Дом без привидений

Что он задумает на этот раз? Хватит ли мне сил, чтобы спасти тебя снова? Как заставить тебя поверить мне? Обо всем об этом я думал до вечера и не заметил, как пролетело время, а я не выпил за целый день ни глотка водки. Да мне и не хотелось. Теперь у меня было занятие поинтереснее. Я пришел к выводу, что нужно продолжать наблюдение за домом, и тогда Егор со своими интригами будет у меня как на ладони. Долго ждать не пришлось.

Вскоре я увидел, как он подпиливает балясины у крыльца. Когда он уехал, я потихоньку зашел во двор. Пока я раздумывал, как все исправить, и прикидывал, как добыть из сарая инструменты, дверь дома распахнулась. Ты стояла на пороге, любовалась на птиц, готовая вот-вот шагнуть на крыльцо. Времени на размышления не было. Я свистнул, надеясь, что ты испугаешься и убежишь обратно в дом. Но вышло по-другому. Ты вздрогнула, поскользнулась и упала. Навес тоже упал, чудом не убив тебя. Я едва успел укрыться за сараем, а после потихоньку выскользнуть наружу и запереть калитку. В этот же вечер я наблюдал, как Егор подъехал к дому на своей машине. Он был вне себя. Снова говорил со своей Леночкой.

– Лерочкой, – машинально исправила Вероника.

– Какая разница! «Черт побери, я же все рассчитал! – гундел он в трубку. – Кто-то отвлек ее! И я догадываюсь кто! Ну он у меня попляшет!

Разумеется, речь шла обо мне. Но это были цветочки, ягодки пошли дальше. Егор оставил машину недалеко от калитки и вышел, бормоча ругательства себе под нос. Вместо того чтобы идти к себе домой, он двинулся к забору старухи. Я крался за ним, не понимая, что он задумал. Он дошел до калитки, без труда отодвинул щеколду, зашел во двор. У него снова зазвонил телефон.

– Тихо, – сказал он в трубку, – не мешай. Я должен сделать одно дело. Нужно, чтобы старуха молчала. Она наверняка помнит это пугало. Ни к чему ей рассказывать жене про то, кто он на самом деле. Пусть лучше думает, что это оборотень, и продолжает бояться, – с этими словами он принялся громко стучать в окно.

– Кто там? – раздался дрожащий бабкин голос.

– Это я, пришел по твою душу. Выходи, тебе конец. – Он говорил жутким, утробным голосом, его артистизму можно было только позавидовать.

Я все понял. Нужно было остановить его, но я вновь опоздал. В доме стало тихо. Егор заглянул в окно и удовлетворенно произнес себе под нос:

– Ну вот, теперь она ничего не расскажет. Побоится и будет молчать.

Он быстро убежал. Я зашел в дом, дверь оказалась не заперта. Старуха сидела на полу, держась за сердце. При виде меня она испустила жуткий вопль, упала и забилась в судорогах. Не помня себя, я вылетел из дому и помчался в лес. Я бежал на станцию, чтобы вызвать «Скорую». Но когда я прибежал и дозвонился в диспетчерскую, мне сказали, что машина уже выехала, кто-то вызвал ее раньше, чем я. Это были вы с Егором. Разумеется, он не хотел убивать Ульяну, думал лишь напугать ее. Но факт остается фактом – она умерла…

– Он отказывался ехать на похороны. Боялся увидеть дело своих рук. Я чувствовала, что он не в себе, но не понимала, в чем причина. Думала, заболел. – Вероника печально посмотрела на Серафима. Тот молча склонил свою седую голову. – Дальше, – почти беззвучно прошептала она. – Мне нужно понять все, до самого конца.

– А дальше мужик-сосед привел к вам собаку. Я знал этого пса – это был такой же бездомный бедолага, как и я. Он бегал по деревням в поисках хоть какой-то еды. Одно время жил на станции, жалостливая Вера подкармливала его, как и меня. Потом он куда-то делся. Думали, сдох. Оказалось, ушел в Плацкинино. Пес узнал меня по запаху, но я опасался, что он все равно будет лаять, если я сунусь на участок. Об этом я и сказал Егору, пришедшему ко мне в очередной раз.

– Ладно. – Он махнул рукой. – С тебя и так довольно. На, держи. – Он кинул мне маску черепа.

– Что это? – удивился я. – Зачем?

– Во двор больше не лезь. Но если увидишь, что она вышла куда-то одна, без собаки, можешь явиться ей в новом образе. – Он довольно гоготнул.

– Я не буду больше пугать девушку, – решительно сказал я. – Все равно путь в дом мне закрыт. Какой мне смысл подчиняться вам?

– Самый прямой, – серьезно проговорил он. – Ты будешь делать все, что я приказываю. Иначе я скажу, что ты убил старуху и испортил крыльцо. А еще – спер у меня ключ.

– Я? – Я ошалело глядел на него. Я и подумать не мог, что дело примет такой оборот.

– А что ты так удивился? – Он пожал плечами. – Ты бродишь у заборов. Я свидетель этого. Я скажу полиции, что видел, как ты лез в дом к Ульяне и напугал ее до удара. Хотел погубить мою жену! Не сомневайся, мне поверят.

В этом я и не сомневался. Мне стало ясно, что я оказался на крючке. Я наконец понял, как именно Егор планировал доказать свою невиновность в том случае, если бы ты погибла, а полиция не удовлетворилась бы версиями о взрыве газа и об орудующих по ночам наркоманах из Кудинова. Он просто-напросто свалил бы все на меня.