Долиной смертной тени

Вот, ясно мне, что с Ханной у Огородника не заладится. Облака ему, видишь, интереснее… Добрые они люди, а никакого дела у них, однако, не выйдет. И я подумал: может мне подбить клинья к Ханне? А что? Высокая женщина, не старая еще, не злая. Еда у ней водится. Еще она мне не противна. Вот, например, Стоунбриджева дочка мне противна, у нее зубы вкривь и вкось. А Ханна – ничего, большая, высокая женщина, у нее все правильно. И я стал на нее поглядывать. В смысле, разглядывать, как она и что. А она, понятно, заметила. Женщины – такой народ, что враз замечают, когда ты на них глядишь. Вот. Она заметила и так ухмыляется… Я видел, как она ухмыляется. И я забоялся. Чего у нас там с ней выйдет? Может, она обидит меня? Наверное, не обидит, потому что добрая. Но кто их, женщин, знает? А вдруг она скажет мне какую-нибудь гадость? И я буду маяться – зачем она сказала мне гадость?

Нет. Ну. Я покружился, покружился, вокруг Ханны, даже поговорил с ней раза два, а потом отстал. Совсем от нее отстал. Я ее боюсь.

Мне, наверное, надо какую-нибудь маленькую безобидную женщину.

Две недели прошло.

Ханна отправилась к терранцам. В их Tikhaya Gavan’. С Огородником не попрощалась, а попрощалась со мной. Вот. Сказала мне: «Знаешь, Капрал, по тебе буду скучать… И еще по кое-кому. Но уехать отсюда надо. Обязательно уехать отсюда, Капрал». – «Почему это?» – «Либо ты одеревенел совсем, либо ты чего-то хочешь от жизни. Так вот, я недавно поняла, что еще недостаточно одеревенела. Мне мало просто существовать, я хочу большего».

Я не понял, о чем это она. Но умная женщина.

* * *

И как Ханна ушла, так все и случилось. На следующий день.

Нет, на следующую ночь, еще утро когда не наступило, а середина ночи уже прошла.

Вот, чего-то мне не спалось. Сам не пойму, обычно я сплю и сплю, потому что устаю очень. А тут – встал в самую темень, холодно, еды нет никакой, только что курево. Я курево и закурил. Сижу, лущу одну порцию за другой, вся комната моя в дыму: Ладошник, он дымит густо и вонюче. Вот. Знобит меня, знобит, никак я не согреюсь. Хотел побольше одежды на себя нацепить, но тут звонок зазвоночил, и поскакала кутерьма…

Я выскочил, дробовик с собой забрал. Потом вспомнил, что лучше его сразу зарядить. Ну, я остановился, заряжаю-заряжаю его. Мимо летит Вольф, пистолетом машет, кричит мне чего-то. А чего кричит, не слышу, ветер же.

– …стоишь тут как… – и ногой меня пнул в бок.

Ой-ой!

Я упал, ударился головой, дробовик мой из рук улетел… И перед глазами все кружит-кружит-кружит…

Глава 6. Подземный город

Брюмер 2148 года.

Планета Совершенство, окрестности города Кампанелла, пивные бары всех сортов и развлекательный комплекс Брэйнбилд-модерн.

Бездельник Эрнст Эндрюс, 22 года.

На свете не существует ничего лучше пива.

Я знаю это совершенно точно.