Долиной смертной тени

— Я в этом уверен! — Папай присел и стал чертить на земле эскиз посёлка. — Смотри. Вот наш двор… Вот место занятия и подрыва СВУ… А вот направление атаки «джихадомобиля»… На что похоже?

— Похоже на то, что, сбросив СВУ, квадрокоптер продолжал наблюдать с высоты за перемещениями наших групп… — выдал я свою версию. — Прикинув примерное наибольшее количество людей в одном из мест, туда и направили самоубийцу за рулём.

— Именно! — Папай встал и подошвой берца стёр свой рисунок на земле. — Гремлин убежал с Выдрой, а через полчаса подъехала машина с каким-то майором и двумя солдатами-контрактниками. Наши вояки из МО. Майор мне сказал, чтобы я не подрывал СВУ сразу, подождать нужно. Я не сразу понял, чего именно нужно дождаться, но, когда началась стрельба, и в радиостанции майора сказали о готовности поразить самодельный броневик из «тяжёлого», тот дал команду своему контрактнику, чтобы он выстрелил трассером в СВУ по хлопку взрыва.

— Не хотели палиться, что его нашли? — неуверенно спросил Шум.

— Не только… — ответил Папай. — Квадрокоптер духов вели…

— А мы, вроде как, приманка! — закончил мысль Борзый.

Все переваривали услышанное. В принципе, всё правильно, на нашем месте могли быть кто угодно, и под удар квадрокоптера могли попасть и садыки и МОшники. Мы ничем не лучше. И не хуже.

Пришло время мне и Маслёнку менять на посту Мэни и Слима. Гремлин внял просьбе Ворона и Фила не ставить на дежурство Шума, пока его приступы диареи не прекратятся. Самого же Шума отпаивал во дворе Фил, снабдив вечно ржущего даже в такой ситуации Шума лекарствами из взводной аптечки.

Мы с Маслёнком поочерёдно сканировали в бинокль прилегающую территорию. Мысль о том, что в нескольких сотнях метров от нас находится наблюдатель духов, возможно, не один, не давала расслабиться.

— Как думаешь, — не отрываясь от окуляров бинокля, спросил меня Маслёнок, — почему на поиск наблюдателей решили направить шиитов, а не нас?

— Не знаю. У ливанцев здесь свой интерес… — ответил я, делая глоток воды из полторашки. — И у них своя договорённость и с «асадовцами» и с нашими. Чем с ними расплачиваются: оружием, нефтью или заверением поддержки на будущее — не знаю. Возможно, что и всем этим.

— Но они же против духов воюют?

— Они поддерживают Асада, пока им это выгодно. А в методах и обычаях, от тех же духов, они мало чем отличаются.

— Восток — дело тонкое… — Маслёнок протянул мне бинокль и взял полторашку из моих рук.

— Вот именно. Так что, не бери в голову.

Вглядываясь в серый песок, я старался не упустить из вида малейшее подозрительное шевеление. Страха и тревоги, как таковых, не было, а мысли текли сами по себе.

«…Поступая на службу в органы внутренних дел… Быть мужественным, честным и бдительным, не щадить своих сил в борьбе с преступностью… Достойно исполнять свой служебный долг по обеспечению безопасности, законности и… И… Да-а… Позабыл уже текст. А когда-то наизусть знал. Ещё бы, ведь чем я заполнил свою жизнь? Шииты-ливанцы на угнанных тачках, садыки с оружием семидесятых годов, спелые гранаты с обгорелых веток, вода в бутылках, этот чёртов кардамон, запах которого опротивел… Сам же сюда полез, оставив позади гражданский уклад, чему ты теперь удивляешься? А как полезть решил, помнишь? Не просто выдавить решение из идеи заработать денег, а именно сюда, к чёрту на рога, помнишь, как? Конечно, помнишь… Однажды ночью ты проснулся и понял — что-то не срослось. Наступил момент, когда надоело верить в то, что однажды мечта сбудется. Жизнь проходит, ты уже не молод… Не сумел… Или с самого начала не было шансов. И ты заталкиваешь мечту поглубже в память, глотаешь таблетки, запивая их дешёвым алкоголем и всеми силами отторгаешь мысль дотягивать остаток жизни, укутавшись в старческий плед под гипнозом ежедневной телемути…»

Молча передав Маслёнку бинокль, я закурил. Но через пару минут Маслёнок напрягся и даже подал корпус тела чуть вперёд.

— Что там?

— Два пикапа… «Тойоты»… Пулемёты в кузовах…

— Ливанцы?

— Похоже на то… Да, жёлтые повязки на чёрной форме… Только не на рукавах, а на голове. — подытожил Маслёнок и зажал тангеиту радиостанции, передав бинокль мне:

— Гремлин — Маслёнку!

— На связи! — отозвался взводный.

— Два пикапа с турелями, люди в чёрной форме с повязками. Один пикап направился на север от нас, второй к восточному углу посёлка!

— Это наши друзья! — ответил Гремлин. — Огонь не открывать, продолжать наблюдение!

— Принял! — Маслёнок положил радиостанцию на стол со словами:

— Слышал? Друзья наши, говорит!

— Не всегда враг моего врага — мой друг, — ответил я Маслёнку, продолжая вглядываться в пышный след уходящей на север «Тойоты», — в случае с этими детьми песчаных барханов — уж точно.

— Тук-тук! — раздался за спиной голос Маги. — Смена!

— Тут два пикапа рядом крутятся… — начал я.

— Мы слышали эфир, — сказал Тагир, — рядом с Борзым стояли, когда вы на Гремлина выходили.

— Смотрю, дежурные пары по этническому признаку стали расписывать, — пошутил Маслёнок, поправляя автомат за спиной, — это хорошо! Скоро закат, могли бы и коврики с собой взять для намаза.