Должник

Он не успел миновать опушку. Увидел труп раньше. Вроде бы человека, но в этом следовало еще убедиться. Плавно, не делая резких движений, ежесекундно готовый открыть огонь, приблизился. Лицо лежащего было вполне человеческим, далеко не молодой мужик, старше самого Реверса; не похоже, что чмошник, сохранивший людской внешний вид и одежду. Судя по ране в груди и пятну подсохшей крови, убит выстрелом в упор. То есть увиденная картина подразумевала сравнительно недавнее присутствие здесь другого живого и вооруженного человека. Хотя, может, и больше чем одного.

Но в третьем круге, как сталкер успел убедиться, с людьми настоящая демографическая катастрофа. Отваживались спускаться немногие, а постоянно бродили и того меньше. За годы, прошедшие после нашествия и закрытия, в Зоне не только народонаселения значительно поубавилось, но и сама она стала на порядок опаснее. Нетерпимее, еще подлее к человеку… как-то так. Словно продолжала мстить за тогдашнюю тотальную зачистку.

Коротко говоря, неожиданно было увидеть тут мертвого пожилого бродягу. На бандита он был не особенно похож, по одежде, во всяком случае, а также ни на кого из примкнувших к усохшим и сдувшимся кланам. Остаткам иных организованных структур, какие-то признаки коих все еще сохранялись. Никаких отличительных символов или деталей облачения. Вольный сталкер почти наверняка, экипирован как придется, подобно самому Реверсу. Лицо убитого было незнакомым, ни разу не встречалось до сих пор, с этим бродягой тропы точно не пересекались.

Интересная встреча или, скорей, находка. Может быть, наваждение? Этакий ментальный монстр залег и развлекается, внушая Реверсу всякую всячину. Протянет вот сейчас человек руку, дабы проверить у мертвяка пульс (мало ли!), и сунет кисть прямехонько в пасть умелого коварного Иллюзиониста… Реверс, колеблясь, все же наставил на распростертое тело автомат. Можно ведь и пальнуть. В голову. Если это не монстр, в распластавшемся бродяге появится еще одна дырка. Если монстр – дырка появится первая и прикончит, дай Зона.

Но жуткий хохот, прилетевший из чащи леса, не давал покоя. Как-то не возникало желания выдавать себя выстрелом, объявлять присутствие на всю округу. Да и патронов оставалось не так много, чтобы транжирить даже один. Если судить по частоте столкновений с мутантами, категорически недостаточно. Потому Реверс пошел на компромисс – хорошенько приложил труп подхваченной с почвы толстой веткой, практически дубиной.

Ноль реакции. В принципе, если Иллюзионист действительно матерый, он мог бы и удар выдержать, сымитировав неподвижность, и даже заставил бы Реверса поверить в труп после выстрела, продемонстрировав последствия, а сам, стоит только повернуться к нему спиной…

Так! К черту паранойю. Чуйка не паникует. Реверс все-таки приложился пальцами к шее лежавшего и, убедившись, что биения не прощупывается, обыскал его. И когда забрался в третий по счету подсумок… случилось самое неожиданное и интересное.

Портативный терминал! Вот это находка так находка, всем находкам находка! Относительно новая модель, в годном состоянии. Но откуда компу взяться у обычного бредуна в третьем круге? А главное, зачем? Подобные гаджеты с Большой земли в Трот давно не приносят, не переправляют. Связь уже не работает, многоканальной сети нет, подзарядиться более чем проблематично. Давно и бесповоротно смартфоны и коммуникаторы перестали быть привычными атрибутами экипировки любого бродяги в Троте…

Аккумулятор гаджета не успел иссякнуть, комп запустился, но, увы, запросил пароль. На беспроблемный доступ к данным можно было не рассчитывать. Старый, не популярный нынче способ ограничения. Разумно. Ведь если бы вместо пароля доступ открывал сканер отпечатков пальцев, индивидуализации голоса или глазной сетчатки, в Зоне от владельца мало кто побрезговал бы отрезать палец или выколупать глаз, чтоб дорваться до заветной инфы.

Чуйка Реверса заполошно трубила, энергично подсказывая, что просто так мимо терминала пройти нельзя! Если уж хозяина нельзя расспросить, то обязательно трофейный гаджет надо попытать на предмет важнейшей инфы.

Но вариант, в котором он безвременно отойдет в лучший мир, а какие-нибудь его друзья-компаньоны найдут труп, владелец также предусмотрел. Тщательный обыск привел к тому, что на внутренней стороне стельки правого ботинка обнаружилась приклеенная, почти неприметная пластипоновая заплатка, на обратной стороне которой чем-то острым было нацарапано: «ЛИСКА 39». Пароль бесхитростный, но фиг подберешь, не зная личности хозяина. Реверс невольно улыбнулся, глядя на едва различимые царапины, сложившиеся в буквы и цифры. Слово, вероятно, имя девушки, что-то значившей в жизни этого бродяги; сочетание цифр 3 и 9 может подразумевать что угодно – от года, в котором случилось нечто особо запомнившееся, или даты рождения этой самой девушки до кодового обозначения какого-нибудь персонажа в компьютерной игрушке…