Должность во Вселенной. Время больших отрицаний

Дусика за его наблюдения, снимки и особенно за попытки привлечь к ним внимание мировой астрономии выперли из Катаганского университета и обсерватории. У нас это просто. Когда он пришел ко мне – растерянный, осунувшийся, обиженный, – рассказал, я большую часть – наиглавнейшее! – просто не воспринял. Пропустил мимо ушей. Воспринял лишь – мелкач позорный! – что он не поладил с начальством, потерял работу, а специалист отличный, нам такие нужны. Быстро согласовал с Валерьяном Вениаминовичем, взял Климова в штат лаборатории МВ. Мол, раз поднимется в кабине ГиМ – такое увидит, что и все обиды забудет, и этот бзик у него пройдет. Бзик!..

Да, с ним так и получилось. Но разве в этом дело!

Это было 12 сентября. В астрономическом мире уже стон стоял, психоз. Да не только в нем, сенсации выплескивались в газеты, на ТВ, на радио. Ведь не просто галактика, а самая популярная, по ней романы и супермаркеты называют – и тронулась. В прямом смысле. А за ней очень многие специалисты, но уже в смысле переносном.

Но нам в НИИ было не до того. Да и что там может произойти – в медленном однородном мире! Вот у нас…

Нам и сейчас не до того – после Шаротряса, гибели естественных лидеров (умница Миша!), разрушений, да еще в условиях краха государства. Еще более не до того. И то, что нам не до такого, говорит, что мы – невзирая на работу в мире НПВ и в Меняющейся Вселенной – такие же слабаки и мелкачи, как и все.

…Единственно, что я «воспринял», – подцепил, как заразу, песенку «Ах, туманность Андромеды…» – новый шлягер. Сенсация выплеснулась и на эстраду. В шашлычной на базарчике неподалеку от НИИ ее регулярно крутят:

Ах, туманность Андромеды,

приходи ко мне обедать…

И я несколько дней ее мурлыкал. Альфа-ритмы мозга сами подхватывают такое. Пошляк! Тьфу!

IV

Странные, небывалые снимки прокрутил нам сегодня Климов в просмотровом зале, как фильмик. Небывалые для обычного мира, для Большой Вселенной, для ее неба галактик – но не для нас. Такое я видел в МВ еще в первый подъем в кабине ГиМ. Кто-то опоздавший так и спросил:

– Что, уже восстановили систему ГиМ?