Должность во Вселенной. Время больших отрицаний

Небывалое для Большой Вселенной в них вот что: в фильмике, длившемся две неполные минутки (еле наскреблось на них снимков-кадров) и снятом за две ночи, галактика М31 прокрутилась на два миллиона лет вперед. На несколько градусов. Вся; внутренние же области гораздо больше. Яркое ядрышко-керн вообще сделало сорок оборотов. Обтекающие его богатые звездами области ядра отставали во вращении чем далее от него, тем заметней. Огромное ядро М31 сделало почти полный оборот.

Это пришло из Большого космоса, где даже звезды мы именуем «вечными»! Туманность Андромеды крутнулась так за две ночи.

Не она сама, конечно, ее изображение. В тянущемся два с лишком миллиона лет оттуда световом луче они все нанизаны на него, как шашлык на шампур. Но как они могли спрессоваться в дни и часы, во вселенский миг? Будто в нашей МВ.

…Климов снимал через свой двадцатидюймовик, ухитрялся делать по 30–40 снимков в ночь (благо «фантом» ярче и голубее туманности Андромеды). Качество, понятно, далеко не то, что от пятиметровых рефлекторов – но это была она, М31. Со страшным-страшным креном – по Пастернаку, – блистающая сотнями миллиардов звезд. Я, астрофизик, астрометрист, затаив дыхание, смотрел на то, что нам, микроскопическим однодневкам Вселенной, не было доступно, мы определяли по спектральным сдвигам расчетами: как живет-вращается звездный вихрь, целая вселенная.

И сверхновые в ней вспыхивали соразмерно спрессованному в дни миллионнолетнему интервалу; то есть буквально одна за другой, а то и несколько сразу. Галактика жила – от кадра к кадру.

На ребят из моей лаборатории это не произвело сильного впечатления; разве лишь то, что виденное ими снято не в Шаре, не в МВ, а случилось в Большой Вселенной.

«Что, уже восстановили систему ГиМ?..»

V

Но самое то, черт побери, в этой прокрутке вот что: именно в «фантоме» галактика М31 такова, какая она сейчас. А ту, что в созвездии Андромеды, мы наблюдаем такой, какая она была два миллиона лет назад. Столько времени идет от нее свет.

…И еще два миллиона лет он будет сюда приносить ее образ, даже если ее там давно нет. «Или как свет умерших звезд доходит». Господи, у меня в голове как зонтиком помешали. А ведь я закален наблюдениями МВ. Каково же пришлось присяжным астрономам? Им можно сочувствовать.

…Рубите мне голову, но именно фантом М31 – настоящий, «сейчасный» облик этой галактики. И где мы его видим, там она и находится. В созвездии Андромеды как раз нынче фантом. Призрак. Свет оттуда приносит воспоминание, что М31 там была.

Уфф… даже жарко стало.

VI