Долина теней

Адон посмотрел в сторону и заметил, что официантка, улыбавшаяся ему до этого, направлялась в его сторону. Она была невысокого роста, с огненно-рыжими волосами, которые напомнили ему саму Сан. Она подошла к их столу и остановилась, в руках она держала поднос, уставленный выпивкой. Внезапно он вспомнил их разговор двумя ночами ранее, когда он встретил ее в таверне «Высокая Луна». Адону нравилась компания в этой таверне, и заработок девушки был слишком низок, чтобы она могла позволить себе развлекаться в дорогой «Гордости Арабеля».

— Адон, — сказала она.

Он не мог припомнить ее имени.

— Моя дорогая.

Спустя мгновение Адон оказался на полу, удар от подноса звоном отдавался в его ушах.

— Прекрасный же совет ты мне дал, деревенщина! Потребовать достойной оплаты! Достойного обращения, не как с простой девкой на которую глазеют богатые пьяницы в модных одеждах, которые проходят через эти двери!

Адон попытался привести свой мозг в чувство. Действительно, слова были похожи на его…

— Твои требования не были удовлетворены? — тихо произнес жрец.

Официантка затряслась от гнева.

— Я потеряла свое место в очереди на то, чтобы стать следующей прекрасной леди таверны, женой хозяина. Жизнь в роскоши была разрушена благодаря тебе!

Она бросила поднос и Адон на этот раз был достаточно внимателен, чтобы избежать его. Официантка помчалась прочь, а Адон повернулся к своим друзьям.

— Когда мы сможем выступить? — сказал Адон, принимая руку помощи от Сайрика.

— Приятная встреча, — сказал Сайрик, больше не скрывая своей улыбки.

— Мы должны принять в расчет не только нашу жажду приключений, — сказал Келемвор. — Даже несмотря на то, что магия стала непослушной, мы должны взять в это путешествие мага.

Сайрик нахмурился.

— Да, я полагаю ты прав. Но кого?

Спустя мгновение заговорил Адон:

— А что если Лорда Альдофуса? Он мудрец с безупречной репутацией, к тому же добрый друг Короля Азуна.

— Изобилие любопытных случайностей — и мы освободим весь горящий Ад, — тихо произнес Сайрик, повторяя обычную фразу Альдофуса, фразу, которая в нынешнее время принимала зловещий смысл, о котором мудрец даже и не подозревал, впервые произнося эти слова.

— Альдофус дилетант в подобных делах.

Все головы повернулись к темноволосой женщине, стоявшей перед ними.

— Я сомневаюсь, что искусство предсказывания качества металла и простой дерн будут полезны там, куда вы собираетесь отправиться.

Келемвор усмехнулся.

— Хочешь сказать, что ты можешь лучше?

Женщина вскинула брови и Келемвор получил возможность разглядеть ее лицо. Ее глаза были глубокими и черными, с красными искорками танцевавшими в них. Кожа была смуглого цвета, и он решил, что она была с юга. Ее губки были пухлыми и алыми словно кровь, а на завораживающем лице, обрамленном длинными черными волосами, сплетенными веревкой, играла невозмутимая улыбка.

Она была высокой для женщины, чуть выше Келемвора, и на ней был надет плащ, который позволял увидеть краешек кулона в форме бело-голубой звезды, висевший на ее шее. Ее одежда была темно-лилового цвета, а на плече висели две больших книги, скрепленные кожаной полосой.

«Это мужское дело, — подумал Келемвор, — нечего ей вмешиваться». Он хотел было уже сказать ей об этом, но лишь закричал, когда его кружка раскололась на две половинки и из нее с яростным ревом вырвался дракон из голубого огня с размахом крыльев размером с человека, привлекая при этом внимание всех посетителей таверны. Дракон открыл свою пасть и обнажил, острые как кинжал, когти. Затем существо пришло в ярость и бросилось с единственным намерением, как думал Келемвор, снести ему голову, окончив тем самым родовую линию Лайонсбэйнов.

Проворство и ярость монстра не позволили Келемвору вовремя вытащить свой меч, и дракон мог убить воина в любой миг. Но внезапно создание остановилось, выпустило загадочную отрыжку, и исчезло.

Стул Келемвора лежал на полу под ним, разломанный на несколько щепок. Сам он сидел с вытянутыми ногами, мечом в руке, колотящимся сердцем и вытаращенными глазами. Женщина усмехнулась и зевнула. Келемвор зло посмотрел вверх.

— Можешь лучше? — сказала она, передразнивая последнее замечание воина.

— Я думаю, что я смогу.

Затем она взяла себе стул.

— Я Миднайт из Дипингдейла.

Мечи нашли свои ножны, топоры заняли положенные им места, стрелы были вынуты из арбалетов, и в таверне вновь воцарилось спокойствие.

— Простой обман! Нам нужен маг, а не фокусник!

Но хриплый смех Келемвора прервался, когда он увидел стол, где появился дракон — прочный дуб был опален.

«Подобный контроль магии поразителен, особенно для женщины, — подумал Келемвор, — возможно, это была случайность».

Келемвор оперся на меч и поднялся на ноги. Прежде, чем он успел вернуть клинок в ножны, до него донесся знакомый голос.

— Не может быть! Мои глаза обманывают меня! Сам Келемвор Могучий почтил своим присутствием эту захудалую таверну!