморщился.

— Причуда старика, если желаешь. Ты можешь убить меня за мое безрассудство.

— Почему я должен поверить тебе, повелитель лжи?

Марек издал невозмутимый хрип.

— Верь во что хочешь. Гильдия Воров хочет, чтобы ты вернулся назад, к таким же как ты.

Сайрик попытался скрыть свою реакцию, но не смог подавить улыбку, расплывшуюся на его лице.

— Ты также думал об этом, — довольно произнес Марек. — Я наблюдал за тобой, Сайрик. Твоя нынешняя жизнь хуже собачьей.

— Но это жизнь, — ответил Сайрик.

— Но она не для того, кто наделен такими талантами как у тебя. Тебе показали путь, и ты поднялся по нему до невообразимых высот.

Улыбка Сайрика стала еще шире.

— Солги однажды, и твоя жизнь становится как пробитая плотина, так ведь? Я был честным вором. Мое отсутствие заметили лишь некоторые. Это отличительная черта, которой ты гордишься во мне. На самом деле, я готов поспорить, что в Гильдии не знают об этом визите.

Марек поморщился.

— Сколько еще будет длиться эта игра в загадки?

— Это зависит от тебя, — сказал Сайрик, слегка надавливая клинком на горло своего бывшего наставника.

Марек посмотрел вниз на кинжал.

— Значит ты убьешь меня?

— Что? — Сайрик ухмыльнулся. — И затупить мое острое лезвие о такого как ты? Нет, я думаю, что Арабель найдет применение твоим талантам. Быть может мне даже удастся получить достойные комиссионные.

— Я выдам тебя!

— Я исчезну, — ответил Сайрик. — Да и тебе никто не поверит, а даже если и поверят, то все равно не станут искать.

— Придут другие, — сказал Марек. — Продай меня в рабство и придут другие.

— Значит ты предпочитаешь, чтобы я убил тебя?

— Да.

— Еще одна причина не делать этого, — сказал, поднимаясь и отходя от Марека, Сайрик. Игра была окончена.

— Я хорошо обучил тебя, — сказал Марек, вставая лицом к лицу со своим бывшим учеником. — Гильдия хочет, чтобы ты вернулся, Сайрик. Даже несмотря на то, что ты даже не попытался забрать мое кольцо. — Марек подмигнул. — Я украл его у волшебника, вместе с кучей других предметов, назначение которых я даже не пытался понять.

Внезапно в дверь постучали.

— Да? — крикнул Сайрик, отведя взгляд от Марека на доли секунды. Раздался звук падающего стекла. Когда Сайрик перевел взгляд назад, Марека уже не было. Сайрик бросился к окну и заметил Марека, бегущего по улице, далеко внизу. Старый вор, казалось, бросал Сайрику вызов, чтобы тот последовал за ним.

Стук в дверь повторился.

— Приглашение от Келемвора и Адона на встречу в таверне «Гордость Арабеля», сразу, как только вам это будет удобно.

— А как твое имя?

— Тенсил Дурмонд, слуга по найму.

— Подожди минутку, Тенсил, у меня есть для тебя золотой.

— Присоединяйся к нам, — крикнул Марек с улицы. — Иначе твоя никчемная жалкая жизнь среди служак окончится за две недели. Я всегда добиваюсь того, что захочу, Сайрик. Помни это.

— Я помню, — тихо произнес Сайрик, затем повернулся и подошел к двери. — Я всегда помню.

Сайрик открыл дверь мальчишке, не обращая внимания на выражение удивления на его лице, когда тот увидел разбитое окно и явные признаки недавней схватки в маленькой комнате.

Сближение

После того как Миднайт покинула ферму, ее голова быстро развеялась, и она, вместе с маленьким караваном, который был обычным зрелищем для городской дороги даже в эти смутные времена, направилась в Арабель. Однако ни один из встретившихся ей путешественников, так и не смог поведать ей ничего нового о событиях произошедших за последние две недели, и всех их рассказы сводились к тому, что магия стала неконтролируемой, а в природе царил хаос. Как только караван достиг города, Миднайт отправилась на поиски ответов на свои вопросы.

Она провела целый день, блуждая по улицам Арабеля, пытаясь проверить рассказы Брехнана о богах и странностях, творившихся с магией в Королевствах. Миднайт знала, что пока у нее в кошельке были деньги, которые она заработала в Отряде Рыси, она могла искать ответы столько сколько захочет. Если она будет экономной, то золота должно было хватить как минимум на три месяца.