Дом, где тысячи дверей

Замечу неладное? Ну ладно… Может, у них ведьмы вроде талисманов на удачу? Иначе зачем ему вообще мое “просто присутствие”? И что “неладного” могу заметить я, чего не заметил бы он сам? Странно это все… Надо будет сбегать домой и расспросить Аю. Может, она поймет больше, чем мы? Кстати, и наряд для бала надо будет подобрать, фейка наверняка сможет мне помочь с выбором.

Я мысленно хихикнула: я собираюсь на бал, и помогать мне будет настоящая фея. Золушка, которая притворяется ведьмой, — такой свежий поворот. Главное не превратиться потом в тыкву.

— У нас есть условие, — вмешался Матвей, и я сделала страшные глаза, пытаясь заставить его замолчать. Впрочем, он все равно сделал вид, что не заметил. — Мы ищем моих…

Тут я наступила ему на ногу, и мой спутник все-таки замолчал. Ну что за дурак! Сейчас сказал бы “родителей”, и все сильно бы удивились, когда мы станем приставать к нелюдям.

— Мы ищем героев пророчества! — торопливо сообщила я и на секунду замолкла, впечатленная собственной фантазией. Почерпнутой, по-моему, из каких-то книг.

— Пророчества? — хозяин дворца изумленно приподнял брови. — Не знал, что ведьмы занимаются предсказаниями.

— Мы не афишируем этого, — таинственно понизила голос я и вдохновенно продолжила, — мне всего лишь нужно найти троих… существ, и кое о чем предупредить их. Им это ничем не повредит! Проблема в том, что я понятия не имею, кто они. Знаю только, что они находятся в вашем замке.

— А можно узнать, что за пророчество?

— Ни в коем случае! Это нарушит ход событий и приведет к непоправимым последствиям! — я повышала и понижала голос и, кажется, слегка переигрывала, тараща глаза и помавая руками. Впрочем, поделать с этим я ничего уже не могла: меня несло. — Лишь избранные должны узнать сокрытое!

— Кх-кхм, — судя по слегка прибалдевшему виду герцога (и, кстати, Матвея тоже), впечатлить всех мне удалось. — Но как вы будете их искать?

Я сглотнула и поморгала. Так, спокойно, перестаем завираться и говорим почти правду. Нормальным голосом! Нормальным, я сказала!

— Когда я произнесу перед избранным заклинание, истина откроется! — а нет, нормальным все-таки не получилось, вышло довольно пафосно.

— Заклинание?

— Это не больно, — доверительно сообщила я. — И совершенно безвредно!

— Ага, — герцог ти Мэрриз задумчиво наклонил голову. — То есть вам нужна возможность поговорить с каждым человеком во дворце? Или все же есть какие-то приметы?

— Есть, — это снова вмешался Матвей, — у тех, кто нам… то есть у героев пророчества скоро случится или недавно случилось что-то очень важное, меняющее их жизнь. Это кто-то в критической ситуации.

— О, — герцог усмехнулся. — Похоже, заклинание вам придется произносить очень много раз… Учитывая, что между орками и эльфами столетиями продолжалась война, а сейчас мы готовим мирный договор, жизнь обоих народов скоро серьезно изменится. А у меня тут полный дворец орков и эльфов.

Мы с Матвеем переглянулись и синхронно вздохнули.

— Ну… вы ведь предупредите их, что это не больно?

*

К своей двери мы возвращались со странными чувствами. Герцог настойчиво звал нас “отдохнуть с дороги” в “лучших гостевых покоях”, предлагал перекусить и что-то еще… кажется, он опасался, что я попросту не вернусь, но остановить меня тоже не решался.

Шли все так же — под охраной стражи, державшейся на почтительном расстоянии, и в сопровождении герцога, рассыпающегося в любезных комплиментах. Мне, само собой. Матвея он как будто старался не замечать. А может, действительно просто не считал его кем-то стоящим внимания.

Родной мир встречал отважных разведчиков неласково. Стоило мне переступить через порог, как я едва увернулась от летящей мне наперерез палки. Причем палка визжала.

Проморгавшись, я осознала, что визжит фея, обхватившая палку руками и ногами и пытающаяся остановить полет.

— Подсекай! — истошно вопила тем временем ребенок Аглая. — Степка, держи дверь, прорвется!!

Сама девочка металась по коридору, растопырив руки и пытаясь, кажется, поймать палку, которую фея в конце концов попросту оседлала. Летела палка прицельно — как мне сначала показалось, в Степана, привалившегося к одной из дверей. Однако долетев наконец, она презрительно обогнула мальчишку и принялась размеренно биться в дверь. С той стороны двери тоже загрохотало.

— Что… что здесь происходит?! — оторопело замерла я. А вот Матвей, видимо привычный к выходкам своей сестренки, сориентировался мгновенно, без церемоний отодвинул меня с дороги, в один прыжок настиг Аглаю, схватил ее за плечо и развернул к себе.

— Что. Здесь. Происходит?! — вроде бы повторил он в точности то же самое, что сказала я, но так внушительно, что девчонка тотчас перестала визжать, опустила плечи и забегала глазами.

— Я был против! — вставил свои пять копеек Степан. — Но меня никто не спрашивал.