Дом, где притаилась смерть

Услышав ее вопрос, я не смогла сдержать саркастического смешка. Еще утром, глядя в испуганные глаза этой молодой женщины, мне и представить было сложно, что у нее найдутся силы переключиться на амурные дела. Но в любом случае судить людей было не в моих правилах, поэтому я ограничилась вполне понятным предостережением: – После понедельника в любой день!

– Но я боюсь упустить время! – Глаза заморской гостьи загорелись азартом. – Такой красавец, и как раз в моем вкусе! – Губы ее растянулись в плотоядной улыбке.

– Это, конечно, хорошо, но что ты хочешь от меня? – спросила я с осторожностью в голосе.

– Позвони ему и все объясни, я боюсь напутать русские слова из-за волнения! – Она схватила меня за руку.

– О нет, это не по моей части! – Я ожидала чего угодно, но только не этого. Роль сводницы любила моя тетушка, мне, к счастью, ее напористость в этом вопросе не передалась.

– Но я прошу тебя не как начальница, а как подруга, пусть мы и знакомы еще только один день… – Подбородок Клаудии дрогнул. – Неужели ты мне не поможешь?! – И, не давая мне возможности повторно отказать, добавила: – У меня в вашем городе и знакомых-то нет. Только ты и Савва, но этот Максим может не понять, если ему позвонит мужчина от моего имени…

– Это было бы смешно, – не могла не согласиться я, вспоминая интимные пристрастия парикмахера. – Но, с другой стороны, мы могли бы извлечь некоторую пользу из этого…

– Какую?

– Выяснили бы, какая ориентация у владельца «Рапсодии».

– О, не делай мне страшно! – воскликнула Клаудия.

– То есть не пугай меня, ты хотела сказать? – автоматически поправила я.

– Ну да! Я уверена, что у него все правильно. Такой взгляд, у меня до сих пор, как это… холодно по коже….

– Мурашки, – опять подсказала я.

– Ах, да что угодно! Только помоги мне! – взмолилась она и добавила что-то по-итальянски, очевидно, тоже просящее.

– Вот уж никогда бы не подумала, что так поступлю… – со вздохом произнесла я. – Заметь, иду против всех моих принципов! – добавила я, взяв в руку сотовый телефон.

– О нет! Набери с моего, чтобы у него остались в памяти цифры! – Она смущенно улыбнулась.

Ее дальновидность меня позабавила. Я решила отнестись ко всей этой ситуации с юмором. Это даже хорошо, что итальянке есть на что переключиться от всех этих тяжких мыслей о нападениях и охоте за билетом. Опасаясь, что я что-то перепутаю, моя клиентка сама набрала номер с визитки.

– Алло, – через минуту раздался в трубке довольно приятный мужской голос.

– Максим?

– Да, это я.

– Здравствуйте, это Евгения, мы с вами сегодня в ресторане познакомились при довольно неприятных обстоятельствах… Я была с подругой. Она оставляла вам свою визитную карточку.

– О, Евгения, очень приятно. – Мужчина явно воодушевился, хотя в голосе его и звучало некоторое замешательство. – Я еще раз приношу свои извинения… – начал было он, но я остановила:

– Да в этом инциденте лично вашей вины я не нахожу, так что давайте не будем об этом…

– А о чем тогда? – спросил он, не скрывая интереса.

– Понимаете, – я чувствовала неловкость, но отступать было некуда, меня сверлила умоляющим взглядом хозяйка номера. Набрав в грудь побольше воздуха, я выпалила: – Моя подруга – Клаудия – хотела бы пригласить вас поужинать…

– Это та девушка с черными волосами? – перебил он меня, уточняя.

– Да.

– А вы, стало быть, красотка с темно-медными…

– Да, – не могла не согласиться я, так как была уверена в своих внешних данных.

– А вы не хотите накормить меня? – В его голосе зазвучали обволакивающие бархатные нотки.

– Я… э… даже не думала об этом, – честно призналась я.

– Жаль… – после непродолжительной паузы ответил Максим. – Насколько я помню, первым я вызвался загладить вину посредством еды, так что приглашение вашей подруги я не принимаю…

– Но…

– Пока. Сначала я почту за честь разделить ужин с вами обеими, скажем, например, завтра?!

– О, завтра, – протянула я, намереваясь отказаться, так как выходить лишний раз за пределы гостиницы считала опасным, но Клаудия уже выхватила у меня трубку и выкрикнула:

– Я согласна! – Потом она некоторое время что-то напряженно слушала и вернула мне телефон, прошептав: – Женя, я ничего не понимаю, так взволнована, он что-то говорит еще…

Я вслушалась и поняла, что все это время Максим продолжал сетовать о нападении на нас, произошедшем в стенах его ресторана.

– Я не могу себе простить, что такой красивой женщине пришлось драться с негодяем! Вы поразили меня, Евгения! – заключил он торжественно.

– Пустяки, – будничным тоном отреагировала я, внутренне радуясь, что итальянке не удалось с ходу перевести его слова. Они бы ее, несомненно, расстроили. Чтобы скорее завершить беседу, я произнесла: – Что ж, раз моя подруга твердо решила поужинать завтра с вами, мне ничего не остается, как присоединиться.

– Так это же прекрасно! Но скажите, вы всегда ходите парой, или мне улыбнется шанс встретить вас одну? – продолжал он намекать о своей симпатии именно к моей персоне.

– Меня нет! – отрезала я и, опять заметив молящие глаза Клаудии, добавила: – А вот мою подругу – да. Только строго на следующей неделе!