Дом льда (СИ)

Протянув руку, я слегка дёрнул её за чёрную прядь, выбившуюся из растрепавшейся косы, чтобы привлечь внимание притихшей собеседницы.

– Надо… найти. Кое-кого. И чем быстрее, тем лучше, – почти без паузы ответила ведьмачка, гневно покосившись на меня. Побаивается, каким бы безобидным я не пытался казаться. Когда мы были на равных за решёткой, этого не проскальзывало. Даже когда сделал вид, будто бы хочу напасть, она быстро взяла себя в руки. И что не так сейчас?

Ладно, быстрее, значит, быстрее. Я вскочил на ноги и помог подняться Талле.
Будем тянуть сведения постепенно, чтобы она ничего не заподозрила. Так даже интереснее.

***
На шестой день пути временное везение с погодой закончилось. Дождь, начавшийся с утра мелкой изморосью, перерос в грозу – вполне нормальную для этих краёв и времени года. Но, Великая Харкта, как некстати! Хорошо, что утренняя охота была удачной. Брести на голодный желудок – то ещё удовольствие.
Моя спутница, съёжившись, с мрачной решительностью шла следом, стараясь не отстать. Промозглый ветер забирался за шиворот её порядком испорченного одеяния. А ведь вечерами девушка тренировалась в обращении с магией, нещадно изматывая себя. Но единственное слово, сказанное Талле во время перехода, было предназначено заросшему травой трухлявому бревну, о которое она споткнулась. Ведьмачка, одним словом. Жизнь их здорово треплет, вот и учатся рано терпеть все лишения. Но если она сляжет с лихорадкой, помочь не смогу. Все прежние хиленькие навыки целительства я растерял.

– Надо переждать. Иначе заплутаем, – пришлось слукавить. Дорогу я отыскал бы и в темноте с закрытыми глазами.

– Х-хор-рошо, – да у неё уже зуб на зуб не попадает!

Подходящих деревьев вокруг, как назло, не было. А, нет… вон, то подойдёт – крона выглядит достаточно густой. Удачно, что лес пошёл смешанный – иголок можно не опасаться.

– Талле, ты по деревьям лазать умеешь? – спросил я, прикидывая, как бы удобнее разместиться на широкой почти сухой ветке, удачно прикрытой сверху от дождя. Главное, не покачнуть остальные – и так хоть отжимай.

– Смотря какое дерево, – ответила девушка. Проследив за моим взглядом, ведьмачка испуганно округлила глаза. – Нет! Я лучше под ним посижу, – быстро пробормотала она и чихнула.

– И там же героически скончаешься от холода? Не беспокойся, я помогу забраться, – успокоил я девушку и направился прямиком к нужному дереву.

– Коготь, я не грифон! Мне привычнее пережидать дождь на земле! – с нотками паники отозвалась Талле, едва поспевая за мной. – А вдруг молния?

И чего она упрямится? Высоты, что ли, боится? Великая Харкта, но там от силы четыре метра!

– Не будь трусихой, ведьмачка! – весело подначил её я. – Ты же сама спрыгнула в горное ущелье, никто тебя в спину не толкал!

– Формально – нет, но стражники могли что-нибудь похуже сделать…. И там, в конце концов, оказался ты, – поёжившись, сказала девушка. Такой несчастной она выглядела впервые.

– А я никуда не делся. Держись! – подхватив Талле на руки, одним прыжком оказался на ветке – чуть качнулась, но выдержала. Ничего, переждать грозу будет в самый раз, даже если она затянется до следующего утра. Так и будет, если чутьё меня не подводит.

Испуганно пискнув, ведьмачка посмотрела туда, где ещё секунду назад стояла.

– Стихии… – прошептала побледневшая (казалось бы, куда дальше?) она, намертво вцепившись в необъятный ствол дерева, и зажмурилась. Растрепавшиеся мокрые волосы делали её похожей на взъерошенного грифонёнка.