Дом алфавита

Ланкау он крылья подрезал. А вот от Крёнера можно ожидать худшего. Как бы нежно он ни обнимал сына, убивать он, несомненно, умеет. В мире симулянтов много чего могло случиться. В городе они наверняка знали каждую улицу и каждый закоулок. Двое против одного. И вероятно, они приготовились и носили с собой оружие. Штих и Крёнер наверняка знают, что Ланкау не удалось его убить. Штих ведь видел его у дома Крёнера.

А уж теперь они точно вооружены.

Старик уже наверняка подготовил следующий ход. Ожидалось, что через некоторое время он пройдет через Штадтгартен в сторону Ленгенхардштрассе. Старик даже дорогу ему объяснил.

Если Брайан собирался сделать то, что они от него ждали, ему надо быть крайне осторожным.

Но был ли у него выбор? Если он не ошибается, Штих приведет его к Лорин.

Брайан снова посмотрел на квартиру. Ему вдруг пришла в голову одна мысль. Сейчас ход делают симулянты. А если в квартире есть что-то, благодаря чему он получит столь нужное преимущество?

Перейдя через дорогу, он позвонил в звонок и отбежал в укрытие, под деревья. В квартире по-прежнему было темно. Он подождал еще.

Кажется, дома никого. Может, готовятся занять игровую позицию.

Штих жил даже чересчур близко к центру. На оживленных Хольцмаркт и близлежащих улицах в ранний субботний вечер было полно народу: магазины закрылись, люди разбредались по городу.

Брайан огляделся по сторонам. Все новые и новые лица. Веселые и спешащие. Но через двадцать минут на улице он остался один.

Насколько он мог оценить.

Хоть со стороны все выглядело именно так, ему приходилось исходить из того, что за ним наблюдают. Может, даже с нескольких точек. Сейчас благодаря деревьям его не было видно сверху, но не с улицы. Он перешел улицу к зданию и завернул за угол, во двор.

Позади здания — кромешная темнота. Силуэты деревьев, напоминающих кипарисы, и кусты тиса могли спрятать кого угодно — и видно не будет. Поэтому он попятился в сторону маленькой пристройки в саду и прильнул к ее фасаду. Прождал он долго — успел привыкнуть к темноте и звукам. Брайан оглядел заднюю часть здания. Идеальный вход.

Есть только одна загвоздка.

Если наверху в квартире его ждут, то будут также ждать, что придет он отсюда.

Дверь на черную лестницу оказалась заперта. Брайан подергал ее и посмотрел вверх. Дом замер. С правой стороны от лестницы нижняя часть всех окон пряталась за белыми занавесками. Стоя на цыпочках, Брайан заглянул в помещение за такой занавеской. Для того чтобы хоть что-то рассмотреть, было слишком темно, и он предположил, что это кухня.

Он снова вскинул голову.

Водосточная труба, с виду довольно прочная, поднималась вдоль фасада между окнами черной лестницы и кухни. Брайан ухватился за нее. Идти таким путем ему было не впервой. Перед глазами встала крыша госпиталя. Как будто сто лет прошло.

Держаться за трубу — сухую и крепкую — было удобно. Прижавшись к стене, он стал отталкиваться ногами.

Весил он теперь больше, чем ему самому казалось. Сил еле хватало.

Добравшись только до карниза первого этажа, он уже почти растерял мужество. Бешено колотилось сердце, болели пальцы ног. Высота каждого этажа — минимум три метра. Лезть еще долго.

Когда он долез до третьего этажа, от тяжелых рывков онемели пальцы. Едва он прислонился к кухонному окну, над ним заскрипели болты, удерживавшие трубы. Он поднажал на нижнее оконное стекло. С каждым нажатием скрипели стыки и крепления водосточной трубы. Когда он нажал в шестой раз, труба зашаталась, а в лицо посыпалась штукатурка. Не дожидаясь чего-то еще, Брайан сменил руки, освобождая левую, которая была поближе к окну. Прогнившая оконная рама оказалась податливой. Брайан аккуратно, но решительно надавил — наконец оно поддалось.

Естественно, поднялся шум.

Открыв задвижку, Брайан забрался внутрь.

На черной лестнице было влажно, со стен хлопьями слезала штукатурка. Брайан поднялся на пару ступенек до лестничной площадки. Постояв там, он осторожно потянул дверь кухни. Заперто. Он пнул нижний угол двери — тот, что подальше от дверных петель. Дверь чуточку поддалась. Затем надавил на середину, возле замка, где дверь держалась крепче всего. К счастью, замок всего один. Брайан прикинул, насколько дверь прочная. В кино он такое много раз видел. Надо только сильно ударить в нижнюю часть двери и двинуть дверную ручку вниз и внутрь. Он в ту же секунду провалится внутрь комнаты, о которой ему абсолютно ничего не известно.

Больше делать нечего. От одной мысли его передернуло.

Если там его кто-нибудь ждет, он сможет дать отпор — падая, будет бить ногами во все стороны.

Казалось бы, опрометчивая затея. Вспотевший Брайан вытащил пистолет.

Сначала дверь. Потом он постоит и подождет.

Всего через секунду уже он корчился на деревянном полу — на лестничной площадке. Ужасно болел палец на ноге — наверняка он себе что-то сломал. Шума особо не было, результата — тоже. Дверь по-прежнему на месте.

Брайан навострил уши. Услышал только собственный сдерживаемый стон. Никто не вышел и его не убил. С нижних этажей никто не кричал, что в дом ломятся. Ничего не произошло.