Дом костей

– Лорд Вэнс четко указал не пускать посетителей к этому заключенному, – начал он. Рен уже открыла рот, чтобы объяснить, что отец передумал, отсюда и письмо, когда охранник закончил: – Особенно вас.

Она взглянула на Лео, но у того, похоже, закончились обаятельные отговорки или влиятельные имена, которые можно было бы бросить в лицо капитану. Рен тоже не смогла ничего придумать, поэтому вздохнула. Время пришло.

– Отведите их…

Рен выпустила облако костяной пыли. Те охранники, что стояли поблизости, попятились, кашляя и быстро моргая из-за рези в глазах. Лео тем временем пнул стол, отчего тот опрокинулся и прижал все еще сидевшего охранника к стене.

Капитан стражи пришел в себя первым и уже потянулся за мечом. Только теперь он стоял всего в нескольких дюймах от камеры Джулиана, который поспешил схватить мужчину за руку, не позволив обнажить оружие. В следующее мгновение кто-то дернул Рен за талию, и Джулиан прижал к горлу капитана Железное сердце.

Из-за этого остальные охранники прекратили сражаться и позволили Рен и Лео обезоружить их. Они связали всех четверых, заткнули им рты кляпами, а затем перетащили в самую дальнюю камеру. Рано или поздно их обнаружат, но Рен надеялась, что это произойдет только после смены караула.

Она забрала у капитана кольцо с ключами, но с досадой обнаружила, что ключ от камеры Джулиана отсутствует. Она присела на корточки перед капитаном и вытащила у него изо рта кляп.

– Где он?

– У лорда Вэнса, – ответил тот с явным удовольствием.

– Ну конечно же, – пробормотала Рен, засунув кляп обратно.

– И что теперь? – спросил стоявший у нее за спиной Лео.

Со слегка дрожащими руками Рен повернулась лицом к Джулиану.

– Я… – неуверенно начала она, но Джулиан не стал слушать. Он стянул черную перчатку со своей левой руки… перчатку, которую никогда раньше не снимал. И под ней…

По его руке, будто сухожилия или вены, тянулись черные линии.

Железо. В его кожу вживили кусочки железа. Рен вспомнила его рассказ об усилителях, о сочетании материала, крови и живой материи.

Там, где металл соприкасался с кожей, виднелись ярко-красные шрамы. Рен мысленно вернулась к их поцелую в источнике: тогда она скользнула пальцами по выпуклостям на его плече, и Джулиан поспешно отстранился.

Полоски железа исчезали под рукавом, намекая, что импланты тянулись по всей руке.

Не глядя на них, Джулиан присел перед замком. Как и прутья камеры, он был сделан из стали – сплава, который не поддавался магии кузнецов.

Джулиан не мог изменить форму замка, но, очевидно, благодаря железному усилителю, был способен раздавить его голыми руками. Рен вспомнила, как в Кастоне Джулиан случайно сломал деревянную полку в шкафу. Теперь все приобретало смысл.

Когда он сжал замок, тот со скрежетом оторвался от рамы. Рен с восхищением смотрела, как железные импланты сгибались и скручивались в живой руке.

Дверь широко распахнулась. Джулиан, надевая перчатку, перешагнул порог камеры.

Он сразу же направился к Рен.

Девушка попятилась, пока не уперлась спиной в холодную каменную стену. Теперь у нее не было другого выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с его яростью.

Джулиан, казалось, был не в себе: с всклокоченными волосами и опасным блеском в глазах. Несмотря на то, какой легкой казалась поломка замка, он все же вспотел от приложенных усилий. Джулиан продолжал сжимать и разжимать руку, будто испытывал не только усталость, но и боль. Он остановился всего в нескольких дюймах от Рен, и та подняла голову:

– Прости меня.

Джулиан скривил губы, на его лице отразилось недоверие, на которое он имел полное право. Не важно, как трудно ей это далось, но она предала его.

– Он бы тебя убил. Я не могла этого допустить.

– Он. Твой отец, – отчеканил каждое слово Джулиан. Рен сожалела, что он узнал об этом вот так, но в списке ее грехов этот был явно не на первом месте, так что девушка решила за это не извиняться.

Вместо этого она сказала:

– Ты был прав. – Выражение его лица дрогнуло: Рен не могла сказать, был ли Джулиан удивлен тем, что она признала собственную ошибку, или раздражен тем, что не сказала большего. – Нам не следовало сюда возвращаться. Лучше уйти отсюда. Сейчас же.

Он продолжал пристально смотреть на нее, пока его губы не скривились в печальной улыбке. Мрачно усмехнувшись, Джулиан отступил. Какая-то часть Рен хотела, чтобы он не отдалялся.

Оглядевшись, она указала на шкафчик в дальнем конце комнаты и сказала:

– Твои доспехи и оружие. – Джулиан молча направился в нужном направлении.

– Думаю, все прошло хорошо, – с задором заметил Лео. – Во всяком случае, для меня.

Рен бросила на принца сердитый взгляд.

– Что ты задумала, птичка?

Рен замерла. Пригвожденная к месту страхом, она медленно повернулась к лестнице. В дверном проеме стоял ее отец, а с обеих сторон от него выстроились полдюжины личных телохранителей.

Лео и Джулиан тоже остановились и повернули к ней головы.

Рен сглотнула и напряженным голосом ответила:

– Я ухожу. Мы уходим.

– Понятно. Я знаю, что все вы пережили трудные времена. Подобные ситуации могут создавать определенную… связь… даже между самыми непохожими людьми.