Должно было быть не так

— Тюрьма, Володя, — не запретишь. Следак тоже интересовался, почему много курю, наверно в шнифты пасёт.

Вова качал головой и замолкал. А когда узнал, что я по-прежнему в двадцать одно со всей готовностью — обрадовался, и жизнь опять потекла азартным образом.

Через сутки в хату зашёл крутой. Обвиняется в нескольких убийствах, бандитизме, рэкете (попрошайничестве, как он выразился). А в общем, дружелюбный парень, бывший спортсмен-боксёр с высшим медицинским образованием, в глазах которого крупными буквами написано, что готов любыми средствами скостить себе срок. Пришёл, говорит, с корпуса ФСБ, оттуда же, что и предыдущий новенький. Осведомился, кто на спецу смотрит за положением, где собирается общее. Обрадовался, что Вор на тюрьме — якобы его знакомый, тут же отписал ему и сам отправил маляву по дороге вкупе с презентом — блоком «Мальборо».

Не знаю, кто ставил режиссуру комедии, неспешно протекавшей в нашей камере, но хата не скучала. От очередных денег Вова отказался, что означало одно: общак. Оставалось радоваться жизни, пока есть возможность.

— А это кто на верхней шконке? — поинтересовался Валера.

— Новенький. Вчера зашёл. Витя Мыртынянский. Мошенник.

— Витя Мартынянский? — подпрыгнул Валера, — мошенник? Да он, в натуре, серийный убийца. Наших завалил сколько. Его на общаке опустили. До воли не доживёт.

Валера подошёл к Вите, который заблаговременноулегся на шконке лицом к стене.

— Витенька, — ласково позвал Валера. — Открой, красавица, личико, тебя с заду не узнать.

Витя повернулся, изображая сонного.

— Здравствуй, Витя. Вот и свиделись нежданно, — ворковал Валера. И вдруг заорал, раздирая на груди рубаху:

— Попишу гада!!!

Если кто видел, как кошка играет с мышкой, прежде чем её скушать, то сможет представить, что выглядело именно так. Мышка убегает, кошка ловко, одним коготком, возвращает её на место. Мышка замирает в смертельном ужасе, кошка одним коготком придаёт ей ускорение. Так Валера невидимым коготком игрался с Витей, а когда показалось, что все, кончится сейчас весь Витя, вступил в роль Вова:

— Ясность полная. Валера, оставь его. Витя, вставай на лыжи. Через пять минут я ложусь спать и ничего не слышу. Время пошло.

Витю как ветром сдуло к тормозам, обеими руками, и даже ногами, он заколошматил по двери и закричал:

— Старшой! Скорей сюда!

— Ты, сука, если пишешь, пиши, что слышишь, а не то, что думаешь. Твоя же писанина, падла ты сумеречная, мне в уголовное дело ложится! — наставлял его Валера, пока скрипели замки открывающихся тормозов.

На следующий день в прогулочном дворике, закуривая, тихо говорю Артёму:

— По ходу, Валера — тоже стукач.

— Ты уж пока не говори никому, — улыбнувшись, ответил Артём.

— И Вова со Славой.

— Да, я понял. Только поздно.

Вдруг Артём странно посмотрел на меня.

— Нет, Артём, я — нет, ты же знаешь: я экстрасенс и ясновидящий, — улыбнулся я.

— А откуда ты узнал про орехи? Только честно.

— Случайность, Артём. Как проявление и дополнение необходимости.

— Меня не сегодня-завтра повезут по сезону. Хочешь, спи на моей шконке.

Артёма в самом деле увезли «по сезону». Честь семьи в «двадцать одно» остался отстаивать я один, однако процесс был важнее результата, помогая, вкупе с водой и сигаретами, отвлечься от голода. Каждый второй день голодовки — кризисный, особенно с учётом того, что продукты под рукой, и едят на твоих глазах, но все терпимо. Голодающему положена встреча с прокурором. У меня её не было. Валера, Слава, Володя не спуская глаз следили за мной. Валера, бедняга, почти без сна. Стоит затеять негромкий разговор, он тут как тут, уши греет.

Через пару дней вернулся Артём, возбуждённый, радостный:

— На Петровку возили, на очную ставку. Меня пострадавший не узнал! Как пальцем показал на другого, так у меня и отлегло. А я думал…

— Артём! — обрываю на полуслове. — Дело есть.

Присели в моем углу под решкой.

— Артём, ты понимаешь, что говоришь?

— Что?

— За пять минут, сам не замечая, ты такого наговорил, что, наверно, пару лет себе набросил.

— Да я сюда после Петров как домой приехал! По-моему, я ничего такого не сказал.

— Эх, Артём, помолчал бы лучше. Со стороны виднее.

— Пожалуй, ты прав. Переволновался я.

— Кулаки-то чего разбиты?

— Драться пришлось.

— С кем? С мусорами??

— Нет. Посадили сначала с сумасшедшим, но, по-моему, он косит. Всю ночь по хате на мотоцикле ездил. С ним и повздорили. Потом к спортсмену перевели.Между прочим, он тебя знает, тебе от него привет. Артамонова из альплагеря «Эльбрус» помнишь?

— Конечно.

— Это он. Удивился, что ты в тюрьме.

— А он почему на Петровке?

— Тоже какие-то большие деньги, я особо не интересовался. Этапа на Украину ждёт.

— Вот, Артём, и знакомые пошли. В общем, хорош делиться впечатлениями. А то ты как первый день заехал. Чифирнем и в бой? Без тебя азарта нет.

— Согласен. А ты что, чифиришь?

— Нет, я вприглядку.

И полетели масти перелётными птицами.