Дом

Ощущение от того, как мои голые костяшки пальцев бьют по щеке Кинга, настолько чертовски приятно, что мне даже все равно, что это причиняет боль моей и без того покрытой синяками руке.

Мне кажется, Вэл кричит мое имя, но я слишком занят тем, чтобы направить свою ярость на ее брата.

Кинг замахивается, целясь мне в голову, и я отбиваю удар так, что он лишь слегка задевает мое ухо, но пропускаю удар, направленый в грудную клетку.

Удар достигает цели, но я поворачиваюсь вместе с ударом и использую плечо, чтобы ударить Кинга в грудь.

Мы падаем, перевернув кресло, но Кингу удается развернуться, и мы приземляемся на бок, а не я на него сверху.

«У тебя проблемы, Мудак?» — рявкает он, хватая меня локтем за подбородок, как раз в тот момент, когда я наношу ему удар в бок.

Он откатывается, и я одновременно встаю на ноги.

«Ты моя проблема», — рычу я. «Ты называешь себя гребаным братом?»

«Доминик!» — Валентина пытается встать между мной и Кингом, но я хватаю ее за талию и отталкиваю назад, за спину.

Кинг опускает брови, пытаясь разглядеть Вэл позади меня.

Я указываю на него свободной рукой, но он отталкивает ее и подходит ко мне лицом.

«Спроси меня, где была Валентина, когда умерла ее мама», — выдавливаю я из себя.

Мои слова останавливают Кинга.

«Дом», — тихо говорит Вэл, и я чувствую, как ее лоб прислоняется к центру моей спины.

«Он заслуживает знать», — говорю я ей, не сводя глаз с Кинга. «А теперь, черт возьми, спроси меня».

Когда мы сталкиваемся лицом к лицу, я начинаю замечать других людей в комнате. Женщина рядом с Кингом. Еще одна женщина, в другом конце комнаты. И еще пара справа от меня.

Но мне на них плевать. Пока.

«Где была Вэл, когда умерла ее мама?» — спрашивает женщина по имени Саванна, стоящая рядом с Кингом.

Я обращаю взгляд на жену Кинга и говорю ей: «Вэл была в её квартире во Флориде».

Глаза блондинки расширяются, и я снова поднимаю глаза, чтобы встретиться взглядом с Кингом. «Теперь спроси меня, как умерла ее мама».

Я вижу, как двигается его челюсть. «Вэл». Он смотрит на меня, но спрашивает ее: «Как умерла твоя мама?»

Мои пальцы сжимаются в кулак. Для человека с его ресурсами, чтобы узнать это, ему потребовались бы считанные минуты. Но он не знает, потому что ему было все равно.

И судя по эмоциям, отражающимся в его глазах, я думаю, он начинает это понимать.

Лоб Вэл приподнимается над моей спиной, и мы все можем услышать, как она отвечает: «Самоубийство».

Слышно, как Саванна втянула воздух. «Пока ты была там?»

Я продолжаю смотреть на Кинга. «Спроси меня, что она оставила, чтобы Вэл нашла рядом с ее трупом». Я не даю ему времени спросить. «Куча счетов. Потому что Вэл выступила против нее и не позволила ей забрать грязные деньги твоего отца». Я делаю шаг к нему. «А теперь спроси меня, какой, черт возьми, был день».

Кинг отрывает от меня взгляд и качает головой. «Рождество».

Так что он помнит очень многое.

«Нет», — Саванна практически выкрикивает это слово.

«А теперь скажи мне, почему моя Валентина должна была сидеть на этих похоронах в полном одиночестве». Стоя здесь, перед семьей моей жены, я чувствую всю тяжесть того, что она пережила. Иметь этих людей так близко, но так безучастно, должно быть, худший вид одиночества. «Никакого гребаного ответа, да?»

Маленькая рука нежно хватает меня за запястье.

Я разжимаю кулак, и Вэл скользит рукой вниз, ее пальцы переплетаются с моими. «Все в порядке, Доминик».

И вот она здесь, пытается утешить меня из-за того, что с ней случилось.

«Мне жаль». Кинг смотрит на наши сцепленные руки и снова качает головой. «Это не нормально, Вэл. Мне так жаль».

Это не злорадное удовлетворение, которое наполняет меня, когда я слышу, как могущественный Кинг извиняется перед моей женой; это другое чувство. Более теплое. Удовлетворение от того, что я даю кому-то то, в чем он нуждается. Потому что даже если Вэл обманывала себя, думая, что она уже все пережила, это было не так. Ей нужно было услышать, как он это говорит.

«Кинг…» — начинает Вэл, словно снова собирается сказать ему, что все в порядке.

Кинг поднимает голову, чтобы посмотреть на нее. «Твой муж — придурок, но он прав. Я не был тем братом, которого ты заслуживала тогда. Нет никаких оправданий».

Саванна шмыгает носом и вытирает щеки.

Я позволил своему взгляду подняться над плечом Кинга, поймав взгляд Аспен. Она выглядит достаточно бледной, явно понимая, что она была такой же дерьмовой сестрой.

Я смотрю, как она расправляет плечи. «Мне тоже жаль».

Вэл поднимает руку, не держащую мою, и вытирает слезу. «Спасибо, Аспен».

Взгляд Кинга устремляется на татуированный палец Вэл, а затем он переключается на меня.

В ответ я расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки и позволяю ей раздвинуться, чтобы он мог прочитать имя Валентины на моей шее.

Женщина справа от меня, все еще стоящая в стороне с Неро, издает одобрительный звук.

Саванна тянется к Вэл. «Могу ли я обнять тебя сейчас?»

Я неохотно отпускаю руку жены, когда она идет навстречу Саванне.

«И кто этот парень?» — спрашивает женский голос, которого я никогда раньше не слышал.