Долина звезд (СИ)

  - Можешь не воротить нос, Горд. От судьбы, как известно - не убежишь, - и устремив палец ввысь, Хнур назидательно добавил: - Только им видна тайная сторона нашей истинной сущности.

   На этот раз Гордис все же не сдержался:

  - Не стоит забивать мою голову всяким бредом. Того и глядишь, наш юный попутчик к утру будет нести такую же чушь, как и ты.

   Не знаю, показалось мне или нет, но Гордис кинув в мою сторону мимолетный взгляд, приветливо подмигнул.

  - По-моему ты перегибаешь палку, Горди, - в глазах старика отразились алые искры пламени. - Или ты ни во что не веришь в этой жизни? Может быть, даже предсказания Ульриуса для тебя всего на всего обычный пшик?

   Не раздумывая, Маг без маски, слегка улыбнулся, а затем разразился таким диким хохотом, что лошади испуганно захрапев, дернулись в сторону.

  - Ты всегда умел рассмешить меня, старина Хнур, - немного успокоившись, он все-таки нашел в себе силы ответить. - Ладно. Пойду спать, а то завтра чего доброго сбудутся предсказания ...этого твоего...ну, как его...Ублиуса, а я снова не смогу выспаться.

   В один миг Гордис скрылся в ночи - также быстро, как и появился, унеся с собой свой противный слегка скрипучий смех. Зато мне теперь было не до сна.

   - Не все умеют правильно понимать и принимать время, отпущенное нам звездами, - угрюмо произнес старик, заставив меня от неожиданности вздрогнуть.

   Пыхтя трубкой, он как мне показалось, даже не обратил внимания, на отсутствие Гордиса.

   Я посмотрел на старика, не зная как лучше попросить его рассказать об Ульриусе. Вороша тлеющие поленья носком ботинка, Хнур заметил мой умолящий взгляд.

  - Что, найденыш? Думаешь, когда же эта старая развалина соизволит спалить себе ноги?

  - Нет, совсем наоборот... то есть я хотел сказать...в общем, я думал, как спросить...то есть, я хотел...

   Вопрос старика застал меня врасплох, и я слегка замешкавшись, попытался произнести нечто внятное. Не получилось.

  Слава звездам! На выручку пришел сам Хнур.

  - Коль решил спрашивать - так спрашивай.

  - Я на счет Ульриуса и его предсказаний. Он писал о звездах или о магах?

  - И о магах, и о созвездиях, - ответил Хнур и вновь замолчал.

  - Кем он был?

  - Никто не знает. Возможно, его и не было вовсе. Хотя когда-то я слышал, что все свои предсказания он видел, находясь в бреду.

  - Хотите сказать, Ульриус был сумасшедшим? -еще толком не осознав истинного значения слов старика, я попытался возмутиться. - Тогда, к чему все эти пустые разговоры о пророчествах и...

  Хнур злобно сверкнул глазами, и я решил не продолжать.

  - Мы все немного сумасшедшие, юноша. Кто-то с самого детства, а кто-то становиться таким лишь к старости. Это всего лишь вопрос времени. Когда обстоятельства и окружающий тебя мир меняют твое представление о жизни, хочешь не хочешь, а свихнешься.

  - Что же заставило Ульриуса стать таким ...?

  Я так и не решился назвать "мудреца" сумасшедшим.

  - Тюрьма Арнака. Именно там он прожил тридцать с небольшим лет в заточении, отбывая наказание подписанное самим Канлем де Олем.

  - Красный замок! Но ведь это всего лишь миф! Легенда! На самом деле его не существует! - Подался я нахлынувшим чувствам.

  - Если ты чего-то не видел, это еще не означает, что этого нет, - философски заметил старик, добавив: - Даже если тюрьма не существуют. Главное ты веришь в нее, а стало быть, предмет твоих мыслей когда-нибудь воплотиться в реальность. Или погибнет в тебе. Может быть, именно так и родилась тюрьма Арнака. Сначала - несбыточная мечта, затем надежда, превратившаяся в легенду, которая утонула в песке времен, не оставив нам даже крохотной возможности увидеть самое загадочное сооружение Итарги...

   Я с жадностью ловил каждое слово, с грустью осознавая, что не понимаю и десятой доли сказанного.

  - А почему замок назвали "красным"? -не удержался я.

   Внезапный приступ кашля заставил Хнура затушить свою трубку. С опаской посмотрев в мою сторону, он недовольно сплюнул и произнес:

  - Не стоило мне заводить этот разговор, найденыш. Не нашего ума это дело.

   Кряхтя, Хнур встал и побрел к повозкам, оставив меня наедине с собственными мыслями.

   Только звезды, взирая с немыслимой высоты, остались со мной. Осторожно посмотрев ввысь я, понял какая непосильная ноша всяческих вопросов и домыслов свалилась на меня в один день. Невероятная чехарда странных и опасных событий стремительной стрелой пронеслись перед глазами, заставив смириться с наивным желанием отдышаться и немного прийти в себя.

   Зевнув, я устало посмотрел вдаль.

   Откуда-то из-за горизонта медленно появлялся рассвет, давая понять небесным светилам, что наступает его царство и им пора уходить на покой. У меня оставалось совсем немного времени на сон.

   Повернувшись, я почувствовал в кармане письмо господина и, не раздумывая, вытащил его и переложил в суму - обычное приглашение не столь важная депеша, чтобы хранить ее как зиницу ока.

   Устроившись на мягком настиле у повозки, я не теряя ни секунды, сомкнув веки, погрузился в царство сна.

   6 глава: Звезды сыграли с тобой злую шутку, дружок.