Дом лжи

Не могу думать ни о чем, кроме тебя. Сегодня во время пары забыл, какой случай из практики я разбираю. Ты свела меня с ума, леди.

Ее ответ:

Не могу говорить. Вечером тоже. Может, завтра?

Я пишу:

Завтра так завтра, моя королева. Все равно скоро у нас будет все время в мире.

Я отключаю телефон и зажмуриваюсь. Мы действительно это делаем.

* * *

На обратном пути я встречаю еще одного своего любимца – он подходит к школе с противоположной стороны. В другое время я бы скорее кору с дерева грыз, чем остановился поболтать с деканом Комстоком. Но время прятаться и убегать прошло. По крайней мере, я сейчас не в том настроении.

Декан, завидев меня, сразу меняется в лице.

– Здравствуй, Саймон, – говорит он и глубже засовывает руки в карманы – видимо, чтобы мне, упаси бог, не пришло в голову предложить ему рукопожатие. – А ты, как я погляжу, полон сюрпризов…

Мы не разговаривали с ним с тех пор, как я подал документы на конкурс за считаные часы до конца приема. Жалко, я не видел его физиономии, когда он узнал об этом.

– Мне казалось, что мы пришли к взаимопониманию, – говорит он.

– Не припомню, чтобы я обещал вам что-то конкретное, декан.

– Конкретного не обещал. Но мне казалось, ты понял, что я действую в твоих интересах. С этой твоей…

– Грязной историей, хотите сказать?

– Заметь, ты сам так выразился.

Я, как и он перед этим, озираюсь, чтобы убедиться – мы одни в холле, и, слегка подавшись к нему, говорю негромко:

– Хотите осрамить меня перед факультетом, декан? Такой у вас план?

– Я ведь уже говорил тебе, Саймон, что в случае противостояния между претендентами комиссия будет искать способы…

– Избежать конфликта, я помню. Но мы прекрасно знаем, что лучший преподаватель из нас двоих – я. И лучший ученый тоже я. Значит, я больше заслуживаю профессорского места.

– Ты имеешь право на свое мнение.

– Но это не только мое мнение. По заслугам, декан, исключительно по заслугам. Без сплетен, слухов и грязных намеков.

– Саймон, заметь: не я диктую факультету, что им считать или не считать важным…

– Да, для этого надо иметь яйца, а у вас их нет.

Декан отступает от меня на полшага.

– Что ты сказал, повтори?

– Конечно повторю, за чем дело стало. У вас, декан, яиц для этого нет.

Надо отдать декану должное: из него вышел бы отличный игрок в покер. Глаза у него мечут молнии, на скулах желваки ходят, но он все же сохраняет спокойствие, даже усмехается беззлобно.

– Друг мой, ты делаешь ошибку, недооценивая меня, – говорит он.

Я хлопаю его по плечу:

– Забавно. Я как раз хотел сказать вам то же самое.

55. Кристиан

Каждое утро я прихожу типа на работу. На ходу здороваюсь с секретаршей Эмили и сразу иду к себе в кабинет. Конечно, кабинет у меня только для отвода глаз, я же не настоящий финансовый гуру, а только прикидываюсь, но уж если прикидываться, так до конца. Да и вообще, не могу же я целыми днями сидеть дома, так и спятить недолго, а тут хотя бы смена окружения…

Иногда я действительно работаю. Но не анализирую рынки и не ищу возможности для новых инвестиций, а высматриваю новых жертв и подбираю новые города для следующего предприятия. Однако теперь у меня есть Вики с ее кушем в двадцать один миллион долларов, так что другие цели мне уже не понадобятся. Скоро я уйду на покой.

Для Эмили, девятнадцатилетней студентки-заочницы, которую я нанял через агентство по подбору временного персонала, я играю ту же роль, что и для Вики, – богатого парня, талантливого финансиста, который ведет дела пары-тройки дико богатых клиентов. Я с ними уже не первый год, объяснил я ей в день нашего знакомства, живут они за границей, мне звонят по личному телефону, так что офис в центре мне нужен не столько для работы, сколько для представительских целей.

Наверное, Эмили считает меня одним из тех суперумных и супербогатых эксцентриков, для которых расходы на аренду офиса и зарплату секретарше – не более чем карманные деньги. Но она не жалуется. Да и с чего бы ей жаловаться? Ее как раз все устраивает. Утром и вечером она ходит на занятия в Университет Депол, а у меня работает днем. Ну, как работает – сидит за своим столом, обложившись книжками и тетрадками, и делает домашние задания. Опять же, чисто для виду я поручаю ей оплачивать счета компании, которых мало, или даю другие задания, которых еще меньше. Так что для нее это не работа, а просто прогулка по парку.

После одиннадцати утра звонит мой телефон. То есть не основной, а особый, который я завел специально для связи с Вики. Она, конечно, не знает, что у меня для нее отдельный телефон, но это необходимо. Как только я заберу у нее деньги, мне придется отсечь все связи с ней, уничтожить любые следы ее присутствия в моей жизни. А также и моего – в ее.

– Мне надо с тобой поговорить, – задыхается она в трубку так, будто только что бежала.

– Что-то стряслось? Ты в порядке?