Должник

Проходя мимо соседнего дома, я услышал в глубине двора голоса. Но не обратил на них никакого внимания. Этот дом меня не интересовал. И его обитатели тоже.

Как оказалось позже, подумал я так зря. Но тогда меня волновала иная мысль. Я собирался звонить Родову. И думал, как и что ему сообщить.

И тут меня ждал сюрприз.

7

– Это я, – веско произнес я, развалившись в кресле номера, который я снимал в гостинице «Ива».

В одной руке я держал телефонную трубку, во второй – бокал с красным вином, из которого уже не раз пригубил. Вино я купил днем; быть на юге и не попробовать местного вина это, знаете ли, чуть не грех. А брать такой грех на душу совсем не хотелось.

– Головка от патефона? – уточнил недовольный голос.

– Очень смешно, – другой реакции я и не ожидал. – Это Виртуоз.

– Я еще не страдаю склерозом. И голос твой помню, – в трубке раздался протяжный вздох. – Ты хоть знаешь, Виртуоз, сколько времени?

– Уж я-то знаю. Уж мне это известно.

– Ну, значит, у тебя веская причина звонить.

– Самая что ни на есть веская. То есть это касается того, ради чего все и было затеяно.

В трубке тяжело задышали. По всей видимости, Родов приходил в себя, пытался как следует сообразить.

Его соображения хватило лишь на два коротеньких слова:

– Ну и?..

– Я отыскал Кирю. Я отыскал Ивина.

Я думал услышать всплеск эмоций. Хоть каких-нибудь. Хоть самую малость. Но ничего подобного не произошло.

– Обоих? – уточнил без всякого энтузиазма Родов. – И где?

Я назвал город. Но это тоже не произвело на толстяка впечатления.

Наоборот, Родов в следующий момент сказал то, что произвело впечатление на меня.

– Ну что ж! Все подтверждается.

Я чуть не уронил трубку и бокал; я спешно поставил бокал на пол, а трубку покрепче прижал к уху и осторожно спросил:

– То есть что подтверждается?

– То, что они в этом городе. Насчет последнего не точно, а вот насчет первого – верняк, – объяснил мне Родов.

Правда, мне этого объяснения было мало. И я тут же потребовал дальнейших.

– Кем это подтверждается?

– Моим человеком, – спокойно довел до моего сведения Родов.

– Вот как? – едва не выкрикнул я. – Вижу, что доверием ко мне вы не страдаете. Не страдаете до такой степени, что кто-то еще занимается этим делом.

– Во-первых, Виртуоз, доверять кому бы то ни было в наше время – это непростительная глупость. Во-вторых, успокойся. Никто не отбирает у тебя твой хлеб. Мой человек вышел на Кирю чисто случайно. Бывает так. Мир, как ты понимаешь, достаточно тесен. И это тому подтверждение.

– Подтверждение чему?

– Ну хотя бы тому, что ты нашел нужных мне людей. Кстати, – неожиданно спохватился Родов, словно испугавшись, что упустит сейчас самое главное. – Ты знаешь их точное местонахождение?

Он даже затаил дыхание, тем самым как бы обозначая значимость момента. И значимость того вопроса, который он только что задал.

Ага. Получается, главного ты все же не знаешь. Где их найти в этом городе, тебе неизвестно. Не до конца постарался твой человек.

– Я многое знаю, – обозначил свою значимость я.

– Ну? – не поверил мне абонент; и тут же активно запыхтел.

– У нас с вами было условие. Я нахожу нужных вам людей. И получаю свой процент.

– Ты получишь процент, – жестко заявил Родов. – Ты обязательно его получишь.

– Вы что-нибудь предприняли после того, как получили сообщение от своего человека? – поинтересовался я.

– Предпринял, Виртуоз. Не сомневайся. Я отправил людей.

– Людей? Сюда?

– Они прибудут завтра… виноват, уже сегодня утром. Думаю, вам нужно будет скооперироваться…

– Кто? – не пряча раздражения, прервал я толстяка.

– Что, кто? – не понял меня оппонент.

– Кто сюда снаряжен?

– А в чем дело, Виртуоз? – изумился Родов. – Ты чего так возбудился?

– Кто сюда прилетает? – упорно повторил я свой вопрос.

– Мой сын. А с ним несколько человек.

– Ваш сын? – с недоверием выдохнул я.

– Ну да. У меня есть сын. И что с того? Он взрослый мальчик, ему пора вступать в самостоятельную жизнь. Ты против?

– Вы должны прилететь сюда сами, – настойчиво сказал я.

– Ну, знаешь ли, Виртуоз, – обиженно пробурчала трубка. – Если я буду по каждому случаю…

– Это не каждый случай.

– Послушай, Виртуоз. Я не летаю. И не езжу на дальние расстояния. Не люблю я этого дела. Понимаешь? Не переношу я поездки. И обхожусь без них. До сей поры вот обходился. У меня есть люди – те люди, которые как раз и делают то, что мне не нравится. В данном случае – это делает мой сын. Он молод, ему не сидится на месте, – и я могу на него положиться.

Ну, точно Ниро Вульф. Мало того, что он дымит в своем кресле, можно сказать, бесконечно, так еще и ездить не любит.

– Вам никто не говорил, что свои привычки иногда полезно менять?

– То есть?

– Полезно для своего же благополучия, – уточнил я. – Сейчас именно такой случай.

– Ну-ка объясни мне, Виртуоз.

И я объяснил. Объяснение потребовало довольно продолжительного времени и сопровождалось прерывистым дыханием слушателя на другом конце провода. Дыхание порой было настолько тяжелым, что я прекращал свои пространные речи и пытался выяснить, а все ли там в порядке у толстяка.

Когда я наконец завершил свои объяснения, то вернулся к прежнему вопросу: