Дом Аида

– Будет тебе, красавица. Мы все теперь работаем на Гею. И боюсь, наш приказ исходит непосредственно от нашего отца Борея.

– Что? – Пайпер не хотелось в это верить, но самодовольная ухмылочка Хионы говорила о том, что это правда.

– Наконец мой отец оценил всю мудрость моего совета, – зажурчала Хиона. – Во всяком случае, пока его римское воплощение не устроило разборку с греческим. Боюсь, из-за этого он временно выведен из строя, но он успел передать бразды правления мне. И сказал, что теперь все слуги Северного Ветра находятся в подчинении царя Порфириона и, разумеется… матери-земли.

Пайпер судорожно сглотнула.

– Как вы вообще здесь оказались? – она махнула рукой в сторону ледяной корочки, покрывшей весь корабль. – Сейчас же лето!

Хиона пожала плечами.

– Наши силы растут. Законы природы переворачиваются с ног на голову. С пробуждением матери-земли мы переделаем этот мир по своему разумению!

– Не забудь о хоккее! – все еще с набитым ртом вклинился Кэл. – И о пицце. И о маффинах.

– Да-да, – презрительно усмехнулась Хиона. – Пришлось кое-что пообещать нашему большому простачку. А Зет…

– О, мне нужно так мало! – Зет отбросил назад волосы и подмигнул Пайпер. – Мне стоило удержать тебя в нашем дворце в первую нашу встречу, моя дорогая Пайпер. Но вскоре мы вновь окажемся там, вместе, и наши отношения стремительно разовьются.

– Спасибо, конечно, но я как-нибудь обойдусь, – ответила Пайпер. – А теперь – отпусти Джейсона!

Она вложила в последние два слова все свои силы, и Зет подчинился. Он щелкнул пальцами, и Джейсон тут же разморозился. Юноша рухнул на пол, задыхаясь, от всего тела повалил пар, но он хотя бы был жив.

– Ты имбецил! – Хиона выбросила вперед руку, и Джейсона вновь сковал лед, но теперь он лежал на палубе, подобно ковру. Она резко повернулась к Зету: – Если хочешь эту девчонку в качестве своего приза, тебе придется доказать, что ты можешь ее контролировать! А не наоборот!

– Да, разумеется, – Зет выглядел изрядно раздосадованным.

– Что же касается Джейсона Грейса… – Коричневые глаза Хионы блеснули. – Он с твоими друзьями присоединится к нашей коллекции ледяных скульптур в Квебеке. Джейсону я отведу особое место в моем тронном зале.

– Мило, – пробормотала Пайпер. – Долго над планировкой думала?

Теперь она хотя бы знала, что Джейсон был все еще жив, а это позволило ей слегка притушить панику. Глубокую заморозку можно было отменить. А значит, ее друзья на нижних палубах тоже, скорее всего, еще живы. Ей просто нужно придумать план, как их освободить.

К несчастью, ей было далеко до Аннабет. Она не могла вот так с ходу зафонтанировать идеями. Ей нужно было время подумать.

– А что с Лео? – вспомнила она. – Куда вы его отправили?

Богиня снега неторопливо обошла вокруг Джейсона, рассматривая его, будто тот был предметом уличного искусства.

– Лео Вальдес заслужил особое наказание, – сказала она. – Я отправила его туда, откуда он уже никогда не вернется.

У Пайпер перехватило дыхание. Бедный Лео! Мысль о том, что она больше никогда его не увидит, едва не убила ее. Хиона, видимо, поняла это по ее лицу.

– Что поделать, моя дорогая Пайпер! – с триумфом воскликнула она. – Но все к лучшему. Лео просто невыносим, даже в качестве ледяной скульптуры… после того, как он оскорбил меня! Этот глупец отказался присоединиться ко мне! А его власть над огнем… – она помотала головой. – Нельзя допустить, чтобы он достиг Дома Аида. Боюсь, лорду Клитию огонь нравится еще меньше, чем мне.

Пайпер сжала в руке нож.

«Огонь! – пронеслось у нее в голове. – Спасибо за напоминание, ведьма!»

Она быстро осмотрела палубу. Как бы раздобыть огонь? Ящик с пузырями греческого огня хранился у передней баллисты, но до нее слишком далеко. Даже если она успеет добежать и не замерзнуть по пути, греческий огонь сожжет все, включая корабль и ее друзей. Должен быть иной путь. Ее взгляд метнулся к носу корабля.

Ага!

Бронзовая голова Фестус могла изрыгать достаточно серьезное пламя. Вот только Лео отключил дракона. И Пайпер понятия не имела, как запустить его снова. У нее явно не будет времени, чтобы разобраться в устройстве штурвала. Она смутно помнила, как Лео паял внутри бронзового черепа, бормоча что-то об управляющем диске, но даже если Пайпер удастся добраться до носа корабля, на этом для нее все и закончится.

И все же инстинкты подсказывали, что Фестус был ее наилучшим вариантом, осталось только каким-то образом убедить захватчиков позволить ей к нему приблизиться…

– Итак! – Хиона прервала ее мысли. – Жаль, но наше совместное времяпрепровождение подходит к концу. Зет, будь так добр…

– Подождите! – вскрикнула Пайпер.

Простая команда сработала на удивление четко. Бореады и Хиона, нахмурившись, молча уставились на нее.