Дом корней и руин

Я оцепенела. Внутри меня словно сработал механизм: шестеренки крутились и поворачивались, складываясь в нужную комбинацию. Когда все встало на свои места, ответ стал очевидным:

– Всего по три.

Алекс покатился дальше по коридору, продолжая разговор:

– Ты тоже замечала, не так ли?

Я последовала за ним:

– С растениями – конечно.

Алекс засмеялся:

– Да со всем. Всегда. Три авторучки, лежащие наготове. Трое карманных часов на случай, если первые двое выйдут из строя. Три букета для мамы, когда достаточно одного.

– Три связки ключей, – пробормотала я себе под нос, ожидая, что сейчас Алекс произнесет это вслух.

– Сам я их не видел, но уверен, что они есть. – Алекс задумчиво улыбнулся. – Если бы я знал, где он их хранит, я бы сам открыл тебе кабинет.

– Правда?

Он кивнул:

– Я знаю, как много для тебя значат сестры. Ты, наверное, ужасно скучаешь по ним. Если отец не принесет письма к завтраку, я сам притащу его сюда и прослежу, чтобы он их достал.

Я закусила нижнюю губу, и сердце мучительно сжалось. Мне так хотелось обо всем рассказать ему прямо здесь и сейчас и скорее покончить со всем этим! Я обещала Виктору и Жюлиану один день, а сейчас была уже почти полночь. Я могла спокойно признаться во всем, не испытывая угрызений совести. Алекс должен был знать. Но с чего начать? С призраков? Констанс? С его матери? Братьев?

– Алекс…

– Да? – Он громко зевнул, когда мы остановились перед дверью моих апартаментов, и виновато посмотрел на меня. – Ой, прости. Мне не скучно, честное слово.

Я осеклась на полуслове и только сейчас обратила внимание на то, каким изможденным он выглядит.

– Я…

Я не могла этого сделать. Не сейчас. Не сегодня. Мне нужно было, чтобы он отдохнул, чтобы он был готов выслушать все, что я скажу, с ясным умом, с открытым сердцем, и тогда мы могли бы попытаться все исправить. Вместе.

Решено. Завтра. Завтра я расскажу Алексу все.

– Давай завтра отвлечемся от портрета, – предложила я. – Ты устал. Поспи подольше, отдохни.

– Звучит очень заманчиво. – Он переплел свои пальцы с моими и притянул меня к себе для нежного поцелуя на ночь.

Я с любопытством поцеловала его в ответ, водя губами по его губам, как тогда, когда я приняла Виктора за него. На мгновение во мне вспыхнула яркая искорка, но не успела она разгореться во что-то большее, как Алекс отстранился и ласково погладил меня по щеке.

– Как насчет позднего завтрака на террасе? – предложил он, давая понять, что вечер подошел к концу.

Я подавила разочарование и кивнула:

– Добрых снов.

– Надеюсь, они будут о тебе, – сонно пообещал Алекс и покатился к себе.

Я проводила его взглядом. Где-то в Шонтилаль были спрятаны еще два ключа. И я собиралась найти их. Сегодня же вечером. Решительно кивнув, я проскользнула в свою комнату. Переоденусь во что-нибудь более практичное, чем это расшитое бисером платье, дождусь, пока все уснут, и начну поиски.

– Слава Арине, – раздался в темноте голос, сразу перевернувший все мои планы.

Вздрогнув от неожиданности, я зажгла газовые лампы и увидела Виктора, раскинувшегося на маленьком зеленом диванчике. Рядом, на краю широкого нежно-розового бержера, сидел Жюлиан.

– Мы уж думали, он никогда не уйдет.

35

– Что вы здесь делаете? – проворчала я, закрывая за собой дверь.

Виктор свесил ноги с бархатного дивана и беспечно болтал ими.

– Мы уже заждались. Здесь всегда такие невыносимо долгие ужины?

– Виктор, – настойчиво перебила я.

Он покрутил головой:

– Мне скучно, Вер. Ты даже не представляешь, как утомительно час за часом, день за днем тратить время на бесполезные поиски вот с этим человеком. – Он указал на Жюлиана, но тот лишь молча вздохнул. – Но ждать в твоей гостиной еще невыносимее. Кто ест семь блюд за семейным ужином?

– Это для свадьбы, – начала я, чувствуя странное желание защищаться.

Виктор многозначительно вскинул брови:

– И как продвигаются приготовления? Ты уже рассказала жениху о наших маленьких шалостях?

– Мне не о чем рассказывать. Впрочем, если хочешь, я могу рассказать ему о тебе, – огрызнулась я.

– Ты чего? Я просто хотел немного поиграть с тобой, – торопливо пробормотал Виктор и сел прямо. – И тогда, и сейчас.

Его бесцеремонное признание задело меня сильнее, чем хотелось бы. Жюлиан наклонил голову и хрустнул шеей.

– Мы тут подумали… Если Александр уже в кроватке, а папа, несомненно, в своей теплице…

– …то мы могли бы сыграть в одну игру, – закончил за него Виктор.

– Да, в игру, – подтвердил Жюлиан.

Виктор вскочил с дивана:

– Кто первым найдет секретный ход в папин кабинет, тот победил.

Мне не давала покоя мысль о наличии двух других ключей. С одной стороны, меня так и подмывало рассказать близнецам об их существовании, но с другой – я по-прежнему не доверяла им и не хотела делиться такими важными сведениями. По крайней мере, пока.

– Вы уже потратили столько дней на поиски, – заметила я. – С чего вы взяли, что я могу помочь?

– Ты видишь то, чего не видят другие. – Виктор весело рассмеялся. – Много, много странненьких вещей, недоступных другим.

Я покачала головой:

– Слушайте, у меня был трудный день. Я…