Дом крови

Его сердце бешено заколотилось, когда оно... что бы это ни было, оно резко остановилось у него за спиной. Он услышал влажные, чмокающие звуки и почувствовал горячее дыхание у себя на затылке. Он вспомнил расплывчатое описание монстра, данное Карен, и пробормотал ей безмолвные извинения.

Потому что ему не нужно было видеть то, что было у него за спиной, чтобы понять, что он ошибался.

Ее монстр был настоящим.

И он нашел его.

Он медленно обернулся, толстый комок страха застрял у него в горле, как сардина, и тонкая, как бумага, стена, отделяющая его сознание от парализующей волны ужаса, отступила.

Фрагмент из старого фильма с "Монти Пайтон" всплыл у него в голове, когда он стоял, парализованный этой близкой встречей с совершенно сюрреалистичным: Бегиииииии!!![9]

Да, бросок в лес, возможно, был бы лучшей идеей из всех возможных.

Жаль, что он чувствовал себя пригвожденным к асфальту.

Существо завладело его вниманием, лишив возможности мыслить рационально. Оно было большим, по-настоящему большим. Огромная бесформенная голова с длинной кожистой мордой располагалась на массивном теле, покрытом мехом и бугрящемся невероятно мощными мышцами. Оно искоса смотрело на него, шипя сквозь множество острых сверкающих зубов.

Слюна капала из его пасти, забрызгивая тротуар.

У Чeда разболелась голова.

У него закружилась голова.

Почему оно так на него смотрело?

Оно что, играло с ним?

Может быть.

Ублюдок.

Но затем оно потянулось к нему, вытянув одну из своих неестественно длинных, растянутых рук...

Чед без сознания рухнул на тротуар.

И существо подхватило его на руки.

* * *

Эдди снились стремнины с бурлящей водой, жаркое летнее солнце и брызги воды, бьющие в лицо, когда его плот скользил по бурлящей реке. Он был с друзьями, которых не видел, казалось, целую вечность. Он мечтал о роме и сладком, неспешном сексе с островитянкой на пляже в Карибском море. Он ощутил успокаивающую твердость камня под своими руками, когда взбирался на гору в каком-то другом экзотическом месте. А теперь он был с другой женщиной, сногсшибательной блондинкой, словно сошедшей со страниц модного журнала. На ней была тонкая голубая сорочка; они развевались вокруг нее, и ее длинные волосы мягко развевались вокруг головы, когда легкий ветерок, напоенный запахом моря, коснулся его лица. Она шагнула в его объятия, прижала его к себе, и он вздрогнул, когда ее мягкие губы встретились с его собственными. Влажный кончик ее языка коснулся его губ, заставив его вздрогнуть еще раз, затем она выскользнула из его объятий и отступила на шаг.

Боже, как она была прекрасна!

Он с трудом сглотнул.

- Ты нужна мне, Дрим.

Итак, девушку из сна назвали Дрим. Это показалось ему забавным даже за стеной сна. Ее улыбка превратилась в соблазнительную гримасу, когда она начала раздеваться.

- Поклоняйся мне, Эдди.

Она подняла голову к небу, когда ветер усилился, трепля ее волосы, как парус на лодке в открытом море. Она подняла руки над головой, и рубашка упала.

- Поклоняйся мне.

С этим нет проблем.

Эдди упал перед ней на колени.

- О, Дрим...

Но что-то было не так.

Голубизна ее глаз сменилась желтым блеском, а в тоне ее обнаженной плоти было что-то такое, что наводило на мысль о упругости. Он содрогнулся от страха, когда она начала превращаться в одно из этих ужасных существ. Ее лицо вытянулось, и было слышно несколько щелчков, когда в ее теле образовались новые кости и связки мышц. Ее прежде прекрасная голова раздулась до размеров тыквы на Хэллоуин, а тысячи прядей шерсти проросли из ее плоти, как быстро распространяющийся грибок.

Переход от человека к зверю был завершен.

Капельки слюны потекли из уголков ее рта, который, давайте посмотрим правде в глаза, превратился в рыло. Она пускала слюни, наблюдая за ним так, как толстяк в закусочной наблюдает за тем, как приносят его бургер и картошку фри.

Эдди подумал, что сейчас самое время проснуться.

Потому что это совсем не было похоже на сон. Он не только проснулся, но и встретился лицом к лицу с... ну... с оборотнем, и тот собирался расправиться с ним, как с "Хэппи Мил". Зверь навис над ним, широко разинул свою огромную пасть, обнажив ряды смертоносных зубов, зарычал на него, а затем бросился на добычу.

Эдди проснулся, судорожно хватая ртом воздух.

И тут он закричал, потому что чудовище каким-то образом проскользнуло сквозь матрицу сна. Оно было здесь, с ним, в чулане, вцепившись зубами в его горло, готовое вырвать из него жизнь. Он схватился за горло, уловил, что там находится, и понял, что был напуган почти до смерти комочком шерсти размером не больше его ладони.

Он сразу же перестал кричать.

И все же, почему это существо вцепилось ему в горло таким образом? Теперь он заглянул в его странные желтые глаза и был поражен тем, насколько сильно они напоминали глаза волчицы из его сна, которые были так похожи на глаза оборотней, бродивших по туннелям Изнанки. Обычная подсознательная алхимия сновидений.

Да.

Но...