Дом, где притаилась смерть

В гостинице было немноголюдно. Администраторша мило улыбнулась нам из-за стойки рецепшена. Мы поднялись на лифте на наш этаж и вошли в номер. Первым делом я приникла к изображению с камеры наблюдения, чтобы узнать, не следил ли кто за нами, но в коридоре было пусто. Клаудия тем временем выпотрошила весь свой щкаф и разложила красивые платья на кровати.

– Какое бы мне выбрать? – замерла она в нерешительности. Я никогда не была равнодушной к красивой одежде, поэтому немедленно присоединилась к ней, чтобы помочь с выбором.

– Если бы ужин был поздним, то, несомненно, алое или нечто подобное в роковых, если можно так выразиться, тонах… – принялась я рассуждать вслух.

– Да, но он перенес на пять! – воскликнула она. – Почему? А вдруг это что-то значит? – Итальянка ухватила меня за руки и впилась вопросительным взглядом мне в глаза. – Или это опять премудрости вашей загадочной русской души?! – разволновалась она. – Ах, я не знаю, я растеряна, со мной такое впервые! Я отвыкла от свиданий! Все работа да работа, ты меня понимаешь?

– О, несомненно, у меня примерно такая же история, с той лишь разницей, что я не стремлюсь на свидание, – улыбнулась я, пытаясь хоть как-то успокоить свою мнительную клиентку. – Так что с платьем будем делать? – напомнила я причину ее волнений.

– Ах да! Красному отказываем! – Она подхватила вешалку с ярким нарядом и бережно повесила обратно в шкаф. – Тогда, может быть, это бежевое… – повернулась она ко мне, но тут же отправила выбранный наряд к предыдущему. – Нет, нельзя, твой костюм практически того же цвета. А я должна выделиться! – с подкупающей непосредственностью произнесла она. Я обратила внимание, что она специально предостерегает меня своими словами от флирта с Максимом, которому удалось пустить стрелу в самое сердце итальянки при первой встрече. Я решила ее успокоить:

– Клаудия, хотя этот владелец ресторана совершенно не в моем вкусе, – специально начала я с этих слов, от которых моя подопечная немедленно повеселела, – все же я могу понять, почему ты так волнуешься. Ты будешь хороша в любом наряде, поэтому перестань уже нервничать и давай одеваться!

– О, спасибо, ты так меня поддерживаешь! Ты не тело-, а душехранитель, если ты понимаешь, что я имею в виду. – Она порывисто обняла меня и так же быстро отпрянула. – И все-таки, что же мне выбрать?!

– Предлагаю примерить это, в цветах! – показала я на пестрый костюм.

– Даже не знаю…

– А ты примерь, и решим! – отправила я ее в ванную, из которой спустя несколько минут моя протеже вернулась в совершенно преображенном виде. Яркий блейзер в сочетании с пышной юбкой выглядел настолько неожиданно на Клаудии, которую я за эти два дня привыкла видеть в строгих костюмах, что я не сразу нашла что сказать.

– Вот и мне кажется, что это для чего-то другого… – произнесла она, верно истолковав мое молчание. – Прогулка на яхте, пикник, воскресный обед на открытой террасе – вот те варианты, где эти цвета будут уместны, – перечислила она не совсем типичные места отдыха для людей нашей страны, но я не стала встревать, тем более что заботил ее на данном этапе единственный русский. – Максим может подумать, что я, как это… несерьезная…

– Легкомысленная? – предположила я.

– Ну да, – она сняла наряд, – не пойдет!

Мы обернулись к кровати, на которой осталась всего одна вешалка с тем самым, ставшим уже, наверное, легендарным маленьким черным платьем, которое так прославила Коко Шанель. Конечно, тот вариант, который привезла с собой владелица салона оптики, отличался от его предшественника времен тридцатых годов прошлого столетия, но основная идея сохранялась. Строгое черное, едва достающее до линии колен, платье, сшитое из воздушной кружевной органзы, с вырезом-лодочкой, открывающим линию плеч и шею, необыкновенно шло к темным волосам Клаудии.

– Ну как? – спросила она, вновь вернувшись из ванной, хотя взгляд выдавал ее уверенность в собственной привлекательности.

– Прекрасно! – искренне ответила я.

– Спасибо, а так? – Она вынула из шкафа пару черных балеток и быстро обула их. Ощущение торжественности и изысканности от наряда сразу померкло. Итальянка стала выглядеть как-то приземленно, что ли, или более обыденно, не празднично, по крайней мере, на мой взгляд.

– Я бы надела в комплект к этому изысканному платью туфли на платформе с бесконечной шпилькой, причем какого-нибудь провокационного цвета, – честно призналась я, так как, может быть, в силу привычки или личного вкуса даже не могла предположить что-то иное. – Вот, примерь мои, – предложила я и принесла из коридора свои шикарные ярко-красные туфли, как раз такие, как я и описала только что.

– Но я не знаю, – неуверенно произнесла итальянка, но уговаривать ее долго не пришлось, и в следующую секунду она уже возвышалась надо мной в ярко-красной обуви.

– Другое дело! Посмотри сама! – Я отступила от зеркала.

– Красиво! – произнесла хозяйка номера, с минуту полюбовавшись своим отражением. – Но страшно! Я упаду! – Она сделала пробный шаг, покачнулась и выдохнула: – Точно упаду!