Дом, который подслушивал

— Были ли сняты отпечатки пальцев?

— Конечно. Но они не дали удовлетворительного результата. Были обнаружены только один-два четких отпечатка, принадлежавших миссис Гэр, на кухонной плите.

— Где нашли ключ?

Я взволнованно подалась вперед. Ключ! О нем я пока еще ничего не слышала.

— Он лежал на кухонном столе рядом с опрокинутой банкой с макаронами.

— Вы абсолютно уверены в том, что этот ключ лежал там, когда вы взломали дверь?

— Мы никого не впускали в кухню, ваша честь! Мистер Уэллер и мистер Кистлер заглядывали в кухню через открытую дверь, но они стояли за сержантом Харлансом и смотрели через его плечо. Ни один из этих двоих не мог бросить ключ на стол через всю кухню. Определенно они не могли этого сделать так, чтобы Ред Харлан не заметил!

— И вы также уверены, что это был ключ от кухни?

— Конечно, ваша честь. Мы его опробовали.

— Существует ли какая-то вероятность того, что к этому замку подходит какой-либо другой ключ?

— Думаю, едва ли. Мы выбивали дверь топором, но замок при этом не был поврежден. Мы перепробовали все ключи в доме, но ни один не подошел. Даже наша полицейская отмычка не смогла открыть этот замок.

— Вы принимали участие и в обыске других помещений подвала?

— Да, ваша честь.

— И какие результаты дал обыск?

— В кладовой мы нашли кресло-качалку, на которой лежало черное пальто. Не очень толстое, оно было небрежно переброшено через спинку кресла. На сиденье лежал черный бумажник. За стулом лежала шляпа.

— Одну минуту, пожалуйста.

Лейтенант Штром тихо сказал что-то одному из служащих, тот поспешно вышел и тут же вернулся с каким-то свертком.

— Это те самые вещи, которые вы нашли в кладовой, сержант Фостер?

— Да.

Ему разрешили уйти и попросили миссис Халлоран и Бенкса идентифицировать эту одежду как ту самую, в которой миссис Гэр была в день отъезда в Чикаго. После этого сержанта Фостера опять вызвали на свидетельское место.

— Помогали ли вы лейтенанту Штрому при обыске помещений, которые занимала миссис Гэр?

— Да, ваша честь.

— Сколько их было?

— Гостиная, маленькая спальня под лестницей и холл.

Я непроизвольно тихо вскрикнула. Конечно, ведь холл, в сущности, служил миссис Гэр второй гостиной. Она ведь вечно сидела там на старом кожаном диване. Именно там миссис Халлоран могла бы еще раз дать волю своим варварским инстинктам! Ведь там она еще не искала!

— Где нашли ключ от ее сейфа?

— В сумке.

— Вы считаете, что обыск был основательным?

— Конечно, ваша честь. Я был чрезвычайно удивлен, когда услышал, что эти дамы раскопали еще деньги!

За этим последовал громкий смех, и все посмотрели на меня. Лейтенант Штром недовольно покосился в мою сторону. Ему, конечно, было неприятно, что мы с миссис Халлоран обнаружили клад!

— Не все столь корыстолюбивы, как некоторые дамы, — сказал судья, тем самым вновь вызвав смех. — Итак, Фостер, говорят, миссис Гэр не доверяла своим жильцам и внушала себе, что среди них есть «шпион», который ищет либо деньги, либо другие ценности. Когда вы спустя неделю после смерти миссис Гэр обыскивали дом, не сложилось ли у вас впечатление, что кто-то рылся в вещах миссис Гэр?

После короткой драматической паузы Фостер сказал:

— Трудно сказать, была ли миссис Гэр по своей натуре аккуратной или неаккуратной, но у меня создалось такое впечатление, что в ее вещах кто-то основательно покопался!

15.

Это высказывание вызвало всеобщее возбуждение в зале. Миссис Халлоран вскочила и закричала:

— Я так и знала, что меня ограбили! Скажите только, о ком идет речь, и я напущу на него полицию!

Ее энергично призвали к порядку, затем следователь вновь обратился к Фостеру:

— Чем вызвано у вас впечатление, что вещи миссис Гэр осматривали, Фостер?

— Мне, например, бросилось в глаза, что все картины на стенах висели косо, как будто их кто-то переворачивал, чтобы посмотреть, не скрывается ли за ними встроенный сейф. У одной из подушек на диване были распороты швы. Выдвижные ящики в ее спальне перерыты. Впрочем, мы нашли очень толстую пачку банкнот за самым нижним ящиком этого комода.

Не вызвали ли эти слова у кого-нибудь из присутствующих в зале суда благородную ярость, ведь пачка банкнот ускользнула от него! Я оглядела своих соседей по дому: мисс Санд, мистер Баффингэм, мистер Грант. Их лица выражали острый интерес, и только. Халлораны выглядели разочарованными, Тевмены — опечаленными. Мистер Кистлер напоминал терьера, почуявшего где-то крысу. О себе самой я знала, что выгляжу задумчивой. Конечно, у убийцы была целая неделя, чтобы порыться в вещах миссис Гэр.