Дом Морганов. Американская банковская династия и расцвет современных финансов

В то время как спекуляции с железнодорожными акциями становились все более бешеными, европейские инвесторы плутали в темноте. На картах для школьников между Канзасом и Скалистыми горами было изображено пустое пространство, прозванное великой американской пустыней. Европейцы полагались на своих американских агентов, которые помогали им ориентироваться в этой финансовой пустыне, а американские банкиры должны были быть в курсе событий. Вскоре после завершения строительства первой трансконтинентальной железной дороги, в мае 1869 г., Пирпонт и Фанни Морган совершили длительное железнодорожное путешествие через всю страну, остановившись в штате Юта для встречи с лидером мормонов Бригамом Янгом. На Уолл-стрит уже шла конкурентная борьба между еврейскими банкирами, такими как Джозеф Селигман, которые привлекали немецких инвесторов акциями железных дорог, и банкирами-янки, такими как Пьерпонт Морган, которые привлекали лондонские деньги.

С самого начала железные дороги находились в хаотическом состоянии, поскольку они охватывали всю страну в процессе безумной экспансии, в результате которой дорог зачастую становилось больше, чем транспорта. Из-за непомерно высоких постоянных затрат они должны были стать коммунальными. Но это было невозможно в эпоху свободного индивидуализма. В результате разного рода жулики и мошенники наплодили путей в два раза больше, чем требовалось на самом деле. То, что в один момент казалось надежным капиталовложением, в другой оказывалось сильно подточенным товаром. По мнению Генри Адамса, "поколение между 1865 и 1895 годами уже было заложено под железные дороги, и никто не знал этого лучше, чем само поколение".

Подобная анархия могла легко спровоцировать увольнение молодого банкира-моралиста Пьерпонта Моргана. В ранние годы он познакомился со многими неисправимыми негодяями с Уолл-стрит, включая Дэниела Дрю, деревенского остряка, который продавал акции Erie втридорога, будучи членом правления железной дороги (его называли спекулятивным директором), и Джея Гулда, маленького, смуглого, полнобородого финансиста, который в борьбе за контроль над Erie и другими железными дорогами расточал взятки законодателям.4 Это была печально известная эпоха "кольца Твида", попытки Джея Гулда в 1869 г. захватить рынок золота и других хищений в невиданных ранее масштабах. В то время как Джуниус обитал в белоснежном мире Сити, Пирпонту пришлось столкнуться с убожеством Уолл-стрит, и оно показалось ему попеременно соблазнительным и отталкивающим. Столкнувшись с коррупцией, он увидел себя доверенным лицом благородных европейских и американских инвесторов, инструментом трансцендентной цели, представляющим здравомыслящих людей на Уолл-стрит и в Сити. Но то, что он считал моральным крестовым походом, другие могли расценить просто как борьбу корыстных интересов. По крайней мере, в первые годы своей деятельности он не всегда четко отличался от баронов-грабителей, с которыми якобы боролся.

В 1869 г. тридцатидвухлетний Пирпонт был втянут в спор за небольшую железную дорогу на севере штата Нью-Йорк, который закрепил за ним репутацию самоуверенного молодого банкира, не боящегося замарать свои руки. Эта корпоративная борьба станет драматическим примером перехода американского банкира от пассивной фигуры, выпускающей акции для компаний, к сильной, активной силе, управляющей их делами. Линия, о которой шла речь, - Олбани и Саскуэханна протяженностью 143 мили - была небольшой и незначительной. Она имела всего 17 локомотивов и 214 вагонов и проходила через малонаселенные горы Катскилл между Олбани и Бингемтоном (штат Нью-Йорк). Однако она стала ареной борьбы соперничающих сил, когда Джей Гулд решил, что она может способствовать росту состояния его железной дороги Erie Railroad, так называемой "Алой женщины Уолл-стрит". С помощью этой дороги Гулд надеялся продавать пенсильванский уголь в Новую Англию, а также конкурировать с New York Central за грузоперевозки с Великих озер.