Дом, который построил Джек

Оскар благосклонно согласился. Как-то притихшая Миранда и Криста тоже присели за столик. Официант тут же принес и чайник с ароматной заваркой, и канапе, и несколько видов паштета, и жаренные тосты, и омлет под серебряным колпаком.

— Это все железнодорожное помешательство, — заявила леди Лэйстрейдж, представившись. — Мой доктор так и сказал: движение поезда дистабилизирует функции человеческого организма и он начинает странно себя вести. Все это дребезжание, постоянный стук колес вредит психике. Да и находится в запертой коробке, которая несется с невероятной скоростью не естественно для разумного индивида. К тому же порталы… Вот я лично считаю, что так путешествовать могут только маги. У них организм для этого приспособлен. Но никак не у простых смертных, вроде нас… Вот увидите, как только приедем на станцию, тот бедняга тут же станет вести себя совершенно обычно. Я много раз читала о таких случаях, да. Мой доктор не рекомендовал мне путешествовать на поезде. Категорически!

Ее компаньонка молча кивала, соглашаясь с каждым словом. Казалось, голова вот-вот отвалится.

— Так почему же вы поехали?

На лице Оскара промелькнула тень недоумения: этот вопрос задала Кристабель.

— Ну как же?! — удивилась леди. — Удобно и быстро!

Леди Лестрейндж оказалась неутомимым собеседником и смогла занять их интересными разговорами больше полутора часов. Потом она минут пятнадцать жаловалась на головную боль и соизволила пойти к себе в купе.

— Слава Небу, Свету и кому там полагается, — вздохнула Миранда с облегчением.

Барон Эрттон не стал терять время, отодвинул в сторону чашку и поставил перед собой небольшой кристалл-артефакт, из которого вытянул полог тишины.

— А сам? — немного разочарованно протянула девочка. — Я бы хотела опять взглянуть на твою магию.

Криста вздернула бровь. Это как? Амели говорила, что он выгорел.

Одаренные слишком зависят от своей силы, а обоюдное целомудрие до брака и последующая верность в браке позволяют эту самую силу увеличить, раскрыть, а то и изменить… Как правило… Только если правилу не следовать, то можно не только магии лишиться, но и рассудка с жизнью.

Бывают и исключения, конечно. Например, если силы в маге капля. Или же вдовец может жениться повторно, но, опять же, теряя часть своих способностей. Неудивительно, что раньше маги своих избранников в башнях прятали и дракона рядом на цепь приковывали.

Хотя отец Кристы упоминал, что его знакомый не справился с заклинанием и потерял часть силы … но такие случаи единичны.

— И зомби своего убери!

— Чем тебе мой Малыш не угодил? — Миранда поймала на лету отвалившуюся лапу и с тихим хрустом вставила ее на место.

— Опять Малыш? — Оскар делал вид, что у него только одна спутница.

— Малыш номер сто тридцать пять, — магичка погладила питомца по бархатистой шерстке. — Зато не запутаешься. Не правда ли, он прелесть? — уточнила она у Кристы и сунула в пасть крысе печенье.

— Очень, — выдавила из себя бледная леди. — Но Амели сказала, что вы выгорели?

И прямо в глаза посмотрела, чтобы и не думал лгать или увиливать от ответа.

— Выгорел, — бесстрастно подтвердил не самый приятный факт своей биографии барон Эрттон. — Но целителям удалось восстановить мои способности к магии. К сожалению, сила мне еще не полностью подконтрольна. Если я захочу зажечь свечу, то никогда не знаю, что получится: слабая искра или же стена огня.

— И это чистый маг воды говорит … — буркнула некромантка. Ее крыса крошила уже третье печенье и с тоской поглядывала на деревянную спинку соседнего стула.

— Так как вы оказались в моем купе, мисс Эванс?

— Моя подруга попросила вам помочь.

Миранда выразительно фыркнула и схватив зомби за хвост вернула его себе на плечо

— А ваша выгода?

— Мне нужны деньги.

А кому они не нужны? Можно сказать, Криста и не врала совсем.

Оскар окинул скептическим взглядом ее платье модного фасона из практичной, но дорогой ткани с резными пуговицами, тонкие перчатки, которые нужно было часто менять, ухоженную кожу лица, мелкие жемчужинки в волосах и сделал вид, что поверил.

— Так куда мы едем и каковы мои обязанности?