Дом девушек

Через двадцать минут патрульная машина остановилась перед домом 39б по Айленау. Лени вышла и поблагодарила полицейских. Хоть она и не пострадала от удара о капот, перепугались все – и Лени, и полицейские.

Лени проводила взглядом патрульную машину. Ей до сих пор было неловко за свое поведение. Она вопила о том, что за ней кто-то гнался. Один из патрульных даже пошел проверить, в то время как его напарница пыталась ее успокоить. Лени на деле доказала, насколько она провинциальна и не приспособлена к жизни в большом городе.

По дороге патрульные держались предельно вежливо и участливо, но Лени была уверена, что в этот момент они над ней смеялись… Что ж, ладно. В конце концов, это происходило не в первый раз и она благополучно добралась до дома. Или до временного своего пристанища, если точнее.

Особняк вздымался над ней темным левиафаном. Ни в одном из окон не горел свет, и, окруженный этой устрашающей оградой, он выглядел как неприступный замок – отталкивающе и даже зловеще. Как будто внутри происходили вещи за гранью добра и зла, превосходящие всякие пределы воображения.

– Нет уж, хватит вести себя как глупенькая деревенщина, – проговорила Лени себе под нос и решительно поднялась по каменным ступеням к входной двери.

Как и в прошлый раз, дверь была не заперта, и Лени беспрепятственно вошла. Кто угодно мог сюда войти! Здесь это в порядке вещей? Или причина в том, что все комнаты сдавались через «БедТуБед» и ключей на всех постояльцев не хватало? Как бы там ни было, у Лени такое положение вещей вызывало тревогу. Неужели других это не волнует?

Лени пошарила возле двери в поисках выключателя и включила свет. Стараясь не шуметь, поднялась по лестнице на четвертый этаж. Кругом стояла гробовая тишина, и за дверями не слышно было ни звука. Другие наверняка уже спали, и ей тоже следовало давно быть в постели. Утром к девяти часам ее ждали в издательстве, и нужно было как следует выспаться. Вся эта затея с клубом изначально казалась ей дурацкой, и Лени была рада, что не стала там задерживаться. Конечно, ей вообще не стоило туда ходить. В общем и целом вечер для нее выдался унизительным и никчемным. Она всегда знала, что не создана для подобного общества. И вообще общество не для нее.

Между третьим и четвертым этажами, когда оставалось преодолеть еще несколько ступеней, Лени услышала какой-то шум. Она остановилась и прислушалась. Казалось, что-то передвигалось внутри стены, задевая при этом каменную кладку. Лени тронула стену и как будто почувствовала шевеление. По спине пробежал холодок; ей представилось, как огромные крысы шастают по тайным ходам между этажами в неустанном поиске еды.

Лени бегом преодолела последние ступени и вошла в квартиру. Эта дверь также была не заперта. Она замерла на пороге и снова прислушалась.

Тишина.

Лени торопливо стянула обувь и прошла на носках по паркетному полу. Только бы никого не разбудить! За второй дверью по левую руку кто-то громко храпел. Этот звук, такой человеческий, действовал успокаивающе и напоминал, что Лени не одна в этой огромной квартире.

Отец Лени храпел как медведь. Этот звук давал ей с мамой ощущение безопасности, потому что, когда он спал, им ничего не угрожало.

Лени скользнула в свою комнату, заперла дверь и на всякий случай накинула цепочку. И только тогда почувствовала себя в безопасности. Она прислонилась спиной к дверному косяку и одним протяжным вздохом выпустила весь накопившийся ужас. Двери и замки всегда так на нее действовали. Стоило ей услышать этот металлический лязг, с которым ригель вставал в паз, преграждая путь злу, и всякое напряжение в плечах мгновенно спадало. Никакой массаж не мог бы с этим сравниться.

Хоть она и не могла назвать эту квартиру своим домом, ощущение было именно такое. Лени понимала, что должна приучиться сохранять ощущение дома внутри себя и носить его, куда бы ни забросила ее судьба. Нельзя, чтобы Зандхаузен во все времена оставался единственным местом, где была спокойна ее душа. Перемены тоже важны, в том числе и для нее.

После теплого дня в комнате было душно. Лени подошла к окну, распахнула обе створки и взглянула на канал. Ничто не тревожило поверхность воды, и невозможно было даже угадать направление потока. В одном из плавучих домов еще горел свет, и Лени уловила движение за плотными шторами. Она присмотрелась получше. С трудом верилось, что кто-то чувствовал себя комфортно в таких жилищах. Посреди воды, стены толщиной в пару сантиметров… Эти плавучие дома, даже при их размерах, представлялись Лени лишь улучшенными версиями палаток. Нет, это определенно не для нее!

Свет в плавучем доме внезапно погас. Через мгновение кто-то раздвинул шторы и выглянул наружу.

Лени отпрянула от окна. Здесь, в освещенной комнате, она стояла как на витрине, и люди в плавучем доме наверняка видели ее, как и в прошлую ночь. Что о ней могли подумать? Возможно, решили, будто она подглядывает за ними?