Дом для изгоев (СИ)

Рыжик снова издал своё мяуканье и продолжил прерванную экскурсию. В следующей комнате ковёр покрывал только половину пола, вторая половина была гладкой и кафельной, и я понял, почему. По одной из стен шли полукруглые ниши, снабжённые решётками в полу и раструбом наверху. В стену под раструбом была вделана большая ярко-синяя кнопка. Полный энтузиазма рыжик поволок меня к одному из этих углублений, втолкнул в нишу и нажал кнопку. На меня сверху хлынула приятно-тёплая вода. Рыжик снова радостно замяукал и начал брызгаться, а я хмыкнул. Душ, ну, да, конечно. Им не так трудно научить пользоваться, температура воды постоянная, видимо, подобрана наиболее комфортная, а спустя какое-то время душ выключится сам, и, чтобы продолжить помывку, нужно снова нажать на кнопку.

Моя догадка подтвердилась, вода спустя какое-то время перестала течь, зато меня обдало откуда-то прямо из стены тёплым воздухом, мгновенно высушившим тело. М-да, всё продумано… Интересно, тут есть какая-нибудь обслуга, или просто наблюдение ведётся дистанционно, через камеры, и служительницы приходят по мере необходимости?

Ответ я получил мгновенный, за спиной раздалось сердитое, но вполне членораздельное женское ворчание:

- Ах ты, неслух! Опять с водой балуешься? Вот смотри, скажу стражницам, выпорют они тебя…

Я обернулся и узрел немолодую женщину в серой одежде здешней обслуги с какой-то странной штуковиной в руке. Оружие? Я машинально отступил назад, а вот рыжик не испугался. Он подбежал к женщине и стал щекой тереться об её макушку – ну, чисто котёнок.

- Знаешь ведь, что я этого не сделаю, да, вредина? – спросила женщина, достала из кармана своей серой робы кусочек какой-то еды и вложила парнишке в рот. Тот радостно пискнул и захрустел вкусняшкой. А женщина обратила внимание на меня:

- Ага, а вот и новенький… Иди сюда, малыш, иди, не бойся… пуганый уже? Ну, не бойся, я тебя не обижу… И Харрате теперь… не обидит… А про Ливви совсем другие слухи ходят, с тобой всё в порядке будет…

Женщина вела себя… ну, не знаю, как опытная дрессировщица с перепуганным животным, говорила много и доброжелательно, двигалась плавно, чтобы не испугать… Она медленно достала из кармана новый кусочек еды, медленно протянула руку перед собой и сделала крошечный шажок по направлению ко мне:

- Смотри, малыш, это вкусно, не бойся, попробуй, давай, подпусти меня поближе…

Я замер. Женщину моё поведение нисколько не удивило, понятное дело, если она постоянно общается с жертвами забав суонны, то уже успела всякого навидаться. Она продолжала что-то приговаривать мягко и ласково, по шажочку приближаясь ко мне, а я призадумался. Стоит ли показывать, что я вполне её понимаю и могу ответить? А вдруг эта с виду милая и ласковая женщина человек Таринети? А Таринети мне советовали остерегаться даже не блещущие интеллектом стражницы… Они-то вряд ли побегут доносить, иначе не стали бы советовать. С другой стороны – Ливви и не скрывала особо моей разумности, и слухи уже должны расползтись. А если я тут буду ваньку валять, то могу потерять потенциальную союзницу. Эта женщина к самцам относится достаточно положительно, может, и информацией насчёт светленького поделится? Ладно, где наша не пропадала…

И я взглянул в лицо женщине и тихо сказал:

- Спасибо, я не хочу. Может быть, позже…

Глаза женщины стали очень удивлёнными, но она справилась с собой, протянула вкусняшку радостно захрустевшему ею рыжику и спросила:

- Ты меня понимаешь? Значит, слухи не врали, и Ливви действительно удалось на Охоте пленить разумного самца… Наконец-то… А я уже и надеяться перестала…

- Стоп-стоп-стоп, - протестующе протянул я руки ладонями вперёд. – Я на опыты не хочу. У меня вообще совсем другое дело. Но мы можем… договориться.

Почему-то мне казалось, что эта женщина в серой одежде Обслуги не простая служанка, которая присматривает за самцами в гареме. Что-то у неё во взгляде было этакое… что позволяло предполагать и ум, и образованность, нехарактерные для простой уборщицы.

Женщина улыбнулась мне:

- Гадаешь, кто я такая?

- Не похожи вы на Обслугу, - вежливо ответил я. – Похоже, вы не просто так здесь за самцами присматриваете, не так ли?

Женщина всплеснула руками:

- Да ты просто умница! Правильно, я не Обслуга. Меня зовут Милите, я целительница души, много лет изучала поведение самцов… Я надеялась найти нечто, что вернёт им разум, и мать онны Ливви мне покровительствовала. Однако после её смерти суонна узнала, чем я занимаюсь, и закрыла мои исследования, а меня понизила до Обслуги в личном питомнике самцов. Ах, чего я только не насмотрелась… Но, думаю, ты уже в курсе…

Я только коротко кивнул, а женщина продолжила: