Дом, где притаилась смерть

– Вещи ему давать точно не надо! – Других аргументов я не успела озвучить, так как в этот момент увидела в узком свете моего фонарика, как руки монтера в тонких резиновых перчатках опять появились внизу кабинки, причем тянулись они в сторону моих лодочек, а в пальцах был зажат шприц. Я мигом сообразила, что делать, подпрыгнула и лихо опустила обе ноги ему на кисти. Мужчина взвыл, выругался, вывернулся из-под плоской подошвы временно вверенных мне балеток и, судя по шуму шагов, умчался от лифтов. В том, что он вернется, я сильно сомневалась. Я понимала, зачем он собирался сделать укол. Его результатом, вероятнее всего, оказался бы расслабляющий эффект, из-за которого я, или Клаудия, которую он, вероятно, определил по туфлям-лодочкам, упала бы на пол, сумочка оказалась бы там же, и мужчина смог бы ее утащить. Интересно задумано, но слишком сложно. Должна отметить, что от моего прыжка кабинка сильно встряхнулась, раздался какой-то шум, словно отлетел вниз металлический прут, и лифт с прежней плавностью двинулся вниз. Первые мгновения мы молчали. Я спокойно обдумывала, где и как бы мне перехватить преступника, моя подопечная, видимо, просто была слишком потрясена, чтобы молвить хоть слово. Наконец способность говорить потихоньку к ней вернулась.

– Что это было? – дрожащим голосом спросила Клаудия, я осторожно навела фонарик на ее лицо, но так, чтобы свет не ослепил ее.

– Очередное покушение, – будничным тоном констатировала я.

– Но как это вообще возможно? – воскликнула она, едва сдерживая рвущийся из груди крик.

– Как и в прошлые разы, наудачу. Единственное, в чем меня убеждают эти кустарные попытки, так это тот факт, что преступник не профессионал, или пока не обратился к его услугам, иначе…

– Что иначе?

– Тебя бы убили и забрали билет без всей этой возни! – не стала я ничего выдумывать. – Хотя при моем участии, смею надеяться, это вряд ли удалось бы и наемнику, я бы не позволила, – с убеждением в голосе добавила я, чтобы успокоить владелицу салона оптики.

– О, Пресвятая Дева… – выдохнула Клаудия, в этот момент лифт распахнул двери на первом этаже, свет вестибюля гостиницы едва не ослепил нас, я бросила взгляд на свою подопечную и отметила по бледности ее щек, что она готова хлопнуться в обморок. Оставлять ее в таком состоянии на охранников, чтобы кинуться в погоню за монтером-самозванцем, не следовало. Я с горечью констатировала очередной провал. Единственным успехом можно было считать шприц, так и оставшийся на полу кабинки. Я убрала его в специальный пакет и упрятала в сумку. В будущем он должен был послужить отличной уликой. Жалко вот только, что до завтра мне не удастся узнать результаты экспертизы.

– Скажите, – обратилась я к администраторше за стойкой, – сейчас никто не выбегал на улицу?

– Нет, то есть я не могу сказать. В это время у нас традиционные пятнадцать минут на передачу смены. – Она указала на табличку на столе, в которой действительно содержалась такая информация.

– Спасибо. – В том, что преступнику был известен этот факт, странностей я не видела, наоборот, вполне логично, что он предпочел воспользоваться этим временным интервалом. А вот себя я корила за то, что упустила эту информацию. Я выбежала на улицу, но единственное, что я увидела, как за поворотом исчезает едва видимая за линией придорожных кустов уже знакомая мне кепка. А транспортом, увозящим обладателя этого головного убора, был все тот же мотоцикл. Расстроенная, что не могу оставить Клаудию и броситься немедленно в погоню, я вернулась к стойке.

– А камеры у лифтов есть? – спросила я.

– Да, – порадовала меня администраторша, но я не успела запросить записи, так как по следующей фразе девушки поняла, что необходимости в этом нет. – Наверху, там, где пентхаусы, и внизу, тут, на первом этаже. Камеры – это дорогое удовольствие, поэтому наш владелец выделяет на них средства только по итогам годовой работы. Гостинице идет третий год после реконструкции и смены руководства, отсюда и камер пока только две, – лучезарно улыбнулась она мне.

– Понятно. – Я вернулась к Клаудии. С очень прямой спиной она сидела на краешке дивана и смотрела в одну точку на полу вестибюля. Ее отрешенность мне не понравилась.

– Эй! – позвала я ее. – Разве нам не надо торопиться на свидание к Максиму? – напомнила я.

– А… что? – встрепенулась итальянка, – прости, я задумалась.

– Не за что прощать, я все понимаю. Так что там со свиданием?

– Не знаю, стоит ли все это таких затрат. А вдруг завтра меня убьют и все закончится?! – всхлипнула она, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

– Но вот это уже надо отставить! – воскликнула я, злясь на саму себя, что, не выбирая выражений, обрисовала в лифте истинное положение вещей.

– Куда отставить? – опять не поняла она образного выражения.