Должность

 Через неделю погибла моя мать. Мне сообщили, что в прачечной что-то произошло с электропроводкой, ну и…  Я был вынужден удовлетвориться этим «ну и…». А что еще мог сделать семнадцатилетний подросток?

  К чести мэрии и начальства прачечной, должен сказать, что мне выплатили компенсацию – немного, а все-таки.

 Стоя у свежей могилы под проливным дождем, я решил навсегда уехать отсюда. Неважно куда – просто уехать.

                                                       3

  Я уехал в Т… и поступил там в театральное училище. Это так говорится - «поступил» - просто и легко. На деле же мне пришлось поднапрячь все душевные и физические силы.

 Ректор училища не желал видеть во мне актера.

-Шли бы вы, молодой человек, работать на завод,- сказал он, глядя на меня своими рачьими глазами,- Думаю, в вас там больше нуждаются…

 «Как на завод?» - чуть не воскликнул я. А как же бессонные ночи у зеркала, а как же осознание моего предназначения, в конце концов, а как же моя полная беспомощность в иных сферах, кроме лицедейства?

-Шли бы вы, молодой человек, работать на завод, - задумчиво произнес я голосом ректора.

 Тот вздрогнул, но тут же сказал:

-Это попугайство, мой друг, а вовсе не искусство.

Тогда я применил последнее средство. Я достал из портфеля пухлый сверток – всю компенсацию «за мать».

 Брови ректора полезли вверх, на лицо вскочило капризно-недоумевающее выражение, а похожая на ветвь старого дуба рука тем временем медленно открывала нижний шкафчик в столе.

 Я, слегка перегнувшись, положил сверток в шкафчик.

 Так моя мать, всей душою ненавидящая лицедейство, ценою жизни своей купила мне возможность этим самым лицедейством заниматься.

                                                   4

  И тут я узнал, что в мире существуют Гамлет, Отелло, Король Лир, Чацкий, Хлестаков, Фрэд Кларк, Ромео, Царь Эдип…

 Мне стало страшно: я совсем не так представлял себе это. Я думал, актерство в большей степени импровизация, а вовсе не заученное бормотание.

 Но пришлось смириться. Поначалу было так тяжело, что в засраной общаге училища я не спал ночами, пытаясь выучить крошечную роль, милостиво доверенную мне. Отвыкший от работы мозг отказывался повиноваться, и много раз я был на грани провала.

 Выручала природная гибкость и врожденная лицедейская смекалка. Иногда я думаю: уж не Олег  ли Табаков мой незаконный папаша? Если кто знает, дайте ему знать. А впрочем, нет, не стоит. С высоты нынешней колокольни я вовсе и не желаю ни с кем знаться.

 Так с горем пополам я окончил  Т…ское театральное училище и получил синий диплом с серпом и молотом на обложке, а также вкладышем, где черным по белому было написано:

 «Решением Гос. Комиссии тов. Антушкину Сергею Леопольдовичу присвоена квалификация: «Актер провинциального театра».

 Стоит ли описывать, какое счастье я испытал, наконец-то получив документальное подтверждение своим тайным способностям и надеждам? Достаточно сказать, что в общаге я впервые в жизни пропьянствовал всю ночь с другими, не менее счастливыми лицедеями.

 Ближе к утру, подойдя к зеркалу, я получил поздравления от хриплого своего альтер – эго, которого, кстати, к тому времени я совсем перестал бояться.

-Поздравляю, Сережа.

-Спасибо.

-Не благодари, ты все сделал сам.

Не поняв, что хриплый имеет в виду, я подошел к столу, выпил из горлышка «смирновки» и присоединился к спящим вповалку однокашникам.

 Уже потом, протрезвев и вспомнив ночной разговор, я задумался: а не имеет ли отношение мое альтер – эго к гибели моей матери, получению мной за нее компенсации? Спросить было некого – хриплый больше не появлялся.

 Тогда еще существовала практика распределения и меня направили в Ж… Не тот Ж…, где я провел скучное свое детство, а в другой, А…ной области.

 Ж…ский драматический поразил меня своей величиной и красотой. Здание в два этажа, на крыше – вздыбленный конь, просторные гримерные, до черта всякого театрального скарба.

 Директор Килкин встретил меня приветливо, но ролей значительней Скалозуба не давал.

 Я стал примой только тогда, когда в моей жизни появилась она.

5

 Она – это Ада Серапионовна Модистова, любительница театра и жена могущественного в  Ж… чиновника. Чиновник сей, при  всей своей госзначимости, был совершенным импотентом, и смотрел сквозь пальцы на любовные интрижки жены.

 Ада Серапионовна покорила меня сразу и целиком: словно в адскую геенну, я проваливался в ее благосклонное и весьма настойчивое внимание. Она была старше меня на десять лет, тучна, как корова, с тремя подбородками и оспинами на широком лице, но не более чем через неделю мы уже жили вместе в домике на две семьи в центре Ж…

 Я стал примой, но, к удивлению моему, счастья это мне не доставило. Любовница отнимала у меня всю зарплату до копейки и – стыдно признаться – поколачивала.

 Были моменты, когда я на полном серьезе подумывал убить ее и спрятать труп в подвале и, видит Бог, это был бы не худший вариант.