Дом без привидений

В душе у нее вдруг возникла решимость. Хватит быть папиной дочкой, прятаться за отцовскую спину, терпеть и плакать. У нее достанет сил взглянуть в лицо Егору и сказать все, что она думает о нем. А потом – пусть проваливает, катится колбаской по Малой Спасской. Его долю за дом она ему вернет.

– Да, – повторила она с вызовом.

Серафим удивленно вскинул брови, не ожидая от нее такого тона.

– Мы сейчас пойдем туда, – твердо проговорила Вероника. – Пойдем в Плацкинино. Этот мерзавец не отвертится. Мы ему покажем оборотня! Устроим очную ставку.

– Тебе не страшно?

– Нет. – Вероника гордо расправила плечи. – Я же не одна.

– Ты меня имеешь в виду? – Серафим скептически ухмыльнулся. – Польщен. Значит, вчера – леший, нечистая сила, а сегодня – свидетель и защитник.

– Ну да. А что не так? – Вероника вопросительно посмотрела на него.

Тот пожал плечами.

– Да нет, ничего. Я готов. Идем, пожалуйста. Если он еще там, не уехал.

– Там он, куда денется. Мы выгоним его ко всем чертям. Зайдем в дом, и я отдам вам письма.

– Звучит заманчиво, – пробормотал Серафим.

– Ну так идем скорее. Отец небось уже выехал, через час он будет в Плацкинине.

– Ох и не поздоровится твоему Егору. – Серафим насмешливо хмыкнул и принялся натягивать ватник. Вероника тоже оделась, повесила на плечо сумку. – Ты идти-то можешь? – Серафим озабоченно оглядел ее. – Бледная такая, как смерть. Тебе бы лежать надо или в больницу. Ушиб головы – дело нешуточное.

– Не до больницы сейчас. – Вероника небрежно махнула рукой и пошла к двери.

– Ты иди, я догоню. Печку погашу только. – Серафим отодвинул чугунную заслонку.

Вероника вышла на улицу. Было совсем темно. В черном небе сияла полная луна. Где-то рядом лаяла собака. Вероника вспомнила Мальчика, и на сердце у нее потеплело. Как-то он там без нее? Егор его небось и не покормил…

Ей вдруг показалось, что все происходящее сон и она вот-вот проснется. Увидит рядом спящего Егора, привычно погладит его по щеке, уберет ему волосы со лба и пойдет готовить завтрак… Позади протяжно скрипнула дверь. Серафим спрыгнул с подножки киоска на землю. Натянул на голову свою засаленную шапчонку… Нет, это не сон. Это явь, страшнее которой ничего нет и быть не может.

– Идем, что ли, – проговорил Серафим.

Вероника вздохнула.

– Идем.

21

Они вышли со станции и зашагали по лесу. Вокруг была тишина, лишь под ногами поскрипывал снег. Вероника шла чуть впереди, Серафим за ней, отставая на шаг. Оба молчали. Вот и карьер, направо от него поворот на Нестерово. Налево – дорога в Плацкинино.

Неожиданно темноту осветили оранжевые всполохи. Далеко за деревьями небо окрасилось багровым, послышались крики, голоса, перекрываемые зловещим треском.

– Гляди-ка, пожар. – Серафим остановился, всматриваясь в даль. – Горит что-то.

– Что? – Вероника почувствовала, как ее охватывает паника.

– Не знаю, но горит знатно. – Серафим показал на языки пламени, уже хорошо видные, вздымающиеся над ельником.

– Скорее! – Вероника кинулась бегом по дороге. Он еле поспевал следом за ней.

Они выбежали из леса, и взгляду их представилась жуткая картина. Дом пылал, объятый пламенем, калитка и ворота были распахнуты настежь. Вокруг толпились немногочисленные жители деревни. Вероника увидела Василия, тот, накинув на голову куртку, бежал со двора, волоча по снегу безвольное человеческое тело.

За ее спиной кто-то вскрикнул и громко зарыдал. Она обернулась – позади стояла Катя, в распахнутом пальтишке, накинутом поверх халата.

– Ой, беда, беда! Ника, Егор-то твой… – Она не договорила, показав пальцем на Василия и его ношу.

Вероника сделала шаг, и ноги у нее подкосились. Серафим подхватил ее под руку.

– Где пожарные, едрить их в корень! – крикнул Василий. – Все сгорит к чертям.

– Вызвали пожарных, – ответил чей-то женский голос. – Едут.

– Пока доедут, сгорит дотла. Хорошо, соседние дома далеко.

Вероника приблизилась к Василию, присела на корточки. Егор лежал на снегу, волосы его почернели, лицо с одной стороны было сплошь в страшных волдырях. Одежда тоже черная, местами прогоревшая до дыр. Глаза у него были закрыты, он тихо стонал.

– Что случилось? – хриплым шепотом спросила Вероника у Василия.

– Проводка загорелась. Коротнуло, видать, где-то. Хорошо, что ты отошла. А то бы тоже пострадала. Вишь, как он… – Василий с сочувствием кивнул на Егора.

– «Скорую» надо, – проговорила Вероника.

– Уже позвонили. Сказали, сейчас будет. Ты того… не убивайся уж так. Выживет твой супруг, вот только красавчиком таким уже не будет… – Василий умолк, напряженно прислушиваясь.