Дом

- Не надо! - рассмеялась она. Звук ее голоса напоминал нежный перезвон колокольчиков и шелест молодой листвы. - Я же тебя знаю, Марк.

- Я должен был за тобой вернуться. Я должен был быть здесь.

- Ты сделал свой выбор. А я - свой.

Он спустил ноги с кровати, встал и подошел к ней. Потом протянул руку, чтобы дотронуться до ее лица, но пальцы прошли насквозь, испытав лишь ту же приятную теплоту.

- Как ты умерла? - спросил он, переведя дух. Именно за этим он приехал. Именно это он хотел выяснить.

- Я не могу говорить об этом, - нахмурилась она.

- Кристен!

- Я не для этого здесь. Я вернулась не для этого.

- Эго я тебя вернул?

- Ты помог, - улыбнулась она.

- Как ты умерла?

- Я же сказала...

- Я должен знать! - выкрикнул он, глядя ей прямо в глаза, и увидел, что она борется.

- Мне не положено говорить с тобой об этом.

- Кристен!

Она огляделась украдкой, словно проверяя, не может ли кто их подслушать.

- Ты знаешь, как, - произнесла она многозначительно. Исходящее от нее тепло сменилось волной холода, которая окатила его с головы до ног.

- Девочка? Она кивнула.

- Я так и знал! Что случилось?

- Я не могу...

- Кристен!

Еще один опасливый взгляд.

Она села мне на лицо. И задушила меня.

- О Боже!

- Она все время хотела заняться со мной сексом. А я постоянно отказывалась. Думаю, в какой-то момент она перехватила инициативу. Я спала и проснулась от того, что нечем дышать. Она уже сидела на мне. Я пыталась ее сбросить, но несмотря на то, что она вроде как ребенок, весила она не меньше борца сумо. Я не могла с ней справиться. Я била ее, сталкивала, пыталась перевернуться, но она прочно сидела у меня на лице, и в конце концов я сдалась. И умерла.

- Я должен был быть здесь, - повторил Марк. - Я должен был вернуться после смерти отца.

- Ты бы ничего не смог сделать.

- Я мог тебя защитить.

- Только если бы спал со мной рядом каждую ночь. Сомневаюсь, что у тебя есть такие склонности, - иронично заметила она, и он улыбнулся в ответ.

- Я по тебе скучаю, - признался он.

- Я тоже по тебе скучаю.

- Ты не пыталась выгнать ее из Дома? Ее или Биллингса?

- Они - часть Дома, - покачала она головой.

- Но ты пыталась?

- Я не знала, как это сделать. Я просто их избегала. Как мы обычно делали.

- Теперь мы оба здесь заперты.

- Возможно, - кивнула она.

- Перестань. Биллингс нас отсюда не выпустит.

- Прежде всего я на самом деле не здесь. Я тут... в гостях.

- Ну, значит, он меня запер.

- Ты заперт, - согласилась она, - но Биллингс тут ни при чем. Он вас не держит. Ни одного из вас. Вы сами себя здесь держите. До тех пор, пока вы сохраняете связь со своими домами, до тех пор, пока у вас будут оставаться нерешенные проблемы с теми, кто на Другой Стороне, вы будете находиться на границе. Единственная власть, которую имеет над вами Дом, - это ваша связь с прошлым, с мертвыми.

- Нерешенные проблемы? Кристен кивнула.

- С тобой?

Она покачала головой и улыбнулась.

- Мы с тобой всегда понимали друг друга. - Она прикоснулась к его щеке, и он снова ощутил приятное тепло. - И сейчас понимаем.

- Тогда с кем?

- С матерью. С отцом, - выговорила она после паузы. Марк молчал.

- Поэтому ты и не можешь уйти.

- Потому что я так и не вернулся и не объяснил все родителям? Она кивнула.

- Не может быть!

- Таким же образом Дом не отпускает и их. Те нити, что привязывают тебя к Дому здесь, привязывают их к Дому и на Другой Стороне.

- А что если эти нити оборвать?

- Это сложно.

- Что произойдет? Она покачала головой.

- Действительно, барьер... ослабеет?

- Возможно.

- Это хорошо или плохо? Светящееся лицо потемнело.

- Это плохо. Две стороны не должны соприкасаться.

- Тебе придется приходить в гости почаще, - улыбнулся Марк.

Кристен рассмеялась тем же переливчатым музыкальным смехом, мало похожим на человеческий.

- Марк, - нежно сказала она, - я действительно по тебе соскучилась.

- Я понимаю, - ответил он и почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Она была такой же прекрасной, как прежде, при этом превратилась из угловатой девчонки-подростка в уверенную в себе женщину. Боже, если бы ей позволили жить... Он вытер слезы.

- Ну что ж. Меня заперли. Нас всех тут заперли. Нас обдурили.

- Нет, ты не прав, - сказала Кристен.

- Почему?

- Дом действительно нуждается в людях, - призналась она. - Но это не означает, что он нуждается именно в тебе. Это может быть кто угодно. И если вы отсюда уйдете, кто-то другой займет ваше место. Природа, как говорится, не терпит пустоты. - Она помолчала. - Когда появится кто-то другой, он появится здесь добровольно. Это будет его осознанное решение. Они не будут приведены силой или содержаться как пленники против их воли. Они будут такими, как я.

- Но как мы сможем уйти?

- Решайте свои проблемы.

- Как мы это сможем сделать?

- Это произойдет само собой.

- Что именно?

- Увидишь.

- Что? Ты не можешь сказать?

- Нет. Но у каждого из вас будет свой шанс. Будьте готовы, когда это случится.

Ему не понравилась уклончивость ее ответа, и сама мысль о том, что ему придется объясняться с родителями, приводила его в дрожь.

Он не хотел видеть мертвыми ни мать, ни отца.

- Впрочем, вам придется сделать еще одно, - сказала Кристен.