Дом на двоих

– Мне никто не говорил, что я должна соучаствовать в похищениях, – холодно сообщила я и поделилась недавно узнанной в городе информацией: – Да, уважаемый лорд, появление вашей предыдущей гостьи произвело фурор. Особенно то, что она уже много лет числилась пропавшей без вести. Я не стану пускать к тебе девушек.

– Вот даже как?

– Именно так. Сними морок, или я…

– Или ты?.. – Он вопросительно поднял бровь.

А действительно, что я?..

Разум в панике метался по черепу и сшибал все, что можно снести.

– Или всегда может быть хуже, уважаемый сосед.

Правда, скорее всего, мне. Беата, что ты несешь? Какие угрозы?!

– Куда уж хуже… – пробормотал мой узник.

Я только вздохнула. К сожалению, по своему собственному опыту могу сказать, что хуже может быть всегда!

– Любопытно, – сообщил лорд со странной интонацией. Неужто проникся? – Ты даже сильнее, чем я думал, Беа… Что ж, я готов пойти тебе навстречу. Как добрый сосед. Не совсем понимаю, чем тебе мешают МОИ гости, но готов.

В воздухе отчетливо висело предгрозовое ощущение обмана и щекотало нервишки. Правда, как-то слишком легко он согласился. Буквально сразу. А как же отстаивание священного права на воровство девиц?

– Но я не могу снять морок в отсутствие его объекта.

Вот оно что!

– В дом я ее не поведу, и не надейся, – я помотала головой и сложила руки на груди.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся фейри. – Но ты можешь привести к ней меня.

Он поднял ладони в успокоительном жесте.

– Нет-нет, Беа, не то, что ты подумала! Просто найди маленькое зеркальце. И дай моей… гостье в него посмотреть.

Отыскав в своих вещах круглую пудреницу, я щелкнула крышкой и недоверчиво заглянула внутрь.

Лорд Неблагого двора действительно был там. Крошечный, едва не меньше моего мизинца, он выглядел прелестной, отлично сделанной куколкой. Ничуть не опасной. Такой милый маленький эльфик.

Куколка печально развела руками. Ну да, в такой размер не то что взрослая девушка – пикси-то не пролезет.

Элроя в саду уже не было. Брауни, негромко напевая, тащил куда-то столик и на меня внимания не обратил. Вот и славно.

Эмили, закутанная в коричневый плюшевый плед, сидела на прежнем месте, печально шмыгая носом. Видимо, мне придется дать ей денег на дорогу. И вызвать такси. Ну или устроить на ночевку к пастору, вряд ли он откажет. И не забыть выяснить, чем занимаются эти самые пряхи на темной половине моего дома и права ли я в своих догадках… Но это потом.

Я опустилась рядом с девушкой, раскрыла пудреницу и сунула ей под нос.

– Мисс Эмили! Посмотрите сюда, и…

Могла бы и не говорить. Девица мигом всполошилась, уставилась в зеркальце и ахнула:

– Мой король!..

– Дорогая моя… – бархатно раздалось из пудреницы. – Наконец-то я дождался тебя, моя прелестная фиалка!

Что-то он не то говорит…

– Иди же ко мне, скорее, любимая! – проворковал дивный гад.

Стоп! Что значит – «иди ко мне»?! Он рехнулся совсем?!

Но с головой у моего темного соседа все было отлично. В отличие от меня.

Эмили издала радостный вопль, заклубилась оранжевым дымком и… без единой проблемы втянулась в крошечное зеркало. Словно перелилась… Оп – и готово!

От неожиданности я выронила пудреницу и громко выругалась. Ответом мне был довольный мужской смех и снисходительное:

– Доброй ночи, Бе-а-та…

Светящееся облачко пудры медленно осыпалось на траву.

Глава 8

Итак, у меня для вас мисс О, Рейли, есть пренеприятнейшее известие. Вы идиотка.

Потому что только законченная дурочка могла поверить фейри и даже не попытаться взять с него слово.

Ну действительно, он сказал мне «Пойдем к пряхе!» И я пошла, даже не уточнив, а правда ли мы ее расколдовывать направляемся.

Внезапно возле калитки возник Элрой. В простом человеческом облике, и лишь едва заметный жемчужный блеск в волосах и странный прищур глаз напоминал о том, что это иллюзия.

– Ты изменила решение и решила таки поспособствовать воссоединению короля с его временным развлечением? – насмешливо хмыкнул кельпи, глядя мне в глаза.

– Так… – Я решительно одернула платье и запахнулась в накинутую легкую кофту. – Пойдем-ка?

– Прямо вот так вот сразу? Сразу пойдем? А куда, милая Беа? Ты все же пригласишь меня в дом? Или, быть может, твою огненную головку посетили очень правильные мысли о том, что ты никогда не была в доме на сваях, а у меня как раз такой?

Кельпи картинно изогнул бровь, всеми силами демонстрируя радость Казановы, которому, вопреки обыкновению, даже не пришлось уговаривать барышню. Она сама бежит навстречу.

– Так к тебе или ко мне?

Я закатила глаза и раздраженно фыркнула, а после решительно распахнула калитку. Смело подхватила мужчину под локоть и повлекла под сень яблонь, к стоящей в глубине сада скамье.

– Стыдно, господин Элрой, отпускать такие двусмысленные намеки! А ведь на первый взгляд показались таким приличным джентльменом!

– Когда это? – не на шутку изумился дивный лорд.

М-да… а действительно, когда? В тот момент, когда по двадцать раз предлагал мне ненужную помощь и старательно игнорировал попытки от него отделаться?

Ладно, это все детали. Лирика, если хотите!